和他同住一室，抵足而眠的種師中卻呼呼大睡，仿佛根本沒有聽說過親叔叔和親兄長身處險境一般。
隻不過種師中睡相不好，明家臥室裡安裝的“地爐”又比彆處溫暖，以至於這小孩夜裡踢了無數次被子。而明遠給他拾了好多次。
往後數日，橫渠門下因為種師中的關係，都特彆盼著鄜延路有書信能遞到京兆府來。
然而延州與京兆府之間的消息往來卻全都被那些緊急軍情所占據，遲遲沒有關於種建中的任何消息到來。
明遠告訴他那些焦慮的師兄弟們：“沒有消息就是好消息。”
他想著種諤既是鄜延路主將，種建中又是他親侄兒，這兩人若是有了任何損傷，長安城中不可能一點兒消息都沒有。
滿麵愁容的師兄們頓時恍然大悟，紛紛讚明遠說得有道理。
種師中卻完全是一副“這我早就想到了”的表情。
而這時，在橫渠弟子與牙人們的努力下，在舒家兩位舅舅和橫渠鎮鄉民的幫助下，橫渠書院的地和書院都有著落了。
因進入冬日之後，張載的身體越發不適，因此由明遠和呂大臨跑了一趟眉縣，在當地視察書院的情況。
天氣雖冷，但明遠身披羽絨服，從上到下都用棉服包裹嚴實，騎著難得能出門撒歡的“踏雪”，一騎絕塵地在往來鳳翔府與京兆府的官道上疾馳。
呂大臨和向華都隻能將雙手籠在袖子裡，坐在大車上，聽著車軸吱呀呀，身體隨著車身的顛簸而起伏。待到前麵打尖的地方和明遠相聚的時候，呂大臨還好，向華第一次出這麼遠的遠門，人都快被顛傻了。
在打尖的路邊小店裡隨意用過些飲食，下午繼續上路的時候，明遠卻和呂大臨擠到了一輛大車上。
“怎麼了，遠之？”
呂大臨原本已經被顛得昏昏欲睡，此刻強打起精神關心明遠。
明遠卻不好意思地笑笑：“呂師兄，真對不住，也來擾你。小弟隻是愛惜馬力而已。這一帶地麵不夠平整，我不敢再讓踏雪再奮力快跑，怕損了它的四蹄，等到了橫渠鎮上，我再想辦法解決這個問題。”
呂大臨對此不以為意。畢竟陝西人愛惜馬匹是出了名的，西軍中的騎手甚至把戰馬當了性命、兄弟。
明遠說是會想辦法解決馬匹四蹄易損的問題，呂大臨也是隻當他隨口說說。
這時“教務處長”坐車已經坐了很久，渾身上下，連骨架都快顛散了。他抬眼看看對麵若無其事的明遠，感歎一句：“還是年輕好啊！”
“我這一把老骨頭，連坐車都坐不動嘍！”
呂大臨說著又想起張載，頓時愁容滿麵：“先生不願留在長安，到橫渠的這點路程，連我都受不了，先生那副身子骨，又怎麼經受得住？”
偏偏張載堅持要親力親為，一定要親身前往橫渠，在那裡教書育人，並主持井田試驗。
對麵向華傻傻地開口回答：“那就……慢點走？”
呂大臨憑空想象了一下，覺得也不是個辦法，走得越慢，路程越長，這份難受似乎也就更難捱了。
明遠卻轉了轉眼珠，說：“呂師兄放心，包在我身上。等我到了橫渠鎮上，一並想辦法？”
這句話倒是讓呂大臨驚醒了。
——這還能有辦法？
呂大臨心想：從京兆府到鳳翔府的這條官道已經算是修得很好了，還能有什麼辦法能夠平整路麵，讓車駕不再如此顛簸？
難道小師弟還想用上他發明的那個“水泥”，將幾百裡的官道全部都鋪一遍不成？
呂大臨可不知道“水泥”壓根兒不是明遠發明的，隻不過是明遠在從城外引山泉水時使用了一把，正好被李參看上。不知怎麼長安城裡就以訛傳訛，就變成水泥也是明遠“發明”的了。
但即便小師弟財大氣粗，能夠專門為先生鋪設一條平整的道路，在先生明年開春前往橫渠鎮之前，也肯定來不及啊！
因此呂大臨將明遠口中的“想辦法”，斷定為“說說而已”。
就這麼顛簸了一路，兩天之後，呂大臨和明遠抵達了橫渠鎮。
向華當即按照明遠的吩咐，先去兩位舅舅家裡，然後再引著呂大臨前往已經事先安排好的落腳點。
而明遠則徑自跳下大車，牽上“踏雪”，又帶上他事先畫好的兩幅圖樣，去鐵匠鋪找鐵匠去了。
“叮——”
“叮叮——”
枯燥的敲擊聲從鐵匠鋪裡傳出來。
明遠在鋪子外麵觀察了好一會，將這鐵匠打製的各種器皿看了又看，覺得靠譜，於是便開口招呼：“店家，店家——”
鐵匠聞聲出來，見是一位麵生的小郎君，身上袍子被縫成一格一格的，這種穿法在橫渠鎮上從來沒見過，於是帶了七分恭敬三分疏離，粗著嗓子問：“小郎君想要什麼？”
明遠拿過那兩張圖樣，問：“用熟鐵打製這樣形狀的鐵片，大約五厘厚，可以嗎？”
鐵匠看了看明遠遞過來的圖樣，很乾脆地回答：“可以，但要先下定。”
下定就是給定金，明遠聽說要掏錢，那簡直是再高興不過了。
誰知旁邊舒承厚突然冒了出來，拍著明遠的肩膀大聲說：“鄭鐵匠，這是我家外甥，四娘的大兒子，你可彆當他是外人。”
鄭鐵匠一聽，上上下下將明遠打量一番，嘖嘖嘖地誇讚了幾聲，說：“想不到你舒承厚也會有這麼俊的大外甥！”
這鄭鐵匠和舒家的關係應當不錯，他馬上表現出了相應的熱情，向明遠揚起他那兩張圖樣，問：“舒家大外甥，你這是奇形怪狀的……是打來做什麼？”
舒承厚看了圖紙上的形狀，也是覺得不解。
兩人聽著明遠的解說，待到聽完，都將雙眼睜得溜圓。
鄭鐵匠微張著口說不出話來，而舒家二舅半天才從口中擠出幾個字：“遠哥，你要給馬兒……穿鞋？”
明遠點點頭：“差不多就是這個意思。”：，，.