明遠默默想著，沒有意識到自己慣常的笑容正在變得苦澀。
連史尚都看出來了，忍不住問：“明郎君，您沒事吧？”
明遠一震，立即將往事拋諸腦後，旋即恢複自如，笑道：“走吧，史大管家，這次辛苦你，我請你去酒樓用飯——”
一邊用飯一邊考察，所以目標地點自然是：長慶樓。
他要好好看看這長慶樓——值不值得買。
明遠與史尚抵達長慶樓門前的時辰，已經比上次他和姚小乙一起去的時候晚了小半個時辰。
向華先問了守在長慶樓門前望天的酒博士，得知黃仙已經到了，於是歡歡喜喜地告訴明遠和史尚。
明遠瞅了一眼他的小伴當：“向華也一起來吧！”
向華的個人習慣是，明遠在酒樓飯鋪裡坐下吃飯的時候他一準會在街邊紮馬步、看風景，餓了就拿明遠發給他的工錢去“從食店”③買些饅頭炊餅餶飿之類的飽餐一頓，從來不跟明遠提額外的要求。
明遠對這個老實孩子心中存了幾分憐惜，這次去長慶樓試菜，也想帶向華開開眼，吃點好的。
向華扭捏了兩回，說他的功夫要是沒練到家，回頭種官人會說他的。
明遠一聽“練功夫”三個字，再想象一下種建中監督練功時的那張嚴肅臉，忍不住也心裡發怵，不管三七二十一，拉上向華，三個人一起進了長慶樓。
誰知他們三人剛剛坐定，那邊“茶飯量酒博士”出來連聲道歉，隻說黃仙剛到，還在休息。
“那邊水牌上儘是今日可做的菜肴，郎君們儘管點菜，但上菜……要慢一些。”
酒博士臉上帶著幾許焦慮，小心翼翼地看著明遠等人的臉色，深怕這好不容易上門的主顧等不及便走了。
“無妨，我們先嘗一下你們家的好酒，下酒的茶飯先來上一點。”
酒博士便更緊張了：“酒沒問題，下酒的茶飯……”
明遠和史尚與那酒博士同時開口：“要等黃仙！”
一時間，空空蕩蕩的酒樓大廳內，全都是尷尬與好笑。
明遠好不容易維持住了表情管理，繼續他平日裡那一套溫文的假笑，望著酒博士的眼睛說：“無妨，先來點貴店的好酒吧。”
酒博士險些被明遠那張太過文雅俊秀的笑臉勾了魂去，呆看了半晌，才傻乎乎地點頭：“好！……客官您先看下水牌。”
“我悄悄地叫個‘閒漢’進來，貴店不介意吧！”
明遠繼續假笑。
“閒漢”專指在酒樓內外跑腿的人。他們見到酒店裡有富家子弟們駕到，就會來桌前作揖打招呼，接一些客人們安排的使喚雜活，去代客跑腿買點東西，或者是去叫個陪酒唱曲的小娘子之類④。
不是所有的酒樓都接受外來的“閒漢”入內，有些酒樓正店會明言不允許外人進店。
長慶樓便是其中之一，酒博士馬上搖頭要開口勸阻。
史尚皺眉：“這也沒有，那也沒有，叫兩個‘閒漢’來也不讓。你這長慶樓，該不會想要改名叫‘餓肚樓’吧！”
明遠也是這種感覺：就算是“饑餓營銷”，也不是真的要讓客人餓暈啊。
於是他輕抿著嘴，對那酒博士微微一笑，小聲說：“我們悄悄的，不讓黃廚知道。”
那酒博士瞬間看呆了，然後魂不守舍地點頭：“好……好，郎君請……自便！”
說著轉身就走，撞到另一間桌子。
史尚“哈”的一聲笑起來，轉臉看向向華：“以後遇上那些不講情麵的店家，你就讓咱家明郎君出麵。”
向華扁了扁嘴，伸手摸了摸肚子，轉過臉望著明遠：“餓——”
明遠趕緊喚了“閒漢”進來，先給向華叫了兩個他最喜歡的酸餡兒包子墊墊，然後又叫了幾樣下酒的鹹酸果子。他便與史尚一起看水牌。
“郎君，他家的茶食中，‘黃雀酢’⑤是最有名的。”
史尚悄悄地告訴明遠。
明遠：這……難以接受啊！
酢是指醃製的食品。黃雀酢，就是將黃雀收拾乾淨之後，加各種佐料碼味，盛在罐中，等到醃出鹵，將鹵子倒掉，再加酒浸泡，長期保存，便是這長慶樓黃廚的招牌名菜了。
明遠確實是有心想要試試這道名菜，但是隻要一想到這一道“黃雀酢”，至少要將好幾十隻活生生的黃雀齊齊變成“盤中餐”，他頓時覺得有點瘮人。
“不，不要‘黃雀酢’，其它都行。史尚，你撿你愛吃的點，今天本就是為了請你。”
明遠不再看水牌，將點菜這種“艱巨”的任務交給大管家。
史尚隨意點了幾樣酒樓常見的大眾菜，酒博士一一記下，當即去傳菜，臨去之前再三道歉，說是灶火剛熱，恐怕會慢一點。
而明遠他們也確實等了好久，中間明遠不得已，又為向華點了兩個酸餡兒包子，才沒讓這個伴當餓壞。
他見到早先那名酒博士異常尷尬地在一旁候著，便伸手將人招來，問：“我們點的那幾道菜，都是黃廚親自烹飪的嗎？”
如果這黃仙事必躬親，這長慶樓出菜如此之慢就情有可原了。
然而酒博士卻搖搖頭：“不……不全是……”
“也有其他幫廚。但是幫廚都隻聽黃仙的，黃仙還歇著，他們就也不動手。”
至此，明遠恍然大悟。
原來是一整個團夥，完全控製了長慶樓的廚房。
他想了想，又問那酒博士：“你在長慶樓有些年頭了吧？有沒有從黃仙手中學來一兩樣手藝？若是能學到，以後養家糊口應當也不難吧！”
這酒博士頓時漲紅了臉，將頭搖得像撥浪鼓。
“郎君高看小人了。小人時常去後廚幫忙，這一年多來，就隻學會了切蔥⑥。”
明遠：……
原來這“長慶樓”的後廚，已經將“分工”發揮到了極致，以至於術業有專攻，洗菜的隻會洗菜，切蔥的隻會切蔥。