海事茶館中,明遠所坐的是一個遠離正廳和大門處的角落，距離戴朋興寫有各種信息的那塊黑板，也有一段不小的距離。
他一人向隅而坐，背對他人,身後的議論聲卻不絕於耳。
“聽說了沒,連做保險生意的明郎君,自己都損失了一條船！”
明遠：……
他身後另一人聞言則驚呼：“這怎麼會？明郎君……不是神仙弟子來的嗎？”
“怎麼可能有神仙弟子？他分明和我們一樣,是成天在孔方兄裡打轉的凡人啊！”
明遠心道：說得沒錯。
過了片刻,那議論聲又響起來：“你想想,如果沒有海寇,明郎君那個保險的法子確實是可行的。現在的福船船身堅固,不懼風浪,各家聘用的船工水手又都是有經驗的。依照近幾年的情形,二十停商船裡也就損失一停。”
“所以各家湊在一起的份額,足夠賠付一條損失的海船，這保險生意說白了就是有利可圖的。”
“可是現在有了海寇……”
“算算最近,靠港也就十幾條船,折在海寇手中的船隻已經有四條了——對了,要再加上明郎君那條，已經有五條了！”
明遠握住了他麵前那盞盛著清澈茶湯的小茶盅,右手竟情不自禁地微微顫抖——他心裡隻有一個念頭：史尚,史尚……你當真遇到海寇,葬身大海了嗎？那我當年讓你去南方看更大的世界……終究是錯了嗎？
這時忽聽腳步聲霍霍響起,有人快步走進了海事茶館,並且大聲招呼戴朋興：“老戴,老戴！聽說了嗎？”
海事茶館就是一個打聽消息的地方,滿屋子坐著的都是“消息靈通人士”,對任何新訊息都不肯放過，頓時人人豎起耳朵。
“有一條船進了杭州港，是廣州來的。出奇的是，那船身上有燒灼的痕跡，船的外舷上還釘著箭矢，應當是才遭了海寇攻擊的……”
“這位兄台……”
明遠早已起身，三步並作兩步，向來人趕過去。
“那條船上的人現在怎麼樣了，是否安好？”
在海事茶館中人人都認得明遠。此刻見到明遠現身，剛才背後議論他的那幾個海商紛紛露出誇張的驚訝表情，以掩飾他們的尷尬。
先前說明遠是和大家一樣凡夫俗子的那位，此刻臉漲得通紅，以手掩口，這時正在後悔：萬一剛剛進港的那條船，就是明遠的船，而且竟從海寇的手中死裡逃生了，那他早先的推斷豈不是錯了？
——那位明小郎君，說到底還是與神仙有點關聯？就算是遇上危險也一樣能逢凶化吉？
趕到海事茶館中報訊的那人是茶館中的一名常客，與明遠很熟，見到明遠這樣急急忙忙地詢問，知道明遠此刻關心則亂，此刻就也老老實實地回答：“這個在下不知。但是那船已經抵港有一會兒了。我看他們還有人往市舶司那裡去了。明郎君耐心稍候，想必消息馬上就到了。”
明遠卻哪裡等得，他專設招呼戴朋興和自己的長隨：“老戴、老張……我要雇船，去市舶司附近的深水港……”
正在這時，門外忽然有一個聲音響起：“是嗎？好巧，我剛從市舶司附近的深水港來，有什麼是可以為郎君效勞的嗎？”
“史尚！”
明遠一躍而起，衝向門口的來人那裡，緊緊握住來人的雙手，上下打量。
“史尚——”
隻見這個昔日明遠身邊最得力的大管家，與以前相比，瘦了點，也黑了點，但是精神奕奕，而且鬢邊一如既往地簪了一朵碗口大的繡球花，令他那身風流倜儻的氣質沒有發生絲毫改變。
“你總算回來了。”
明遠聲音顫抖，冒出這一句——他簡直高興壞了。
史尚卻右手猛地一縮，隨即輕輕將手從明遠手中抽出來，明遠馬上留意到史尚的右手上還纏著一大片絲絹，他馬上鬆開手，以眼神詢問。
史尚卻笑道：“無妨，隻是略略燙傷了一點而已，養了幾天，早已好全了，連痂都快掉了。”
接著他後退了半步，向明遠拱手作揖，笑道：“東家，史尚這次幸不辱命！”
明遠搖搖頭：“我托你帶的那一船東西都是無所謂的，隻要你平安歸來……”
他以為史尚口中的“幸不辱命”，指的是將那一船來自南方的貨物順利運到杭州來。
誰知史尚臉上的笑容更加燦爛，回應明遠：“史尚這次，看到了……更大的世界。”
看到了大宋的萬裡海疆，見識了南方各州縣的迥異風情與特色出產。
“對！”
明遠不意史尚的眼界與胸襟已經如此，也笑著補充道：“而且你還是個從海寇手下生還的勇士。”
“來，來給大夥兒說說你在海上的經曆！”
明遠挽著史尚，快步走進海事茶館內。
而茶館內的海商們已經幾乎在夾道歡迎了。他們大多眼含激動，望著史尚——畢竟不是人人都有這運氣，能夠順利從海寇手中逃生的。
此刻即便是用不著親自押船的船東，也按捺不住好奇心，想要聽聽史尚等一行人對抗海寇，死裡逃生的經曆。
明遠頓時向戴朋興一點頭：“各桌都上一份新茶和茶點，算在我頭上，我請！”