當大宋派遣前往遼國的正使呂大忠抵達宋遼兩國邊境時,竟有多名官員早早在此迎候。
這些官員呂大忠在個把月之前剛剛見過，當時他們可實在是沒把呂大忠和宋國使團當回事，態度是冷冰冰的愛答不理。而現在,期待與焦急儘數浮於麵上,這些官員們匆匆忙忙與呂大忠見過禮，紛紛向呂大忠身後看去——
“太子殿下呢？”
呂大忠誠實而憨厚地笑了起來，眼中透著極其少見的狡黠。
“各位，呂某不就是你們需要正式迎接的宋國使團正使嗎？有勞各位在此久候迎接。”
呂大忠爽朗的笑聲在宋遼兩國邊境上方飛揚。
“你——”領頭的遼國官員頓時跺腳。
他們終於知道被耍了：耶律浚根本沒有跟隨浩浩蕩蕩的宋國使團前來。
遼國官員們做了各種準備,打算在耶律浚一入遼境時就將他徹底控製住，
那麼，耶律浚現在人在哪裡？
他躲過了宋境內遼國主使的一係列刺殺，現在又像是一滴水落入大海中,消失在宋遼兩國的邊境上。
這位大遼太子,真得像耶律乙辛等權臣想的那樣,能輕而易舉地被控製住嗎？
——正當大遼官員們憂心忡忡地猜測耶律浚的行蹤時，耶律浚這時已經和明遠一起,跟著宋人的商隊,混進了遼國境內,越過南京道，正在靠近上京。
*
帳篷內，白汽騰騰。
明遠隨身攜帶的“便攜式”蜂窩煤爐上，正頓著一隻銅皮打成的敞口鍋子。此刻銅鍋裡正翻滾著雪白的湯汁，明遠用一對長長的竹筷將牧民們事先片好的羊肉片推進鍋中,待到這些羊肉片變色，他便再伸出自己平時慣用的包金竹筷,將肉片撈出來,在事先準備好的蘸料裡一裹,送入口中。
撥霞供。
甚至明遠的蘸料也是從宋境中帶出來的，除了鹽巴和各種香辛料之外，甚至還有一把綠油油的小蔥——這把小蔥是明遠擱在廂式馬車中的花盆裡，一路養著這麼載到上京附近的，按明遠的說法，這幾盆蔥，吃到上京，剛好吃完。
這時節在道路上奔波，還沒有人能奔波得這麼舒服。
耶律浚卻手持筷子，正坐在銅鍋旁發愣。
他明明已經返回大遼境內，怎麼好像還過著他在大宋時曾經過的那種生活方式？
記憶中，北風一刮，汴京城裡到處都是各種撥霞供的香味。
燙熟的各式肉類一入口，鮮香滑嫩不說，周身也隨之暖和。
如今他已經離上京如此接近，天寒地凍的牧民帳篷裡，明遠不知怎麼竟又張羅出這樣一大鍋——幾乎讓耶律浚夢回汴京，夢回他還是“蕭揚”的那些日子。
“遠之，破費了。”
隔了半晌，耶律浚才歎了口氣，向明遠道了一聲謝。
這一路行來，明遠和他的錢發揮了大量的作用。
他們由兩名常在宋遼兩地貿易的晉商做向導，喬裝改扮，作為來自宋國的商人，想要去遼國上京，兜售一些“貴人們喜愛的”貨物。
通常，宋遼兩國互市隻在邊境，遼國官員很少允許宋國商人進入遼國腹地，直抵上京。
可是明遠手中各種金銀財帛，就像是取之不儘用之不竭似的。每到一處，明遠總是能給出相當可觀的“打點”，和令遼國官員愛不釋手的南朝貨品：自鳴鐘、懷表、各種玻璃器皿、瓷器、名茶……
甚至明遠還大著膽子，向官員們許諾了，待他這一大單生意做成，從上京返回宋境時，還能付出雙倍的“謝儀”。
於是，大遼的官員們在明遠的“金錢攻勢”麵前紛紛舉手投降。
耶律浚扮做一個會說兩國語言，充作通譯的年輕人。
他眼看著國內的官員們大肆收受賄賂，心中恚憤。但滑稽的是，也就是因為這些官員的貪財，才能讓耶律浚順利返回上京……
這般想著，耶律浚漸漸覺得送入口中的羊肉片也不香了，手中的筷子也慢下來。
隻聽明遠笑著安慰他：“沒事的，彆為我這一路付給那些官員的財帛可惜……”
耶律浚剛想說：我才不是為了你的錢擔心，我是為了大遼官場的腐敗……
誰知明遠繼續說：“萬一我們失敗了，耶律乙辛就會追查我們是怎麼悄無聲息地混進遼國的。到時候這些官員為了脫罪，就會把他們收下的這些錢和禮物加倍地吐出來。”
耶律浚頓時無語——
明遠竟然是這樣想的？！
不過這小郎君事事出人意表，能說出這樣的話不奇怪。
隻是……耶律浚本人非常悲觀，他覺得自己這一趟返遼，幾乎可以說是注定要失敗的。
現在明遠這樣說，甚至也加深了他那份“視死如歸”的決心。
耶律浚愣了半晌，才說：“遠哥……謝謝你。如果沒有你，我怕是九死一生，根本沒有接近上京的可能。”
明遠卻吸溜著吃了一片剛剛燙熟的羊肉，一邊燙得呼嘴，一邊含含糊糊地說：“自己兄弟，沒有多說……的必要。”
待他將這片羊肉吞下肚，明遠滿足地歎了一口氣，這時才轉過臉，望著耶律浚，雙眼明亮，道：“如果你將來大權在握，自己兄弟成了對手甚至是敵人……你若是還能記住這一刻，那我這幾頓撥霞供就不算白請你。”