另外，沈月塵看著院子裡的後麵還有一小塊閒置下來的空地，便讓婆子們開墾出來，種了些蔬菜瓜果，給下人們吃。
沈月塵大膽放手，將這個廚房交給吳媽來管，除了三不五時地要為長輩們準備一些彆具匠心的食物需要商量商量之外，其他的全都有她做主。
老太太之所以要給沈月塵定下一個月的期限，為的就是要考察她的能力如何。她平日裡看著溫和恬靜，嬌嬌弱弱，老太太擔心她心腸太軟，壓不住事，以後處處被下人們輕視和怠慢，所以此番，她故意對西側院的事情不理不問，隻在一旁靜靜看著。好在，沈月塵自己也有主張，並不想讓她老人家失望，把院子裡的大事小情處理得妥妥當當，行事規矩極有條理。
沈月塵早前在老太太和夫人們跟前下了保證，凡事不會自作主張，每每必先主動征詢黎氏的意見，或是先查出許多舊例來看，自己一麵斟酌著一麵裁定，從不隨隨便便地應付和打發彆人。
院子裡的老人們，原以為她隻是一時逞能，想故意拿個姿態，擺擺架子，卻沒想到她待人接物極為平和不說，而且做事公正，說一是一，說二是二。
沈月塵在銀兩的用度上的確是苛刻了些，但也不是為了單純地節省銀子，她素來獎罰分明，凡是差事做得周全妥當的人，每個月都會相應地得到的獎勵。其實，她隻是把前世學來的績效工資，學以致用，把每月的月例銀子維持不變，隻是增加了績效評估之後加薪。正所謂，能者多勞，而能勞者自然要多得。
老太太和黎氏見她管了大半個月的事，做得還算不錯，自此才對她慢慢放下心來，準備等這一個月的期限過完之後，再繼續讓她管下去。
終於進了九月，天上不見了毒日頭，還多了幾許清風作伴。
朱錦堂在京城一切妥當，時不時地差人捎信回來，大致上把歸期定在了九月末。
眾人得知，皆是一喜，尤其是各房的幾位姨娘們，更是喜形於色，過來正房請安的次數也是越來越頻繁。唯有秦桃溪，還是依然我行我素，總是推說身子不舒服，三五日才能過一次。
沈月塵倒也樂得清淨，懶得和她鬥氣，由著她愛來不來。
這一日，沈月塵閒來無事，便讓曹氏抱著朱瀅過來吃茶說話。
誰知，曹氏牽著朱瀅才進了門，就有小丫鬟神色匆忙地進來稟道：“大奶奶，孫姨娘她今兒又吐了……”
孫姨娘身子不適，都已經是第五日了，每天吃什麼吐什麼……這有些不大對勁啊！
沈月塵眉心一動，臉上露出一個沉思的表情，然後正色道：“去請大夫過來看看，孫姨娘到底是怎麼了？”
曹氏聞此，握著茶杯的手微微一顫，猶豫著開口問道：“孫姨娘她是不是吃壞肚子了？好端端的，怎麼會突然病了呢？”
你既然是過來人，又何必和我裝糊塗呢。
沈月塵望著曹氏暗暗在心裡腹誹著，但臉上卻露出笑容道：“許是天氣涼了的緣故，未必真是病了。不過，我為求心安，還是請大夫過來瞧一瞧穩妥……沒準兒，會有什麼好消息也說不定呢！”
曹氏的眼睛裡掠過一絲銳光，也跟著點頭笑了笑，可心裡卻突然七上八下地忐忑起來。