明哥兒沒說話，隻是指了指樹梢上的鳥窩。
常媽媽不解其意，隻道：“明少爺，那是隻空巢，還沒有小鳥呢？”
明哥兒搖搖頭，奶聲奶氣道：“媽媽您仔細聽聽。”
常媽媽聞言，隻好微微側著頭，跟他一起聽。
明哥兒又道：“這麼冷的天，它們會被凍死的。”
常媽媽無奈道：“那少爺您的意思是……”
“派人上去把鳥巢摘下來，我要給它們找個新住處。”
明哥兒說的一本正經，但是聽在常媽媽耳朵裡卻是詫異不已，好看的:。
隻當是小孩子家的頑皮淘氣，連忙找人找梯子，看能不能樹上麵的鳥巢撈下來。
正當下人們忙來忙去的時候，朱老爺子也在停棋觀望，朱峰見父親遲遲不落子，不禁抬起頭來，隻見他轉頭望著明哥兒，臉上浮著淡淡的笑容。
朱峰微微笑道：“明哥兒這孩子越來越機靈了。”
朱老爺子含笑不語，見小廝小心翼翼地把樹梢上的鳥窩撈下來，放在木盆裡，遞給明哥兒看。
“這孩子不錯，將來定是個有出息的。”朱老爺子半響之後，說了一句。
朱峰聞言，笑道：“爹，您也彆太寵那孩子了。”
人家說隔輩親，老爺子對明哥兒隔了兩輩，自然是親上又親。
朱老爺子嗬嗬笑道：“招人寵我才寵，這孩子確實不錯。”
老爺子喜歡明哥兒不禁是因為他是曾長孫，還因為他的與眾不同，在明哥兒的臉上鮮少見到小孩子的憨傻之氣，他總是一臉機靈相，目光敏捷，仿佛你和他說什麼，他都明白似的。
明哥兒撿了一個鳥窩回去，沈月塵正在親自準備午膳，見他回來了，忙吩咐丫鬟端來溫水，浸濕手巾，給他擦手擦臉。
等他把手臉都擦乾淨了，才道：“玩了一晌午餓了吧，咱們馬上就開飯了。”
明哥兒看著滿桌子的好菜，往前湊了湊身子，道：“我現在就要吃飯。”
沈月塵端來溫水給他潤潤喉，“你爹還沒回來呢。咱們得再等一會兒。”
明哥兒聞言，微微蹙了蹙眉，扭頭望向常媽抱他下去。
常媽媽忙扶著他的小身子，溫言哄道：“明少爺彆亂動了，咱們再等一會兒。”
須臾，朱錦堂從外麵進來了，沈月塵剛起身迎接，就見他肅著一張臉，好像不大高興的樣子。
朱錦堂先是淨了手，方才坐下來，吩咐大家吃飯。
沈月塵親自給他夾菜，順便問道：“大爺，今天不大高興啊。”
朱錦堂先是喝了一口茶，方才回道：“朝廷好像又要打仗了，正在開始四處籌集軍餉和糧草呢。”
沈月塵微微一怔，她平時閉門不出，對外麵的消息並不靈通。
李政剛剛即位，朝廷就要打仗，這無疑不是一個好兆頭。
朱家是糧商大戶，每次朝廷籌集糧草，都會連累他們跟著一起賠錢。
沈月塵不懂征集糧草的事，所以沒有多嘴，隻等著朱錦堂繼續開口道：“西郊的糧倉受損，咱們的存糧有限，一旦朝廷籌糧，整個德州城都得跟著遭殃。”
“那大爺準備怎麼辦？”
朱錦堂微微沉吟道：“依我的意思，還是先保大頭，朝廷的事大，我還是要先把總數湊齊了。然後，再想辦法從地主小戶那裡收些糧食回來，怎麼也得想辦法撐到下半年新糧下來了再說。”
沈月塵聽他說的頭頭是道，便點點頭：“大爺的法子自然是最好的。”
朱錦堂大口吃著飯，吃得很快也很著急，稍微墊補了一下，便起身道：“今天我要去郊外的莊子上看看，晚上回不來了，你就彆熬夜等著了，其他書友正在看:。”
沈月塵應了一聲，親自替他披上披風，送他出去。
夜裡，明哥兒和朱瀟都被老太太抱去了正院，沈月塵難得偷一回閒，可以從日常的瑣碎中抽身出來。吳媽隨後帶著春茗翠心進來陪著她一處說說話。
另外一邊，朱老爺子逗弄明哥兒玩耍了好半天，依舊不困不累，仿佛有使不完的精力。
老太太連打了兩個哈欠，忍不住道：“老爺，時候不早了，該讓孩子歇著去了。”
明哥兒聽了這話，心裡忍不住暗暗讚同，他裝小孩子裝的都累了。
朱老爺子好容易得了機會和明哥兒呆在一處，如何能舍得？便笑嘻嘻地道：“難得這孩子能跟咱們一塊睡，多玩一會兒，沒事的。”
老太太拿他沒轍，隻看著楊媽媽道：“你們都下去吧，今晚明哥兒跟我一起睡。”
楊媽媽應了一聲，抱走了已經睡著了的朱瀟，隻留他們老兩口守著小孫子。
朱老爺子看著明哥兒怎麼看也看不夠，他忽然想起白天在園子裡的事，索性笑嗬嗬地問道：“明哥兒，曾爺爺問你啊，白天你為什麼把鳥窩從樹上拿下來啊？”
明哥兒眼珠一轉，不知他還記得這件事，隻輕聲回道：“我怕窩裡的小鳥會被凍死了，所以想給它們重新做個窩兒。”
老太太聽了這話，不禁心中一暖，隻覺稚子天真無邪，最是可愛。
老太太捧起明哥兒的小臉，親了又親，誇讚道：“咱們明哥兒懂事，真是好孩子。”
老爺子摸摸明哥兒的頭，一臉滿足。
明哥兒被他們老兩口誇得有些不好意思，順勢歪過身體，閉上眼睛裝困。
老太太見他困了，小心翼翼地把他放在床上，輕輕給他蓋上一幅小薄被兒，半響才淡淡開口，似有感概道：“老爺，看著孩子們一波一波地長起來，咱們真是想不服老都不行了。”
朱老爺子聞言，躺在明哥兒的身邊，皺巴巴的手掌攥著他的小手，也有些感歎道：“老就老吧，隻要孩子們一個個健健康康的，我心裡就知足了。”
想想，明哥兒剛出生的時候，大夫們都說難養活，可是如今卻也長得好好的。
明哥兒聽了他們的話，心裡暖和和的，沒一會兒就真的睡著了。
老太太瞧著他的睡臉，忽地想起一事，道：“仔細算算，月塵那孩子進府也有多半年了，怎麼肚子一直都沒動靜呢。”
老爺子瞥了她一眼，語氣微有責怪道：“你也太心急了，還不到一年呢。孩子們還年輕，以後有的是機會，早晚會有的。”
之前，秦氏也是用了三年的時間才懷上孩子，有些時候，一切還得看老天爺的意思。
想到這裡，老爺子又道：“現在看她把明哥兒照顧得這麼好，想來晚生兩年也是好事。一旦她有了自己的孩子，就算想繼續照顧明哥兒，怕是也不能像現在這麼精心了。”
人都是自私的，再好的人，也難免有私心。
老太太輕歎道：“老爺說得也有道理。幸好，她是個穩妥的，不像秦氏那樣爭強好勝。”
老爺子道：“養育之恩大於生育之恩。隻要她能照顧好明哥兒就行了，彆的先不急。”