園子裡的地方很大，假山的四周全是樹木花草，後麵的小道也極其隱蔽，除非故意要找到這裡來，否則，根本不會有人願意走進這麼陰涼潮濕的地方。
吳媽之前說過，如果她一切都好，便在這裡留下一個“安”字，如果她遇到了什麼麻煩，就在牆上寫一個“一”字。
小桃進了朱家之後，隻見過吳媽一次，不過，她清楚記得她說的每一句話，每一個字。她知道，自己是幸運的，居然能夠從那些黑心的人牙子的手裡逃出來，不用風餐露宿，不用被人虐待，更不會被隨意賤賣到那些讓人生不如死的肮臟地方。她心裡很明白，自己能夠得救，全是托了貴人的福，所以她要報恩，也必須要報恩。
她在這裡有吃的有穿的，有瓦遮頭，有床安眠，不用挨餓，不用挨打，隻要討得二少爺的歡心，便可天下太平……所以，她還有什麼不滿足的呢？
小桃一路慢慢地往回走，心緒稍稍有些複雜，這段日子她跟在柴氏身邊，也算是多多少少了解了一些朱家的事情，雖然還不夠仔細，但足夠她學會謹慎行事了。
一切似乎都進行地很順利，正如她當初進門時所期望的那般，她就要在朱錦綸的身邊當差了，而且，毫無疑問，她用不了多久就會和二少爺圓房了。也許是今天，也許是明天……
想到這裡，她的臉上忽地緋紅一片，急忙一路小跑著回到自己的屋裡，不想被人發現自己滿臉通紅的模樣。
……
一晃又到了，每個月分發月例的時候。
沈月塵回來朱家已經整整一個月了，之前她不在的時候，院子裡的大小瑣事，都是交給曹氏暫管的。她是大姨娘，年紀最長，地位最高，毫無疑問是代替沈月塵的不二人選。
曹氏管理院子的時候，著實撈了不少油水。多年來，她鮮少有這樣的機會，可以威風地做一回兒主。
這前前後後將近小半年的時間，她貪了不少銀子，零零總總加起來，足有將近二百兩。
不過，沈月塵如今已經回來了，院裡院外的事情，隻有她一個人才能做主，容不得旁人來插手。
沈月塵回來之後，院中眾人的份例，依舊如常，不增不減。而且，她還查看了院中的兩本賬本。隻是，不看不知道，一看嚇一跳。
不過才幾個月的時間而已，但是，她們交上來的賬本，卻是做得亂七八糟，幾乎每一頁都有算錯了的地方，而且，很多地方都寫得不清不楚，價格也是前後不一。
沈月塵耐著心思看了一遍，眉頭不禁微微皺起，賬本亂成這樣，想必一定有很多空子可以鑽。估摸著曹氏這段時間裡，腰包一定鼓了很多……
沈月塵合上賬本，心裡稍微計較一番，便暗中做了一個決定。
這個月的份例，沈月塵沒有交給下人們去分派，而是讓院子裡的每一個人都到自己的跟前親自來領。
待大家都領了月例之後，沈月塵微微一笑，清清淡淡地開口道：“我回來也有將近一個月的時間了。之前一直抽不出空來，好好瞧瞧你們。所以，今兒趁著發月例的機會，把大家召集在一起說幾句話。”
院裡的所有人都整整齊齊地聚在了正房內外，姨娘和丫鬟婆子們在屋內靜立，而那些粗使丫鬟和婆子小廝們則是站在廊下，恭敬地豎著耳朵，仔細聽著她說的每一句話。
沈月塵的目光匆匆掃過眾人，隨即繼續道：“你們都知道，我之前能從京城回來這裡，著實是件不容易的事。不過，我既然回來了，那麼，大家就要繼續按著我的規矩，好好的當差。還有，我的身子有我自己做主，不勞任何人操心費舌，你們隻要替我把這院中各處的事情都打理好了，把賬目做得明明白白，把銀子花得實實在在，不偷懶，不浪費，便是對我這個主子，最大的恭敬了。但是，倘若有誰非要不知好歹，做事不乾不淨，言行不恭不敬的話，結果隻有一個，那就是家法處置！”
這番話，沈月塵說得還算客氣，但也稍顯犀利。
曹氏聽罷，不禁微微抬頭瞥了她一眼，卻見她的目光正好落在自己身上，心裡微微一動，繼續默默垂眸不語。
沈月塵心裡很清楚，打從自己回來之後，大家背地裡都在暗暗議論她，還能在朱家呆多久，待多長？隻是結果，卻令人出乎意料，沈月塵並沒有像眾人預想地那般黯然離開，反而，比從前更加嚴厲了幾分……
沈月塵沒有長篇大論，隻是簡明扼要地表明了自己的態度。
曹氏一直暗自揣測著她的心思，不知她會如何對待自己。
銀子，她已經貪了，而且也不準備再吐出來。就算沈月塵真看出了什麼，她也會咬牙硬撐，絕不會輕易認錯。
然而，沈月塵並沒有對她有任何責備，隻是稍微叮囑了幾句，都是關於朱瀅的衣食起居，賬本的事，卻是隻字未提。
曹氏見狀，之前一直懸著的心，稍稍放下，隻覺，沈月塵一定是故意放過她的。