眼看著她倒打一耙，睜著眼睛說謊話，小桃的聲音不由立刻提高起來：“姐姐，今兒又是來故意找茬兒的嗎？果子不是我扔的，是你自己故意鬆手的，這裡有這麼多雙眼睛看著，你又何必如此呢？”
杜鵑淡淡笑道：“是啊，大家是都看著呢，不過，她們看見的都是你扔的，而不是我。”說完，她用眼角瞄了一下身後的兩個小丫鬟，挑眉問道：“你們兩個說是誰扔的果盤？”
那兩個人幾乎異口同聲地說道：“是小桃姑娘。”
小桃聞言一怔，隻覺十分荒唐。
她轉身看向一直站在自己身後的夏九，見她咬唇不語，正要發問，就聽杜鵑已經提前開口道：“夏九你來說。”
夏九咬著唇，猶猶豫豫地不敢說，杜鵑狠狠地瞪了他一眼，才終於讓她開口道：“是小桃姑娘……”
小桃聞言，臉色刷地變白。
杜鵑見狀，心滿意足地笑了，她緩緩走過去，直接踩在了楊桃上，望著小桃繼續笑道：“妹妹彆擔心，不過是些果子而已，我不會小氣到去二夫人跟前告狀的。”
小桃直視著她帶笑的眼睛，有些不耐煩道：“你到底想怎樣？”
杜鵑冷笑一聲：“沒事，隻是想來看看你。這些果子雖然臟了，但好歹也是二夫人的一番心意，妹妹不準備撿起來嗎？”
小桃看了她一眼，“你非要這麼欺負我？處處針對我？”
杜鵑挑眉，盯著她漂亮白皙的臉蛋，忽地收斂起笑容來。“欺負你一個小丫頭有什麼意思？我隻不過是好心提醒你一下而已。彆歡喜過頭了，驕傲得想翹尾巴。你我都是被賣進朱家的，而不是嫁進來的。”
小桃反問道：“那有如何？”
她恨恨的瞪著杜鵑，真是不明白自己到底哪裡得罪了她這麼深？如果，單單隻是因為朱錦綸的寵愛，就要這般咄咄逼人的話，那以後的日子，兩個人之間的矛盾，隻會更深。
杜鵑見她居然還敢還嘴，語氣尖銳了幾分道：“眼下你雖然受寵，也不過是曇花一現。等新奶奶過了門，哪還有你立足的地方。等二少爺對你厭倦了，到時候你可就歸我管了。若是不想以後受罪的話，現在就和她們一樣乖乖聽話。”
在這個院子裡，杜鵑是跟著朱錦綸的時間最長，也最了解朱錦綸。憑著她對朱錦綸的了解，二少爺這個人雖然偶爾任性而為，不拘小節，但是個一心想做大事的人。所以，對於女人，他從不會專情太久，就像從前他對她也是一樣……
小桃聞言，身子微微一震，臉色變得更加難看，一雙眼睛氣得有些緋紅。
她何嘗不知道，自己如果不能成為姨娘就要一直在杜鵑的手底下忍氣吞聲。
杜鵑隨即道：“好了，妹妹先慢慢收拾著吧，我還得去一趟廚房看看，給二少爺熬煮補湯。”說完，便帶著她的人，頭也不回地地走了。
小桃握了握藏在袖口裡雙手，深吸了一口氣，強忍著自己的怒氣。
這些天來，她一直在忍耐，忍耐著大家非議的目光，忍耐著杜鵑的刁難和奚落。不過，光有忍耐還是不行的，她必須學會在朱錦綸的視線範圍之外，保護自己不受其他人的欺負。
夏九因著方才的事，大氣都不敢出一下，隻垂著頭，心裡忐忑之極。
雖然依然有些害怕，但她還是大著膽子，走到小桃的麵前，輕輕的說道：“姑娘先回屋去吧，這裡由奴婢來收拾。”
小桃見此，輕聲問道：“你方才為什麼說謊？”
夏九手上一頓，又把頭往下低了低道：“奴婢也是不得已，姑娘彆怪我……”
小桃隨即也蹲下身子，和她一起收拾地上的楊梅，隻道：“你為什麼那麼怕她？”
夏九歎了一口氣，輕聲說了一句：“杜鵑姑娘原是在二夫人身邊伺候的人，而我們都是些無名小卒，要想得份好差事，好好過活，就必須要乖乖聽話，否則，一旦犯了一點小錯，就會被家法狠狠處置，甚至還有可能被打死。”說到這裡，她突然抬起頭，眼中含著點點淚光，繼續道：“奴婢知道姑娘是好人，奴婢不想害姑娘，奴婢隻想留在朱家謀條生路，伺候在姑娘左右。”
小桃見她涕淚俱下的模樣，心底一軟。她也是個可憐的，一樣也是看人臉色行事罷了。
外麵風餐露宿的生活太殘酷，沒人能撐過半年，可是很顯然，這裡的日子也沒有預想的那麼好過。
朱家的家法分明，之前已經有不少人遭了秧，稍不留意就會鬨出人命來。聽說，之前就連大奶奶的陪嫁丫鬟和大少爺的乳娘嬤嬤都被打得半死不活……
夏九抹了一把眼淚，隨即把地上的果子收拾起來。“姑娘，奴婢勸您一句，杜鵑姑娘不是個好惹的人，大家都再傳，一旦新奶奶進門，她會是最先被抬為姨娘的人，因為她伺候二少爺的時間最長。”
小桃心中頗有所覺，點了點頭道：“我知道了，放心，我會如她所願的。”
夏九聞言神情為之一鬆。