下人們之間傳話，往往是傳得最快的。
三言兩語之間，就能把一個消息傳得神乎其神，人儘皆知。
一盒胭脂，原本也不是什麼稀罕的東西，隻是它的來處，太過引人注意。
大奶奶親手製作孝敬給大夫人的東西，不會最好的，也是極好的。
院中的丫鬟們，雖然每月的份例裡都有胭脂水粉，但都是街市上的便宜貨，顏色又濃又俗，香氣不是太重就是太輕。若是想要用點好的，一來便是等著主子們用剩下的，二來就是自己貼補銀子去外麵買。
愛美之心人皆有之，更何況是這些個正值大好年華的小丫鬟們，她們三三兩兩地結伴去往長春園，看似有意無意地閒逛溜達，其實，心裡麵急著想去的，都是位於西南角的那幾間大屋。
從前，喜好聲色的朱老爺子在長春園裡安置了不少舞姬戲子，但是國喪期間，未免招人非議，惹上麻煩，老爺子便將那些鶯鶯燕燕全都遣散了出去。那些人一走，園子裡的很多地方便空了下來，空出來的地方，一直沒有徹底地整理過，隻是放在那裡閒置著沒人住。
沈月塵時常在園子裡走動，無意間發現那些寬敞明亮的大屋，見都白白空著沒人收拾，隻覺太可惜了。
因著要調製胭脂和訓練人手，都需要不小的地方。所以，她便特意選了西南角的那幾間格局寬敞，通風良好的大屋，然後，讓宋嬤嬤派人收拾得乾乾淨淨，用來當做調製胭脂和花露的“工房”。
宋嬤嬤辦事麻利，把一切都安排得妥妥當當，那些在工房做事的下人，都是因著領著沈月塵的月錢，所以個個十分努力，加之，宋嬤嬤管製有度，獎罰分明，更是加快了大家做事的效率。
看著園子裡突然多了很多閒人的身影，讓宋嬤嬤有些意外，也有些不悅。
長春園雖大，但是是給主子們遊玩賞樂的地方，不是她們這些下人該出出進進的地方。
宋嬤嬤長得還算標致，卻喜歡肅著一張臉，冷冰冰的，帶著一股不怒而威的氣勢。
她隨便找了兩個丫鬟來問話，結果得出的回答，卻是讓她更感意外。
之前拿給沈月塵的胭脂，被她送給了大夫人黎氏，而大夫人卻不稀罕，直接扔給了下麵的丫鬟，使得那些丫鬟們動了心思，想來這邊看看熱鬨。
大夫人黎氏不喜歡大奶奶沈月塵，這在朱家算不上是什麼秘密了，人人都知道，宋嬤嬤自然也不例外。
大夫人看似無意的一個舉動，再次暗中驗證了她和大奶奶沈月塵之間的緊張關係。
這樣的情形，著實讓宋嬤嬤覺得有些為難。她是最不願意參與爭鬥的，隻想保持中立，誰也不巴結，誰也不依靠，不讓自己卷入任何麻煩之中。想當初，她就是為了想過安穩的日子，才會心甘情願地留在園子裡這麼多年。可如今，人不找事事找人，她和大奶奶走得越近，往後的日子就越難消停……宋嬤嬤愁得眉頭緊鎖，隻將那些前來看熱鬨的丫鬟訓斥出去，可是剛罵走了一撥，隨後又來了一撥，訓都訓不過來。
連續好幾天，東西各院的丫鬟們都不約而同地結伴往園子裡去，這樣的事情，不免引起了老太太的好奇，遂問起楊嬤嬤道：“園子裡最近又多了什麼新玩意兒不成？怎麼那些丫頭天天見地往那兒跑，紮了堆兒似的。”
楊嬤嬤含笑道：“回老太太的話，倒不是新玩意，隻是大奶奶著人在院子裡侍弄花花草草，調製了不少胭脂水粉，惹得那些小丫頭們起了興，便都湊過去看熱鬨罷了。”
老太太微微挑眉，“怎麼又是因著那孩子？她們整天園子裡鼓鼓搗搗的，也沒看她拿出什麼像樣兒的東西來。”
楊嬤嬤聞言，微微沉吟道：“奴婢倒是無意間得來一件，要不要拿過來給您瞧瞧？”
老太太抬眸瞧了她一眼，沒想到，她也跟著湊起熱鬨來。
楊嬤嬤隨即出去片刻，之後拿來一個胭脂盒子遞給老太太，笑笑道：“老太太請您過目。”
老太太接在手裡看了看，還沒開盒蓋，就隱約聞見一陣幽香，待開了盒蓋，隻見裡麵裝著不到半盒嫣紅的膏子，色澤光滑，質地細膩，用指尖輕點一點，抹在手背上緩緩塗勻，顏色慢慢從嫣紅變為粉紅，更是十分賞心悅目。
老太太看得不由一愣，隨即又用指尖點了點，放在鼻尖仔細聞著，隻覺香氣襲人，其中還隱約夾雜著絲絲清甜味，似是果香。
楊嬤嬤暗暗覷了一眼老太太，見她一副目瞪口呆的模樣，不禁暗自一笑。
大奶奶到底是有心思的人，竟能鼓搗出這麼精致的東西，也難怪老太太會覺得驚奇了。
老太太怔了怔，方才眯著眼睛打量起來，微微搖頭，似是不信道：“這東西真是園子裡來的？”
她怎麼看怎麼覺得像是從外麵買來的。
楊嬤嬤輕聲應道：“的確是園子裡來的。聽說，還是大奶奶自己配得方子。”
老太太眼中泛起一絲波瀾，淡淡道：“虧她想得出來。”
楊嬤嬤心知，老太太是喜歡這東西的，便隨即誇讚了沈月塵幾句：“大奶奶素來心思，而且年紀輕心氣足，有讀過幾年書，肚子有墨水，想出來的東西，自然非同凡響。”
老太太聽了這話，隻是笑了笑：“那你倒是會誇人，一番話都快把她說上天了。”
楊嬤嬤低了低頭道：“奴婢也是實話實話。”
老太太心中也是對沈月塵存了一份驚豔，所以，聽了她的話，並不反對，隻是清淡道：“她有心思琢磨這些，還不如好好想想怎麼討好她的婆婆。我看她也不是真聰明，不過仗著有幾分小聰明，瞎胡鬨罷了。”
眼下，黎氏對她還是不冷不熱的，疏遠得很。若是換成彆家的媳婦，這會一定火急火燎地想要討好巴結呢，偏偏她還有閒情逸致調製胭脂水粉，不著急不著慌的。
楊嬤嬤聞言低頭不語，有心故意避開長房的話題不談。
老太太也是替長房著急，看著沈月塵都把心思用在彆處，不禁就更著急了。
“……老太太，其實這胭脂盒子是從大夫人那處的丫鬟手裡拿來的。大奶奶親自送去的，可惜，大夫人不喜，便直接扔給了底下的丫鬟。”
楊嬤嬤無心替誰說話，隻是實話實說。
老太太眸光一閃，又瞧了瞧那盒子，便輕歎一聲道：“給她胭脂有什麼用？她想要的是孫子。”
在老太太看來，黎氏縱然有不對的地方，但也是被情勢所迫，所以不忍苛責她什麼，至於沈月塵，雖然有心憐惜，可也不能過度表現，畢竟，沈月塵有錦堂一個人疼著護著，就應該知足了。沒道理，讓全家人都把她當成是掌上明珠似的捧著……
楊嬤嬤想了想，方道：“大奶奶今年不過才十六，終究還是年輕……”
她這話一語雙關，一來寬慰老太太不要著急，二來也是有心替沈月塵周全一下。畢竟，她也是個可憐的，生不出孩子又被婆婆嫌棄……
老太太淡淡道：“如今，我對她也什麼太大的指望了，隻要她能本本分分地守在錦堂身邊，讓他高興就行了。”
楊嬤嬤點一點頭：“是啊，伺候好大少爺才是最要緊的。”
老太太把盒子放在桌上，輕聲吩咐道：“你回頭交代一下，彆讓那些小丫頭們過去園子閒逛，不成規矩。”
楊嬤嬤自是點頭應承。
自此又過了幾日，長春園中漸漸恢複以往的平靜，沒了那些閒散的身影。