“阿祈，你爹也就你這麼一個能撐起來的孩子了。”沈奕道，薑恪有三子，長子常年臥榻休養，次子早亡，唯一平安長大的就是薑淩，薑淩總要擔得家族的重任的。他是前任中書令，都是人走茶涼，但以沈奕的名聲，想要安排女婿進中書省還是沒人敢反對的，薑淩自身才華讓人無可挑剔，但性情卻一直讓人放心不下，他氣暈太夫人的事不至於外傳，可薑氏族老那邊是肯定瞞不住的，而薑恪和薑凜目前都有意將來由他來繼承世子之位，他這一鬨族老那邊還不知適合反應。
“阿兄隻是體弱，太醫令都說他若保養得宜，於壽歲無礙，父親也正值壯年，家中哪裡需要我來擔心。大舅兄也當了十年的中書舍人了，阿耶與其費心在我身上，還不如讓大舅兄升職。”薑淩口中的大舅兄就是沈奕的長子，沈沁的嫡親大哥，他大了薑淩和沈沁十五歲，長兄如父，一直對夫妻兩人都有照顧，他個性沉穩乾練，十年中書舍人，從不曾出任何差錯。
沈奕聞言也沒不接女婿的話，指著躺在自己懷中睡得四仰八叉的薑微道：“天色不早了，你們也下去休息吧。”
薑淩抱過女兒同妻子一起退下。
沈奕看著女婿離去的背影歎了一口氣。
“相公何故歎氣？”低沉的聲音響起，一名看似年過五旬的白須老者撚須在屋外笑問道。沈奕官至太子少傅、中書令，即便如今致仕，時人也大多稱呼他為相公。
“進來陪我下一局吧，子敬。”沈奕對老者道，這老者是沈奕的長史官周瑾，字子敬，沈奕致仕後，周子敬也一直陪伴在沈奕身邊。
周子敬施然入內，擺開棋局同沈奕對弈起來，他見沈奕神色莫測，他含笑道：“郎子純善至孝，相公應該開心才是。”
薑恪長子薑凜體弱多病，成親多年無子，二子薑況未娶妻便已戰死疆場，薑府長房僅薑淩有三子，如果薑淩願意，他想要世子名分都行，無論是薑恪或是薑凜都不會拒絕的，但薑淩至始至終都對長兄尊敬非常，他不願領實職何嘗不是為了薑凜和沈奕。他很清楚自己一旦入了中書省，就算他不願意，薑恪和薑凜都會讓他成為宋國公世子，而沈奕的長子也從此同中書令無緣。
沈奕和薑恪是連襟，沈奕少年揚名，年過三十便官至中書令，當年若不是沈奕壯年致仕，也輪不上薑恪當尚書令，沈奕辭官當然不是有意為薑恪讓路，可也算賣了薑恪一個人情。如今薑恪已年過五十，身為國丈、太子外翁，將來太子登基，薑恪致仕避嫌是必不可少的，以薑家和皇家的關係，未來的中書令必然是沈奕長子。
“官場莫測，取舍間焉知福禍。”沈奕清修多年，吳興沈氏四世三公，他官至中書令，家族富貴以極，沈奕對功名利祿早就看開了，“他是全了兄弟情誼，隻委屈阿文沒了孩子。”薑凜無子，薑況早逝，若阿祈和阿文隻有一個兒子，薑家或許不會要求他們過繼，可他們目前就有三個兒子。換了在其他人身上，沈奕也會覺得兄弟過繼是最好的情況，但人總歸是偏心的。
“宋公府上兄弟情深、妯娌和睦，誰人不羨。”周子敬笑道，“娘子想來也是願意的。”
沈奕莞爾，薑凜和其妻謝則對女兒、女婿的確讓人無可挑剔，“兒孫有兒孫福。”阿祈和阿文都是大人了，有些事他做長輩的提點就好，指手畫腳就不必了。
他將一封手信遞於周子敬，這是宮廷內侍送來聖上手信，要求沈奕複出擔任弘文館學士。崇文館和弘文館都是皇家學院，其內學生皆為皇族貴戚，隻是崇文館屬東宮，而弘文館則是教授皇子貴戚學業。兩館的主官即為學士，品階不高，但非高官名士不可任職，沈奕未致仕前曾兼職崇文館學士，當時他的弟子是當今聖上。
周子敬看完後也不說話，而是落下一子，沈奕瞄了一眼棋盤笑言：“子敬莫非有心事，為何自斷絕路。”
周子敬含笑，“一時眼花。”卻也沒有要糾正，落子無悔。
“看來這次你要輸了。”沈奕道。
“那可不一定。”周子敬悠然又落一子，兩人廝殺數個來回，周子敬扳回了劣勢，最後同沈奕下了一個平手。
沈奕看著棋局，“子敬真是吾良友。”逆水行舟，何來退路？
“相公心中自有丘壑，何須我來提醒。”周子敬並不認為沈奕會猶豫不決到需要自己來提醒，他要是這種人有怎麼會三十便官至中書令，成為大秦最年輕的宰相。
“老了，俗事我是管不了了，還是留在家中教教孫女吧。”沈奕道。今上獨寵安貴妃，後宮嬪妃不多，子嗣也不旺，除了太子外也就五位皇子，其中以安貴妃所出皇長子、皇四子最得聖上寵愛，皇長子已有十二歲，因聰慧提早完成了小學*課程，正要入弘文館學習，太子今年不過三歲，尚未入學。這趟渾水沈奕怎麼可能去趟？更彆說皇後還是薑淩的同母胞姐。