聽了王夫子的話, 盧桁喜憂參半。
他深知這位老院長的影響力，如果他真的願意破例，雲乘月必然能入明光書院。
然而, 另一方麵……
如果真的以破例的形式進入書院，人們不敢質疑老院長, 風言風語豈不就對準了雲乘月？
如此一想, 盧桁開始暗暗希望，幻境中的其他孩子也能入學。這樣一來，壓力起碼會有所分散。
心思一轉，盧桁就更仔細地看了看其他人的試煉畫麵。
水鏡映照中, 鯉江水府處處都是血與火。畫麵中，到處都是今人視若珍寶的靈草、靈花, 卻被戰火毫不留情地付之一炬。
而那些被稱為“神鬼異族”的影子，舉手投足間帶來恐怖的破壞力, 往往要合三、四為人族軍士之力，才能誅殺。
在碾壓的實力麵前，那些參加試煉的孩子們毫無還手之力，都在各自處境下狼狽逃竄。
盧桁一時擔憂晚輩安全, 一時又被這場試煉吸引心神。
“這……果真是千年前的世界？”盧桁不禁感慨，“神鬼異族竟真有這般可怕？”
虞寄風笑道：“盧老頭，你感歎什麼？這些東西不早就被人類鎮壓，說不定他們也沒這麼厲害，隻是試煉調高了它們的實力。”
幾人談論鯉江水府時, 都直言“試煉”, 顯然非常清楚所謂“奇遇”的本質是什麼。
熒惑星官看似爽朗而不以為然, 實則眼神暗暗飛向老院長。
王夫子捋捋胡子，笑了一聲：“熒惑星官是想問老夫, 試煉中的景象是否屬實？”
此言一出，連沉默觀看的辰星星官都看了過來。她冷豔的容貌映著淡藍的光，雙目幽幽，顯出一種專注的神色。
千年前……那個時代充滿了謎團。
而這位王夫子，就是世上少有的幾位知情者。
因為他們就是千年前的存在。
王夫子望著水鏡，神情中漸漸浮出一縷追憶，還有幽微的唏噓。他往前走了兩步，如此一來，水鏡的光芒更多地灑在他身上，也照亮了――他虛幻的衣擺。
這位夫子，原來根本不是活人，而是幽魂，也就是世人所說的――死靈！
“是啊。”
王夫子悠然神往，又輕輕歎了口氣：“一千多年了……現在的修士們，已經開始懷疑神鬼異族是否真實了，而我當年所見的‘白骨露於野、千裡無雞鳴’的景象，現在想來卻仍清晰如昨――”
他伸出手，蒼老的手指指向某個畫麵。
其餘人順著指向看去，正看見一隻幽影高舉雷電，將一位浴血怒吼的將士劈成一團焦肉！
然而那位將士竟還未死，還拚著一口氣扭身撲上，口中噴出一大口鮮血，也同時噴出一枚血淋淋的“抗”字，一舉貫穿了幽影的頭顱！
王夫子平靜道：“我的第三個弟子，死法與之相類。其餘種種情景，我也一一見過。”
其餘人沉默片刻，虞寄風也站起身。
他們低下頭，肅穆一禮。
虞寄風少有地嚴肅起來，恭聲道：“冒犯仙長，見諒。”
須發皆白的老人笑了笑，擺擺手：“我就是一個教書的，什麼仙不仙長。”
他們所說的“仙長”，指的是鬼仙。
人死之後，魂魄戀棧不去，便可能化為幽魂，也被稱為死靈。但是，如王夫子這般的千年大能、古時聖賢，卻被世人銘記、頌念，並受到種種供奉。
一旦這種供奉被星祠納入，他們就會與歲星網產生某種聯係，進而被稱為鬼仙。
世上如王夫子這般的鬼仙，還有幾人。他們無一不是響當當的大人物，每個人的名字都如雷貫耳。
但……
虞寄風非常清楚，這些鬼仙並不能等同於古時候那批修士。
他們不是完全的三魂六魄，而是借助世人的懷念、想象，還有歲星網的力量……種種雜糅而塑造出來的。
因此，王夫子並不是真正的、千年前的“王夫子”，而隻是擁有那位大能記憶的微妙存在。
甚至於……王夫子擁有的記憶，也並不完全。
虞寄風眼神忽閃，與那一頭的辰星星官對視一眼。他們雖然彼此有些過節，但到底相處多年，一眼就能明了對方的想法。
虞寄風再行一禮，試探道：“可是，王夫子，過去我們向您請教千年前的事情，您總說記憶模糊不全……何以今日如此想得清晰？”
盧老頭立即敏感地看了他一眼，不悅地皺起眉毛，斥責道：“虞寄風，你在暗示什麼？”
虞寄風在心裡衝這剛硬過分的老頭兒翻了個白眼。盧桁這老頭兒就是這樣，一門心思維護他認為正確的人、正確的事，所以才容易被人當槍使。嘖，還好把他從星官位置上順利弄下去了……
王夫子拍拍盧桁的肩：“穩一些。熒惑星官的疑問……有些慚愧，我其實也不太清楚。”
“……哦？”虞寄風帶著幾分審視，看著這位鬼仙。
老人雲淡風輕，目光平和地在他身上一掠，又轉而望向水鏡。
“仿佛就是見了這鯉江水府的景象，見了這些將士，見了這……些孩子，我就自然而然地想起來了。”
他笑了笑，似乎還從中得了一絲趣味：“自然而然，誰說這又不是大道真諦？或許這便是冥冥中自有天定，也未可知。”
他定定地注視著雲乘月。蒼老的眼眶下，這雙眼睛依舊清澈、好奇、平靜又坦然。
虞寄風突然產生一種怪異的感覺：剛才王夫子說見了誰？“這些孩子”？他那個細微的停頓，是不是說明，他真正想提到的其實隻有雲乘月一個人？
而且，他忽然覺得王夫子的眼神、氣質很熟悉，仿佛在哪裡見過。見過？
熒惑星官輕輕地眨了眨眼。他想起來了，同樣的眼神和氣質，他在雲乘月身上見過。隻是，她的平和寧靜顯得更疏離、更縹緲，帶著更多不自知的迷茫，而王夫子的氣質卻端厚、凝實、包容，更入世也更高大。
這些蛛絲馬跡……究竟是他想多了，還是確實存在某種可疑的聯係？
虞寄風一時陷入了沉默。
盧桁瞥了他一眼。
這位嚴肅剛直的老人暗暗搖頭。其實他剛才出聲斥責，並不是反對虞寄風懷疑，隻是他很討厭這種試探。對待王夫子這樣桃李滿天下、無私育人的聖賢，有什麼疑問直接問便好，試探未免失之輕浮，說不定還惹人反感，徒勞生事。
老人暗忖，虞寄風自然很聰明，可聰明人有時就容易被聰明誤，反而弄巧成拙。
不過，他有這毛病也不是一兩天了。總歸他有任性妄為的本錢，就由他作天作地去罷。
老人暗中一想，也就將剛才的插曲拋諸腦後。
他更在乎另一件事。
見王夫子專心致誌地看著水鏡，盧桁猶豫片刻，還是放心不下，出聲問：“王夫子，您說要以推進試煉為標準……但現在這試煉究竟異變到了何種程度？”
“唔？”
王夫子有點好奇：“嘉樹，你好像相當擔憂。”
嘉樹是盧桁的字。盧桁早年也曾在明光書院求學，是以與王夫子格外親近些。
盧桁老老實實道：“是，學生想著，萬一這試煉太過危險……那無論如何，還是孩子們的性命為重。王夫子，學生想知道如何救人。”
“哦，原來是這樣。嗯，嘉樹一生宅心仁厚，是個好孩子。”
王夫子高興地誇了他一句，又搖搖頭：“不過，我們怎麼想，其實沒有用。”
“沒用？”盧桁一愣，急了，“您的意思難道是……就算出了什麼事，我們也束手無策？您……難道您也不行？”
他一下有點著急上火。剛才他一直能沉住氣旁觀（最多罵罵虞寄風），是因為他下意識覺得，有王夫子在，總會有辦法。存在千年的鬼仙大能，手段變幻莫測，遠非尋常修士能夠想象。
王夫子有些同情地看他一眼，又拍拍他的肩。
“鯉江水府是……當年樂陶設下的試煉之地。”
王夫子麵上出現追憶之色。他語速不快，似乎自己的記憶也才隨著敘述，一點點複蘇、一點點清晰。他重又凝望著水鏡中的一草一木，借著千年前的幻象，找到更多記憶。
“你們看到的這景象，樂陶大約還是洞真境初階的修為，到她後來設下試煉之地時，她應當差不多接近飛仙境了。”
“試煉之地本身就被設計為嚴禁外力乾擾。當年外界動蕩，外力乾擾大多是不懷好意的偷襲，所以防禦這塊做得尤其完善。”
“假如鯉江水府沒有異變，我還可以出手試試，但經過千年的異變，其中還有申屠侑的乾涉……這試煉之地現在完全處於封閉狀態。”
王夫子歎息道：“或許，若是當年的夫子複生，或是夏皇再世，還有挽救的可能。”
當年的夫子，自然不是現在的鬼仙，而是真正的仙人、聖賢。
至於夏皇……
旁人一默。
出於某些說不清道不明的原因，王朝核心的人們有意無意都對這個名字保持緘默。
虞寄風忽然出聲：“申屠侑？那個樂陶的副將軍？他難道不是幻境的一部分？”
王夫子有些詫異地看了他一眼：“你們沒看出來？”
他點了點畫麵的某處。
“這試煉之地中藏著的死靈，不是彆人，正是申屠侑。”
“這試煉看起來，原本應該分為四個部分，第一部分是書文對戰，考驗試煉者的協作和學習能力。第二部分是軍演，考驗試煉者的軍事戰略眼光。”