溺水, 對修士來說並不是一個大問題。
即便隻是第一境的小修士，也不會鳧水，落水後也能用靈力護住自己, 不至於立即溺水。
但是，這條河不同。
落水的刹那, 雲乘月就感到冰冷的河水宛如一隻巨手, 拽著她飛快向下沉。她儘力想掙紮，但越掙紮越快；靈力也好，書文也好，刹那間仿佛都失去了作用。
隻有水流從四麵八方將她死死抓住, 讓她不斷下沉。它們強迫式地灌進她的口鼻，一瞬間就讓肺腑充滿了久違的憋悶之感。
她覺得喘不過氣, 頭腦幾乎嗡嗡的，視線也變得模糊。但她還是竭力睜開眼, 去看其他人的情況；模模糊糊中，她看到季雙錦他們也在下沉。和她不同，他們的四肢僵硬在水裡，像一隻隻木偶, 甚至連掙紮都沒有――她感覺自己至少還在掙紮。
刹那間，一個遙遠的念頭襲上心間――死亡的感覺。
死的感覺……喘不過氣、視線模糊、頭腦昏沉。很難受，本能地想掙紮，但是掙紮不動，每一寸皮膚都像被灌了鉛, 全力以赴地拖著她往下沉去。
很快, 雲乘月就無法再堅持, 失去了意識。
而失去意識的前一刻……
一個模糊的影子遊了過來，朝她伸出手。
雲乘月用最後的力氣看了一眼。隱約地, 她看見一個嬌小的、四肢修長有力的輪廓，還有一雙清亮而堅毅的眼睛。
樂陶……？
雲乘月陷入了一片黑暗。
……
一黑，一亮。
雲乘月猛地坐起來，本能地就開始大口呼吸。溺水的感覺還深深停留在她腦海裡，她按住胸脯，使勁喘氣，貪婪地吸入更多空氣。
過了好一會兒，她才意識到這裡是另一片空間。
無邊的黑暗，微微的光亮。床榻上鋪著大紅灑金的褥子，矮桌上放著精致華麗的瓶瓶罐罐。
另一旁立著書架，上頭擺滿了書冊；桌上鋪著圖冊，還有筆墨紙硯，以及一些零碎的材料。
黑衣散發的帝王坐在桌邊，側臉對著她。他手裡拿著一截墨綠色的藤條，正用小刀不緊不慢地削下樹皮，讓粉末灑進麵前一隻小巧的玉碗中。
那隻玉碗是白色，晶瑩剔透，透光能看見其中已經盛了一些液體。當藤條的碎屑落入碗中時，其中的液體會微微顫動，仿佛在發生什麼變化。
……薛無晦所在的地方，似乎永遠不會變。
雲乘月坐在榻上，愣愣地看了一會兒，好半晌才如夢初醒，抬手一拍額頭，輕輕“啊”了一聲。
“是一切都是我做的夢……還是怎麼樣？”她有點糊塗，怔怔地問，“我怎麼在這兒？”
帝王頭也沒抬，淡淡道：“在這試煉之地裡，你算是死了一次。趁你身體還在恢複，我將你神魂拉進來，也好告訴你一些事。”
“……死了一次？”
雲乘月下意識低頭看看自己的手。仔細盯去，她發現自己的手的確有些半透明，也顯得更蒼白，不像之前一樣凝實。
“死了……死了？那我現在算什麼，死而複生？”
她下了床，來回走了幾步，並未覺得自己有何不同，就疑惑道：“死而複生是這麼容易的事麼？”如果是的話，為什麼薛無晦還沒複活？
帝王抬頭看了她一眼，手裡動作停了停。
“第一，因為沒死透。第二，試煉之地在設計之初，會有一些保護機製，讓試煉者‘死亡’後被扔出去，頂多受傷，而不是真的死。”
薛無晦放下藤條，拿起玉杵，慢條斯理地研磨玉碗裡的液體。
“雖說水府改變了許多，但當初的機製還是剩了一些下來，何況還有……”
他語氣一頓。
雲乘月走過去，還在比平時更用力地呼吸。她問：“還有什麼？”
薛無晦卻說：“我暫時還不能確定，這一點之後再說。現在，有些其他事你需要知道。”
雲乘月自己將旁邊的凳子拉出來，坐下，又給自己倒了杯水，試著喝了。溺水的印象太深刻，以至於清水沾唇時，她都本能地戰栗了一下，但她克製住本能的抗拒，一氣將水喝了下去。
總不能讓一次溺水成為心理陰影。她鼓勵自己。
而後她才說：“好，你說。”
帝王放下玉碗，雙手置於膝上，抬起眼，還是那般不動聲色、略有陰鬱的模樣。
在光線幽微的環境裡，他這副精致卻死氣沉沉的模樣，看上去其實有點嚇人，但可能是看習慣了，也可能是不變的事物總能帶來安慰，雲乘月望著他，竟有些安心。
她不禁笑了一下。
薛無晦正要開口，神情中卻多了一絲狐疑：“你突然笑什麼？”
“……嗯？”雲乘月摸了一下唇角，正要隨口回一句看見你想笑就笑了，卻又莫名有點不好意思，就臨時含混起來，“沒有，你看錯了。”
她使勁抿住嘴唇。
薛無晦又狐疑地盯了她一會兒，微微搖頭，才端正神色。
“我看了這些時間，對於水府幻境的變化也大致清楚了。”
“第一，作為試煉之地，此處的法陣失效了很多，不足以支撐完整的試煉流程。大致來說，其中部分天材地寶，比如這一節湖上藤蔓――”
他指了指桌上那節墨綠色的老藤。
“這就是真的。還有讓你找的翡藍石、蓮子，也都是真的。這些東西在千年前都不算罕見，放在這裡，原本也是給試煉者的獎勵。”
“而此處的人物，幾乎都是幻影。”
雲乘月神色一動：“幾乎？那就是有例外。你是說……申屠侑？”
薛無晦搖搖頭，卻又若有所思：“我原本以為是申屠侑。如果有誰的死靈，能同朕一般，苟延殘喘千年，那也隻有少數幾人可以做到。”
他無意識又使用了“朕”這個字。雲乘月暗想，這是一個彰顯身份的自稱，或許說明薛無晦在麵對這些舊部時，仍難忘懷自己曾經的帝王身份。
她沒有戳破，而是感到些許不忍，便保持緘默。
薛無晦沒有察覺自己的口誤，還在凝神道：“此前在浣花城時，我曾試圖招魂申屠侑，那時就察覺到一股奇異的阻力。在此處，阻力小了，卻並未完全消失。由此，我原本有九成把握，申屠侑的死靈藏身於此……”
雲乘月說：“但是？”
薛無晦一愣。
雲乘月一本正經：“通常這時候，都需要有個‘但是’。我幫你說了，你可以繼續。”
薛無晦默然片刻，壓下唇角，才若無其事道：“但是，此前，你所看到的‘申屠侑’也僅僅是個幻影――直到你出發之時。”
雲乘月點點桌麵，有些明白：“你是說……也許原本申屠侑的死靈和你之前一樣，在沉睡，沒有真正醒來，但現在，他突然醒了？”
薛無晦道：“應當不錯。之前的幻境異變，也許隻是年久失修的自然變異，但現在……恐怕說不好。”
“難道……我們落水，是他搞的鬼？”雲乘月想起出發前申屠侑的怪異，不禁有了這個猜測。
薛無晦沒有否認。
雲乘月擰眉想了想：“你了解申屠侑，他……是個什麼樣的人？能不能分析他想做什麼？”
“正有此意。雖然說，無論生前是什麼樣的人，死靈都會充滿怨恨與戾氣……”
薛無晦神色漠然：“但唯有一點，對生前放不下的事物，死靈會變得更加執著。從這一點入手，不會有大錯。”
說到這裡，兩人都默了默。說的是申屠侑，又何嘗不是薛無晦？
帝王的神色卻看不出變化，隻繼續說：“而申屠侑至死都放不下的，恐怕是樂陶之死。”
“我想起來了。樂陶和申屠侑原本是邊境將士，在一次戍邊戰爭中，他們被自己人背叛，損失慘重。後來，他們發現背叛之人其實是他們的國家――奉國國君的人。他們功高震主，奉國國君試圖除去他們，鞏固自己的權勢。”
“他們從此對奉國極其失望，此後才會來投奔我。”
“他們為天下安定之戰做出了不少努力，但後來……”
薛無晦沉默片刻，似乎微微歎了口氣。
雲乘月輕聲問：“怎麼了？”
他抬起眼，眼眸幽黑如迷霧穀底，沉沉又如怨氣翻騰。
“在戰爭即將結束之時，曾經奉國的貴族，將奉國的覆滅歸因於她的‘背叛’，於是買通她的身邊人，設下埋伏，謀殺了她。我去看過，現場極其慘烈，樂陶堂堂上將軍，竟然屍骨無存……這件事，朕也一直放在心裡。”