是為了進入內院而奮力一搏, 還是選擇更輕鬆的免試入讀外院？
聽了這個問題，雲乘月略一思忖，就道：“我選前一個。”
楊嘉看她一眼, 笑容不改，和和氣氣地說：“雲小友, 你除外。”
雲乘月同樣麵不改色：“我知道。”
楊嘉本來正要給茶杯中注水, 現在他端著茶，倒水的動作微微一頓。他放下壺，笑容中多了點無奈：“雲小友既然知道，為何要多此一舉？”
雲乘月沉吟片刻, 一臉真誠：“可能是為了合群。”
楊嘉：……
他微微搖頭，乾脆直接略過她, 看向其他人。
“諸位，如何選？”他又閒閒補充一句, “若是選擇入讀內院，卻考核不過，連外院資格也一並失去。”
幾人麵上都露出猶豫之色。
人便是如此，若是被放在背水一戰的處境中, 就能激發起全部的勇氣和激情，畢竟不成功便成仁，然而若是將第二條不那麼好、卻也可以活下來的路擺在麵前，如何選擇就成了一個巨大的難題。
一片安靜，唯有清晨的日光在飛舟窗邊緩緩移動。
楊嘉笑而不語, 抓起一把魚飼料, 也開始緩緩給水晶缸中的魚喂食。
注視著這一幕, 雲乘月清清嗓子，也緩緩開口。
“明光書院的內院和外院……究竟有什麼區彆？”
楊嘉撒魚飼料的動作一頓。
“你……不知道？”
青年麵上露出了些許驚愕。他是個眉眼溫和年輕、神情卻頗為老成的人, 此時微有驚訝；因為這神情的改變，他麵上的老成褪去、改為十足的年輕靈動。
這變化相當自然。像水缸中的紅色金魚輕輕一擺尾。
雲乘月慚愧道：“時間太倉促，還沒來得及仔細打聽。”
神情自然的楊夫子，也很自然而然地放下手中飼料，笑道：“那雲小友可需要我來講解一二？”
雲乘月立即從善如流，低頭拱手道：“有勞了。”
在這拱手的刹那間，她悄悄看了一眼季雙錦和陸瑩。
大眼溜圓的季雙錦，正目光瞬也不瞬地望著她；一旁的陸瑩略垂著頭，發絲遮擋了她的眉眼，又隻剩一點冷峭銳利的鼻尖。她沒有看雲乘月。
於是，雲乘月隻和和季雙錦對視了很短的瞬間。
這位養在深閨的大小姐，忽而微微一笑。哪怕素麵朝天，她也笑得溫柔端莊，隻在眼角眉梢稍稍泄露一點狡黠。
她移開目光，好似沒有任何反應。
楊嘉也仿佛沒有看到，隻管悠悠開口。
“明光書院目前有七位夫子，三十六名老師，共同執教內院。王夫子是院長，偶爾心血來潮，也會來上幾堂課。”
“而外院學子允許借閱內院書本，允許每月旁聽一次內院大課，其餘時間則自行修煉。”
雲乘月問：“自行修煉？那外院學子如果遇到不懂的問題，怎麼辦？”
“有三個法子。”楊嘉道，“第一，與同窗相互討教。第二，每月大課時由老師答疑。第三，尋求內院的師兄師姐指點。”
雲乘月思索片刻，歎道：“聽上去，外院學子簡直像放養。讓內院的學生來指點……不會誤人子弟麼？”
楊嘉含笑，從容道：“內院修讀三年以上的學子，都有在各地一流書院執教的水準。由他們為外院學子答疑解惑，恰是剛剛好。雲小友到時便知。”
他笑容溫雅、語氣平和自然，也正因太平和，而顯出強大的自信。
雲乘月看了其他人一眼。
季雙錦神情安然，看不出喜怒和傾向――在她想要隱藏情緒的時候，她的確能做得很好。
阿蘇倒是一臉糾結，明顯外院對她來說也頗有吸引力，而且她很認同楊嘉的說法。
陸瑩麵無表情，雙手卻悄悄收緊，眼神中似有矛盾之意。
樂熹蹙著眉，目光轉來轉去，神情一時決然、一時猶豫，顯然在天人交戰中。
這一眼，雲乘月將眾人神情儘收眼底。
楊嘉當然也看到了，笑容愈發明顯。他溫和而開朗地勸道：“其實，如果實在沒有把握，選擇去外院才是最明智的。”
“在外院潛心修行，滿三年時會有一次考核。屆時，根據諸位在外院考核上的表現，也可能被內院錄取。”
楊嘉微笑道：“因此，選擇進入外院，並不意味著絕對不能再進內院。”
此言一出，連季雙錦都怔了怔，更不提其他三人。
室內一時沉默。
辰星在一旁乖乖站著，抱著她的鏡子。她看看雲乘月，正想開口，卻被楊嘉有意無意看了一眼。她銀白的眉毛微不可察一動，到底沒說話，隻很小步地往雲乘月身邊挪了挪，眨巴著藍眼睛看她。
雲乘月有點想挪開，但看辰星眼巴巴地看著她，她到底沒忍心。
算了算了……
她讓自己的注意力保持在楊嘉身上。
她抓住他剛才說話的某個細節，道：“原來如此。您說‘恰是剛剛好’……莫非是指，外院學子自身的水平，實在也配不上內院的老師和夫子們？”
楊嘉注視著她，又笑笑：“說是‘配不上’……嗯，固然可以這麼說，我卻更喜歡‘人儘其才’這麼個說法。雲小友須知，強行讓天資不夠的學生聆聽高深的修煉知識，反而對他們有害。”
“……有害？”
雲乘月不太喜歡這個說法，也可能她更不喜歡楊嘉這種理所當然說不配的姿態。
她皺了皺眉，歎氣道：“如果按您的說法，那傳說中飛仙傳下的《天下經略》……是不是根本不配我們學習呢？”
楊嘉麵不改色，隻眼中漣漪一動。
“或許，這就是《天下經略》失傳的緣故。”他含蓄地說。
這……說得仿佛也有點道理。
雲乘月默然。
假如薛無晦在她身邊，說不定會冷哼一聲，淡淡嘲諷幾句，畢竟他自己就是《天下經略》的第一位實踐者。但他還待在帝陵中，和樂陶、申屠侑他們布置些什麼，並不在場。
雲乘月歎了口氣，又掃了一眼其餘人。
“好吧。”
她說，退到一邊。
楊嘉微笑：“雲小友可算是認同了。”
雲乘月卻立即道：“我並不認同。隻不過，我想在書院中修讀一段時間，再來確定我的判斷。”
楊嘉略略一怔，笑容加深：“如此……倒是有些王夫子‘知行合一’的意蘊了。”
他含糊地提了這麼一句，也並未多說。雲乘月並未在意。
“說得也夠多了。”楊嘉又道，重新端起茶杯，閒閒喝了一口茶，“諸位，請選。”
四人沉默片刻。
季雙錦率先站出來，說：“回楊夫子，多謝您的建議，但我想繼續試試內院考核。”
此言一出，樂熹頓時投以異樣的目光。他右手握緊腰間華美的白玉劍柄，一雙溫柔多情目更顯憂愁，仿佛遇到了極難的問題。
可惜，無論是他注視的季雙錦，還是曾經圍著他甜笑的陸瑩，都並未回應他的目光。
楊嘉若有所思，頷首道：“嗯，你隻差一門考核便可進入內院，搏一搏也是應當。”
“其餘人呢？”
第二個走出來的是阿蘇。
英姿颯爽的女護衛行了一禮，恭謹又堅定：“多謝楊夫子建議，我選擇免試入讀外院。”
楊嘉點頭：“可想好了？”
“阿蘇……”季雙錦一歎，神情卻並不意外，隻有幾分憂慮。
阿蘇對季雙錦一笑，神情明朗，毫無悔色：“原本我隻想能陪伴小姐一路，現在誤打誤撞，竟然能和小姐一起在書院修讀，真是僥天之幸。以我的資質，還求什麼？”
“如果我真能有更大的出息，三年後再一搏，結果也未嘗可知。”
她再行一禮：“楊夫子，我想好了。”
楊嘉讚許道：“足夠有自知之明，也是道心堅定的表現。如此，稍後我便著人為你登記。”
季雙錦再歎一聲，也不再勸阻。她隻是矛盾道：“唉，要是我自己卻沒能考過外院，可真是對不起你了……”
阿蘇一愣，有點慌張：“啊，難道我讓小姐感到壓力了，這……”
她苦著臉，糾結起來。
這時，陸瑩掩唇咳了幾聲，再隨意一抹嘴，很乾脆地吐出一句話：“我要考內院。”
楊嘉的眉毛微微一動，似是對陸瑩產生了幾分莫名的興趣。他打量她兩眼，眼裡那種微微的亮光變得更生動了。
“哦，沒有疑問？”他問。
陸瑩說：“沒有。”
楊嘉又問：“想好了，不改了？”
陸瑩看他一眼，眉毛忍耐地動了動。
雲乘月注意到了她這個表情細節，一時竟然有點緊張。經過這段時間的相處，她已經很熟悉陸瑩的神情波動；往往當這個皺眉出現時，就代表陸瑩感到不耐煩，想要刻薄誰一番。
季雙錦也睜大了眼，顯然也發現了。
但她們都不好說話。楊嘉的表現再怎麼隨和，到底是明光書院的夫子……聽上去，“夫子”的地位比“老師”更高，說話隨意些可以，打斷他和其他人的對話，就很不尊重了。
此時，這位青年模樣、笑眯眯的楊夫子，仍然饒有興致地盯著陸瑩。誰也說不好他到底看出來什麼沒有。
陸瑩的眉毛抽動好幾下，終於忍耐地平臥在了她蒼白而微突的眉弓上。她看著楊嘉，唇角一扯，居然露出了一個虛情假意、有點騙子風範的甜笑。
“多謝楊夫子問話，我不改了呢。”
說實話……她之前刻意裝扮時，這副情態還挺有說服力；現在她瘦削高挑、脂粉不施，再強行甜笑一下，反而產生了古怪的效果。就像原本單調卻和諧的曲子裡，突然出現一小段甜膩膩的、充滿匠氣的樂音。
楊嘉直接在椅子上略哆嗦了一下。
“呃……知道了。”
他擱下茶盞，看似回答從容，眼神卻有點訕訕似的。
陸瑩略略一禮，立即退開，一眼都不再看他。
現在，隻剩下樂熹了。
眾人的目光，自然也就集中在了他身上。
這位出身樂家的貴公子，今晨起來後顯然好好梳洗過一番。他束著精致的發冠，一襲不染塵的白衣，上有隱隱水波紋；腰間玉劍華麗無瑕，握著劍柄的指甲蓋也飽滿光潤。