回到房間後，雲乘月抬手就去觸碰翡翠吊墜，打算進入帝陵，同薛無晦好好說說白天發生的事。
結果她還沒發力，眼前就飄來一片黑雲――
是死靈幻化出的漆黑大袖，遮住了她的眼睛。
“睡吧。”
薛無晦的聲音清淡悠遠，從“黑雲”外傳來。
“那些瑣事，有空再說也不遲。既然下了決心，今夜就好好休養。”
“我還好，不是很累。”她搖頭，又有些歉然，“抱歉，小薛，和你的事情比起來，我現在在意的事可能太微小了。不過，我實在有點放不下……”
“睡覺。”
他的衣袖還是擋在她眼前，回答的也就是這麼兩個字。
還能不能好好說話了？雲乘月隻能試圖去抓他的衣袖。但那片黑暗起起伏伏如暗色潮水，分明真實，卻抓不住、摸不著，就那麼幽幽地遮蔽她的視線。
一種冰涼的風在她周身席卷，托起她，讓她雙腳離地、朝前方飄去。雲乘月記得那是床榻所在的方位。
她無奈了：“喂，小薛……”
“睡覺。”
薛無晦堅定至極，又似極輕地歎了一聲，音色略柔和下來：“若你真要留下來，改日……我帶你夜遊書院，在月下好好說話。”
夜遊……？
月下……？
她有提到這些要求嗎？
雲乘月緩慢地眨了一下眼。
她張口想問，話到嘴邊卻又改了主意。於是，她閉上眼。
“好吧，那就說定了。”她微笑起來，覺得心情再一次好了很多，“如果到時候你能把做好的兔子給我，那就更完美了。”
薛無晦的聲音帶上了一點詫異：“兔子？什麼兔子？”
雲乘月唇邊的微笑立即停滯。
頓了頓，她才緩緩道：“就是那個被你在清泉山頂打得稀爛的兔子……買不到了。你答應過我，要給我做個一模一樣的。”
“你――”
雲乘月的聲音變得極為柔和，說話卻一字一頓：“忘記了麼？”
薛無晦：……
沉默。
沉默。
還是沉默。
“……自然沒有。朕知道了。好了，睡吧。”
薛無晦鎮定地說。
雲乘月閉上眼，哼了一聲。緊接著，她又自己笑出來。
“好吧。”她說，“那我就勉強相信了。”
好半天，她眼前的黑雲才散去。
散發的帝王走到窗邊。亡靈的軀體不能遮蔽月光，於是月色與他同在，竹影也與他同在。
他站在這片夜景裡，背對那個人，板著臉――反正她也看不見。
直到聽到她清淺的呼吸聲，他才很輕地、有點不高興地回了一句。
“……何謂‘勉強’。”
……
同樣的竹屋，同樣的月色。
也有同樣的安靜。
但在這裡，安靜並不祥和。燈光搖曳、人影晃動，醞釀為無聲的焦躁。
“……我就是討厭她！”
晃動的人影倏然停下，並且一拳擊打在掌心，拍出個乍然的脆響。
莊清曦立在屋內，擰眉怒道。
她眉眼烏黑、唇色豐潤，笑時燦爛俏麗，怒時卻帶出幾分陰沉。
少女下定決心，叉腰說道：“明日考核，我必定要比她更強！”
“……這又不是我們能決定的。小曦，小叔叔勸你一句，還是看開一點兒的好。”
一旁桌邊，緋衣青年斜斜靠著，手裡還拿著那枝豔色桃花，時不時輕嗅幾下。他說得漫不經心，卻不是因為自信，而是透著一股沒精打采。
丫鬟、小廝隨侍一旁，安靜守候，並不出聲打擾。
莊清曦一扁嘴，沮喪又生氣，還帶點撒嬌：“小叔叔――你不要這麼讓人喪氣啊！你不也是來參加考核的麼，我們叔侄同心，一起給那個冒牌貨的女兒點好看，叫她知道假的永遠真不了，好不好？”
莊不度有點頭疼。
他換了個姿勢把玩桃花，搖頭說：“開什麼玩笑……你小叔叔我是什麼人？白玉京中出了名的紈絝子弟、不肖子孫、扶不起的阿鬥，三天修煉三天打魚，你還讓我去教訓彆人？”
“那雲乘月是什麼人？修行不久就一眼觀想書文，直接被熒惑星官點中，又有盧桁看重，現在看起來還被楊嘉和老院長青眼相看。”
“小叔叔我沒什麼見識，出生以來還沒見過這麼厲害的人。”
莊不度把頭搖得像撥浪鼓，苦了一張豔麗的臉：“侄女，你行行好，讓小叔叔劃劃水、摸摸魚，開開心心在最後的考核中落敗，好回去給大哥有個交代，今後繼續吃喝玩樂、遊手好閒，行不行？”
莊清曦震驚地看著他，簡直要被氣個倒仰。
她過去隻知道小叔叔不成器，沒想到居然這麼不成器？
再怎麼說……明明，莊家上下都知道，小叔叔根本是不出世的修道天才！連她的大伯、莊家家主都親口說過，如果不是小叔叔太沒誌氣，必定是最好的家主人選。
就算不當家主，也該潛心修煉，成為家族最大的靠山……
可實際上，這位小叔叔在京中成天招貓逗狗，玩得上躥下跳、不亦樂乎，根本沒有想修煉的意思。
明明他被大伯打幾鞭子，不情不願學兩三天，隨隨便便就能修煉到第三境……
莊清曦深吸一口氣，努力做出楚楚可憐的模樣，期待地看著莊不度。
“小叔叔……”
“彆，沒用。”
莊不度翻了個白眼，毫不客氣道：“你這樣子跟你娘學的？還差點兒意思。你娘這麼求我都沒用，換你更不行。”
莊清曦：……
她最崇拜自己的母親，聞言更生氣了。可長幼有序，她又不能真的怎麼樣，隻能自己生悶氣。
莊不度才不理她。他一心想著敷衍考試，回家繼續荒廢時光。
他把玩著手裡的桃花，看那粉白花瓣在暖色燈光中輕顫，顫出如玉色澤。
這昏黃的場景實在迷離，而迷離總是通向回憶與夢境。他望著這燈下桃花，就和每一次一樣，不知不覺間，便想起了燈下故人。
他還記得那一年，幼薇……
莊不度倏然閉眼。
不能想。想不得。
但終究意難平，他忍不住還是吐出一句：“其實，那樣厲害的人，很久之前我還見過一個。雖然說，可能隻是我以為她有那般厲害罷……”
生悶氣的莊清曦扭過臉，好奇道：“嗯？誰？也是我們莊家的親戚麼？”
莊不度啞然失笑。
笑著笑著，他又不笑了。
“啊，”他變得麵無表情，冷冰冰地吐出一句，“怎麼可能。”