雖然大明以一種近乎無為而治的方式管理著草原，但是熊廷弼卻沒有任何鬆懈，明軍依托三座主要城池駐紮，定期或者不定期地在草原上巡弋，打著維護草原安寧的幌子，將任何不安分的部落清理掉！
可以說草原上的殺戮從來沒停止過，隻不過殺戮的理由和意義發生了改變！
曹淩這家夥卻沒有那麼好命在草原上閒逛，他在朱由校回京之後，就帶著一千人的先遣隊按照朱由校給的地圖，向著烏拉爾山進發，他們的目的隻有一個，那就是儘快在烏拉爾山上把界碑立起來，並且在冬季到來之前趕回庫倫！
可是從庫倫到烏拉爾山的距離，卻是超乎曹淩的想象，他的這支先遣隊從八月初出發，直到九月初才越過了捕魚兒海（貝加爾湖），而此時他們距離烏拉爾山還有很遠的距離！
好在這片近乎無邊無際的荒原裡，並不是荒無人煙，一些古老而不為人知的部族生活在這裡，他們過著原始的生活，甚至連最基本的文字都沒有，因為這些人有些地方像女真人，所以曹淩稱他們為“野女真”！
“大人招這麼下去，咱們在下雪之前很難到烏拉爾山，就算到了，咱這一千來人隻怕也回不來啊！”在一個野女真的營地裡，曹淩的副手，原血旗軍鎮守馬秋陽有些擔憂地說道。
馬秋陽作為血旗軍三大鎮守之一，性子謹慎善於謀略，跟曹淩的關係也最好，所以這次曹淩把他給要了過來，馬秋陽對此也很高興，畢竟跟著曹淩開疆擴土，更容易立功升遷！
而血旗軍原本的三大鎮守中的劉侃，則正式接手“血旗軍”，成為“血旗軍”第三任統領！
“你說的沒錯！”曹淩從篝火上割下一塊鹿肉，吹了吹吃進了嘴裡，咽下鹿肉之後才又說道：“可是陛下的命令已經下達了，咱們總不能半途而廢吧？”
“陛下可也說了，如果大人你冒進造成不必要的損失，一樣饒不了大人，現在如果咱們再往前走，可就算是冒進了，到時候真要損失過大，陛下怪罪下來，大人怎麼辦？”馬秋陽給曹淩遞過去一個牛皮酒壺說道！
“你看看他們！”曹淩喝了口酒，用下巴點了點正在營地裡晾曬鹿肉的野女真人道：“人家世世代代生活在這地方，也沒見冬天一來就全都凍死了，咋咱們就那麼金貴，天一冷就都死絕了？”
“這能比嗎？”馬秋陽急道：“大人也說了，人家世世代代都在這地方過活，咱們初來乍到，人生地不熟不說，還沒有任何可靠的補給，現在咱們還能打打獵，可是入了冬之後，隻怕這些獵物都打不到了，到時候真要是有個閃失，隻怕誰都回不去啊！”
二人正說著話，忽然一陣急促的馬蹄聲傳來，曹淩和馬秋陽立即起身，所有還在休息的士兵也都拿起身邊的武器，警惕地將營地裡所有的野女真人看起來！
很快一匹快馬出現在眾人視線之中，來的是先遣隊的一個斥候，這讓所有人都鬆了口氣！
斥候飛馬進了野女真的營地，連馬都沒下就喊道：“大人，前麵三十裡發現了一支隊伍，大約三百多人，看樣子不是野女真，倒是跟那些紅眉毛綠眼睛的洋人很像！”
曹淩一拍馬秋陽的肩膀笑道：“陛下曾經跟我說過，這地方離歐洲不遠，很可能碰到那些洋毛子，看來陛下還真是神機妙算，去把薑峰叫來，他會三種毛子話，讓他給咱當翻譯！”
馬秋陽一愣問道：“大人還想跟他們嘮嘮?”