史靳身為外族,要成為齊官,即便所有的條件協定都談妥，太子和盛武帝皆已默許,還需要走個過場，有個明麵上的儀式。東郊試馬就是這個過場。
史靳人在長安的這段時間一點沒閒著。他整合手中的資源，挑出五千匹寶馬良駒，連帶五十名經驗豐厚的馬倌訓師,先後分十次送往大齊,美其名曰“見麵禮”。
鄭芸菡首次聽到五千匹良駒，覺得史靳出手闊綽,秦蓁告訴她，太子與在各地建官營牧場後,設監牧管理，而監牧又分上中下三等,不同等級分管不同規模的牧場，而上監的規模,恰好就是五千匹。
他出這個數，意思已經很明白。
鄭芸菡聞言，又覺得這男人還真是精打細算。
東郊挨著瓊花玉苑，那裡曾經是盛武帝賜給安陰公主的彆苑,後安陰公主被查辦,瓊花玉苑又被收回，東郊試馬後，太子會在那裡設宴。待過場走完,就該給史靳授官了。
今日太子出行，鄭煜星一早就跟舒宜邱去忙了，鄭芸菡是跟著秦蓁一道來的。秦蓁近來忙於太仆寺的事務交接，並不比鄭煜星輕鬆多少，她向鄭芸菡問起晗雙。
今日之前，鄭芸菡去過伯府一趟，然後，她見到對外宣稱病重的好友，正精神奕奕的與三歲的侄兒一起研究捶丸的十八種擊法。
秦蓁一點也不意外，無奈笑道：“她雖沒病，但這個時候，還是讓她繼續‘病著’吧。”
鄭芸菡：“表姐放心，我與晗雙自小相識，她不喜歡的，我也會為她躲開。”
秦蓁自然信她，隻是話說到這裡，不由生了些感慨：“你與她一起長大，如今，你有懷章王這個如意郎君，她那位卻還不知在哪裡飄著。她總說我母親為我著急擔心，卻從不提，她母親，我的姨母池金氏才真是為她傷透了神。”
這一點，秦蓁並無誇大。事實上，秦蓁的母親小金氏和離出秦家後，在長安有宅子有收入，一雙兒女各有前程，不知比從前逍遙多少倍。
換在從前，她或許會著急兒女的婚姻大事，可她自己就是從那樣的後宅走出來的，深知選錯了人的後果有多可怕，寧缺毋濫。再有秦蓁三言兩語一哄，
早就不急了。
相比之下，的確是晗雙的母親池金氏更緊張著急。這個被伯爺寵壞的池九姑娘，得了空，寧願窩在房裡看話本吃小食，和三歲稚子玩捶丸，也沒想過與哪位青年才俊互贈小禮，夾帶書信，甚至邀約遊玩。
活像腦子裡少長了根筋。
鄭芸菡笑著握住秦蓁的手，真誠的建議：“其實這也好辦，晗雙這個人喜歡湊熱鬨，若是她身邊最親近的人都成雙成對好事將近，即便不用催，她就會自己開始琢磨終身大事。”
秦蓁哪能聽不懂她話中的深意。
明著說晗雙，暗中全指向她和鄭煜星。
秦蓁望向遠處正來回安排人手的鄭煜星，唇角輕揚。
……
史靳帶著史翼來到東郊馬場，目光漫不經心掃過場中，並未見到那個小姑娘，她已消失好幾日了。
史翼見到鄭芸菡，竟掙開了史靳的手，跑過去撲進她懷裡，不必她來逗，他已會對她笑。
史靳微微挑眉。史翼不會隨意親近彆人，剛來長安時，他親近池晗雙，僅僅是因為之前的偶遇，池晗雙那副畫像，他保留了很久。
這位鄭姑娘，有些本事。
史靳笑了一下，邁步走過去。
秦蓁察覺史靳走過來，轉頭見鄭芸菡笑著與史翼低語，往前邁了一步，將史靳隔在距離鄭芸菡幾步之外。
“史公子。”秦蓁淡聲道：“有何貴乾？”
史靳負手而立：“這幾日未曾見到池姑娘，在下擔心是不是史翼哪裡不懂事，衝撞了池姑娘，特來問候。”
秦蓁彆開目光：“史公子多慮了，近來天氣轉涼，晗雙感染風寒，怕過給小公子，所以抱病在家，這幾日都休養著。”
史靳眼神輕動，露出擔憂又可惜的神情來：“我已許諾過池姑娘，待西厥良駒送來大齊時，讓她先選的。沒想良駒來時，她竟不湊巧得病了。”
不等秦蓁婉拒，史靳目光一轉，落在與史翼小聲說話的鄭芸菡身上：“史某記得鄭姑娘也是相馬的一把好手，若是姑娘不願意，稍後可以為自己與池姑娘挑選合眼的馬，就當是史某對兩位姑娘照顧舍弟的一點謝意。”
鄭芸菡看了秦蓁一眼。秦蓁覺得，若是在這事上與史靳糾纏，恐怕沒完，遂輕輕點頭
，鄭芸菡這才道：“那我替晗雙多謝史公子。”
史靳含笑：“兩位姑娘應得的。”
史靳又提了個不情之請，他想勞鄭芸菡多照看史翼片刻，待到稍後事畢前往瓊花玉苑時，他再將人帶走。
鄭雨涵低頭，看著精致漂亮的史翼，輕輕點頭。
……
東郊之地，駿馬齊列，太子著一身玄色騎裝，在商相與懷章王的陪同下抵達，剛下馬車，眾人已自行列隊參拜，太子抬手免禮，笑容溫和，除了臉色微白略顯病態，再無異常。
史靳的眼神看向太子，淡淡的笑了一下。
忽的，太子眼光輕動，敏銳的察覺到史靳的眼神，兩個男人的目光短暫交錯，史靳微微頷首，眼神裡有問候之意，還帶了點外人難以明白的詢問之意。
太子嘴角還露著笑，但對著史靳的眼神裡，沒有一絲溫度，他看懂了史靳眼神中的深意，漠然轉眼，笑裡冷意更深。
然而，當太子看到眼前大批駿馬時，眼中仍是露出喜色。但眼前這些，已足夠訓練出力量強大的騎兵隊伍，更何況，史靳一送就是五千匹，他不可能拒絕。
隨馬隊入齊的馬倌恭敬隨行，太子偶爾問起一路的照顧與喂養，皆答得頭頭是道，看得出的確是有本事有經驗的人才，太子越發滿意，臉上的笑總算真切幾分，隨行官員紛紛鬆了口氣，這才跟著說起吹捧的話，無非是讚殿下多麼睿智，史大人如何慷慨。
……
今日來東郊的多為朝臣，少有女眷。鄭芸菡和秦蓁走在最後頭，並沒有心思湊這個熱鬨。
鄭芸菡在偷偷看衛元洲，她還記得他說過，當初選擇入伍從軍，純粹是為自己與太妃娘娘殺出一條生路，他心中並沒有那麼多家國大義。可她覺得，真若如此，他此刻必不是這樣的神情。
這些駿馬多數會撥給各地駐軍，用以強大齊**力，家國平安，方有四海升平，男人眼中的振奮與欣慰，分明是在為這個高興，不僅僅是為了兒女私情。
秦蓁也在看鄭煜星。