池晗雙來時,鄭芸菡雖然寬慰了她,但隨著冬至宮宴將近，鄭煜星還沒有轉醒跡象,那種惴惴不安的心情，一天一比一天強烈。
大夫一波一波的來，可誰也說不出症結在哪。明明傷口結痂了，並沒有再惡化,即便失血過多,也不至於昏迷這麼多天。
鄭芸菡每一日都在等鄭煜星醒來，每一日都在盼著事情有轉機。
然而,她沒有盼來轉機和希望，卻先等到一個晴天霹靂。
忠烈侯已決定向王家提親,那王家也願意將女兒嫁過來，為三公子衝喜。
“衝喜”兩個字,仿佛一把大錘子狠狠擊在鄭芸菡的腦門，令她一陣暈眩,茫然無措，第一個反應就是不可以！
秦表姐被賜婚，三哥被衝喜。為何老天要和他們開這樣的玩笑？
鄭芸菡衝出鄭煜星的臥房，想去找忠烈侯說理,可理還沒說成,卻被告知另一則消息——府裡已經為她尋覓了好些不錯的青年才俊，準備在冬至那日設宴邀請，她已經長大了,該收心養性。遲早是要嫁出去的，兄長的婚事豈是她能做主的。
說到這裡，忠烈侯破天荒的和氣慈祥。
這畢竟是他的親女兒，也是裴氏的女兒，近來他格外懷念裴氏，看著女兒時，想到的都是她從前乖巧討喜的樣子。
再一想她出嫁的樣子，忠烈侯有些感慨，和聲道：“你始終是忠烈侯府唯一的嫡女，上頭又有好些出眾的兄長，為父自會為你千挑萬選，找一個最好的夫婿，叫你風光嫁出去。”
“至於你兄長，那王家女是個好姑娘，她嫁過來後就是你嫂嫂，你切不可再像那般無禮。”
鄭芸菡看著麵前的忠烈侯，一時竟不知該用什麼樣的心情麵對他。
說他不配做父親，他並非完全不在意自己的兒女。
說他配，他卻總是用那種自以為是的關心，做著傷人的事。
好像有千言萬語擠在喉頭，這些年所有的事，所有的話，堵得她近乎窒息，卻一個字都說不出來。
鄭芸菡眼底再無光彩，對忠烈侯福身：“既是如此，女兒告退。”
……
“大嫂。”
舒清桐怔然：“菡菡？怎麼了。”
鄭芸菡忽然對著舒清
桐跪下來。
舒清桐大驚：“快起來，這是乾什麼？”
“大嫂……”鄭芸菡深吸一口氣，壓抑道：“我不想見府裡為我尋的青年才俊，三哥也不能娶那個王家姑娘。可是隻有我一個人，我怕我會撐不住，大嫂，秦表姐喜歡三哥，並不輸於你對大哥的珍愛……你能不能幫幫我，幫幫他們……”
舒清桐心裡一痛，忽然想到當初瓊花玉苑和江上遊船的事，每當她需要她時，小姑娘總是一口應下，義無反顧。
也想到成婚那日，所有人裡，隻有她留意到自己初為新婦的那點小委屈。
那樣貼心的照顧，細致的嗬護，是她做夢都想不到的。
舒清桐很想答應。
然而，她避開她的眼神，昧著心意，澀聲道：“菡菡，公爹才是這侯府的一家之主，我曾勸你大哥與公爹開誠布公的探一探，可你大哥並不願意。有些事，即便身為人子，也不可以說。菡菡，你放心，府裡為你選的一定是最好的，至於三弟，總要等他醒來，行完了所有的禮，那王氏女才能做得了你嫂子。”
她第一次拒絕了鄭芸菡。
從大嫂院中出來，鄭芸菡的步子虛浮無力，她沒有多做糾纏，一半是聽出了大嫂話中深意，一半是因為疲累。
她自嘲的笑了一下。
針對劉氏有什麼用呢。
從一開始，她就不是能做主的那個人。
善兒和真兒憂心忡忡，不知說什麼好。
鄭芸菡深深吸氣，閉上眼睛。
冬日的氣息，涼徹肺腑。
她低聲問：“善兒，王爺有來信嗎？”
善兒柔聲道：“姑娘，您忘了王爺眼下不在長安，可能冬至都趕不回來。”
鄭芸菡“哦”了一聲，彎唇笑起來。
“我好想他啊。”
真兒有些難受，“姑娘，其實這事好辦，咱們給王爺寫信，或者給太妃遞信，像當初太妃登舒家門一樣，也為你做主。奴婢就不信，太妃和王爺來了，還有誰敢逼你嫁給彆人。”
善兒也道：“大少夫人有身孕，做什麼都不方便，況且大公子之前身體不好，大少夫人一定更擔心大公子。咱們可以去找女侯啊，女侯最疼姑娘了，我們去求她，她一定會幫忙的。什麼王家姑娘李家姑娘，通通趕出去
，侯爺也不敢說什麼！”
鄭芸菡仰頭看著滿園枯枝，笑了一下：“不是這件事。”
少女抱著懷中的手爐，像是抱著什麼稀世珍寶，又像是能從中汲取力量。
“真正要解決的，不是這件事。”
……
冬至，這日是個難得的晴天。
舒易恒從早上起便精神奕奕，喜氣洋洋。
他從懷中掏出鄭煜堂親筆寫的請帖，頗為感慨。
終於等到這天了！
然而，當他抱著一摞圖紙走進衙署時，就看到杭寧和趙齊蒙捏著一模一樣的請帖，眼神不善的打量對方。
不是，什麼意思？
舒易恒急急放下手裡的東西，指著他們的請帖：“你們也收到了？”
同一時間，兩人的眼神殺過來，各自了然。
原來你也有。
舒易恒笑不出來了。
溫幼蓉來時，見到的就是三個男人各自捏著自己的請帖，眼神在另外兩個人身上來回逡巡，栽滿不善的審視和鄙夷。
溫幼蓉一陣頭疼。
少頃，趙齊蒙晃悠到溫幼蓉身邊，捏著請帖當扇子：“女侯，這是什麼說法？選秀呢？”
溫幼蓉滿腦袋頭疼的事，一點也不想和他浪費時間：“你若不願去，也沒人按著你腦袋。”
趙齊蒙嗤笑：“去，為什麼不去？我還非去不可了！”
他已經猜到，這家宴恐怕請了不止他一個，所以，鄭芸菡那傻姑娘的心上人，會不會就是其中一個？
想到鄭芸菡，趙齊蒙還是有些擔心：“不是說受傷了嗎？嚴不嚴重？你們侯府規矩還真多，想去探望都不行。”
溫幼蓉內心哀歎。
哪裡是不讓你們探望，三弟那樣了，傻丫頭都快哭傻了，起先整日整日的魂不守舍，現在稍微好點，也是除了三弟誰也不在意。
根本不會見你們。
“趙齊蒙。”溫幼蓉叫住他，想了想，認真的告誡：“菡菡的事情，我和遊清都沒有耍弄你的意思。但是……菡菡這頭的變數有點大，我希望你有點心理準備。”
趙齊蒙看著手裡的請帖，嗤了一聲：“老子的心理準備，從並州就開始了。”