順利通過遴選之後的下一步就是按部就班地完成學業,然後接受組織的安排去國外留學。
一般來說，留學的目的地都很好預料——那就是該生所學小語種的國家——但對薑婉來說，情況就比較複雜一點。
隨著時代的發展、國力的強盛、外交部的進一步人員擴充,部內對於年輕人的安排也不像從前一樣死板,也少有直接指定外駐地的情況存在。
遴選時,薑婉就被一名考官隨意地詢問過“如果進入外交部，最想去的是哪個部門”。
薑婉想也不想地回答：“新聞司。”
麵試小房間裡當時就有三個人同時歎氣出了聲。
其中一名不死心地追問：“第二選擇呢？”
薑婉笑了:“我不做第二選擇。
“唉。
——對於薑婉來說，小語種的國家當然也可以去，但是很沒有必要。
因為她的目標並不是成為一名外交部的高翻，更重要的是她本身已經熟練掌握了許多種的語言。
即便如此，在接到留學目的地的通知時，薑婉還是感到一絲詫異：“美國？”
“這麼驚訝？”副院長笑著問,“你在美國不是有很多朋友嗎？或者,也可以把這當作是對你的一種考驗。”
薑婉也笑了，提起一件舊事：“我小時候剛剛樹立當外交官的夢想，我哥哥姐姐覺得這條路太苦,恐嚇我說如果去非洲外駐的話就連甜食都吃不到了。”
副院長想起平時薑婉糖分不離身的模樣，樂了：“那對你來說一定是很大的衝擊。然後呢？”
“於是我決定在去非洲之前儘量多吃一些，吃到蛀牙去看了牙醫，好在那是一顆乳牙，”薑婉說著又掏了一顆糖,“美國至少在這方麵沒有任何值得抱怨的地方,我有什麼可擔心的？接受安排。”
副院長嗅著糖果的香味,淡定地說：“不過你得春季入學。”
“……”薑婉抬起眼，“因為要等我滿18周歲？”
“你的猜測可能也是其中一方麵的考慮。”副院長的表情看起來又有點想笑了,“對了，還有一位女士想托我問你一件事情。”
“……徐老師想請我去當未來之星的決賽評委。”回到家後,薑婉又一次在飯桌上宣布，“這次新增了一個大學生組，時間和中學組錯開，我下學期正好有時間去參加。”
越明時一邊拆蟹一邊確認：“大學生組。”
“對。”薑婉盯著他手裡的雪蟹腿。
“決賽什麼時候開始?
“我知道你想問什麼，”薑婉揚眉，“開始的時候我就已經成年了。”
越明時把拆好的蟹腿放到薑婉麵前碟子裡：“但你還是比絕大多數選手小。”
薑婉舉起蟹腿，義正辭嚴：“但我足以勝任這個評委的位置。”
這倒是事實。
當未來之星大學生組選出所有的晉級選手後，便分四條微博公布了決賽的四位評委人選。
其中三位評委都是此前數年的常駐評委，觀眾們表示毫無期待。
可當第四位評委的照片和個人簡介被發出來後，評論區便瞬間湧入了大量沒有意義的歎號和“薑婉啊啊啊啊啊”。
摸進評論區的謝逸感覺自己的眼睛嚴重地被吵到了。
不知道是不是錯覺，謝逸甚至覺得評論區都變得有點卡頓起來。
他往上滑動頁麵，看了一會兒薑婉的那張照片，長歎一口氣，靠到了椅背上：“唉————————”
室友好奇地從上鋪抬頭：“怎麼了？”
“我以前高中時不是參加過未來之星嗎？”謝逸仰著頭，有氣無力地從椅背頂上倒垂下去。
“記得啊，被薑婉帶著泉外屠了排名不是？”另一個室友也從床上驚坐起，津津有味地說，“我們當時都覺得你能拿名次是因為主辦方覺得不能讓泉外屠榜，黑幕了來著。”
謝逸:”....我謝謝您啊。
“雖然你有過那樣慘痛的曆史，這次又沒有薑婉參賽，你怕什麼？”
“是，薑婉沒有參賽，”謝逸沉痛地閉上眼睛，“薑婉是評委。”
室友們沉默了片刻，一個個上前拍謝逸的肩膀和背：
“節哀吧朋友，你們……不，我們，我們就是生活在薑婉影子裡的一代。”
“但換句話說，有影子的地方就會有光，你不覺得隻要有薑婉在現場，一切都那麼令人覺得安心嗎？”
“就像那句金句，‘有危險的時候，最安全的地方是薑婉的身邊。’”
“再換個角度想，薑婉身為評委她又不能拿名詞——老謝，你很有希望拿第一！”
謝逸有氣無力地乾笑兩聲，決定放縱自己灰暗一分鐘。一分鐘後，他腰腹一個用力坐正：“我已不是吳下阿謝，士彆三日當刮目相待，我要讓薑婉……”
謝逸激情慷慨的宣言還沒有念完，樓下傳來一聲女生的尖叫：“我要讓薑婉給我打出全場最高分！！！”
立刻有人從對麵宿舍大聲應和：“你做夢，最高分是我！！！拿到最高分的時候我要讓婉婉給我發一顆……不，一把糖做獎勵！！！”