新年裡，沈益成和大老太夫人在大庭廣眾之下，友好的見麵了五六次，隻是他們一直沒有遇到單獨相處的機會。
沈益成私下遞話給大老太夫人，言下之下，便是請大老太夫人來書房商量一下安置中年婦人的事情。
大老太夫人收到信條後，隻是淡淡的掃了一眼，直接說：“太爺現在是老當益壯的年紀，可是我老了，還真沒有心力安排太多的事情。
他要是不介意，我便讓大兒媳婦清理一處院子出來。他如果已經有了彆的安排，可以直接和大兒媳婦說一聲，一樣會安排妥當的。”
這些日子，大老太夫人重新感受自由的氣息，從前的時候，她和沈益成住在同院子裡，多少會牽掛一下沈益成出入的事情。
現在兩人等於在兒孫麵前都撕破麵麵紗後，當著兒孫們的麵，大老太夫人也能夠和平常一樣的對待沈益成。
隻是私底下，大老太夫人沒有耐煩心再去應付沈益成，有那位中年婦人照顧沈益成，也不用她事事擔心了。
大老太夫人輕舒一口氣和身邊管事婦人說：“前些年，我還是太傻了一些，早知道這般的舒服自在，我何必跟著一起藏著掖著，還要在他麵前佯裝著，那日子過得我多心累啊。
現在自在了許多，他不藏著掖著了，我也不用端著賢妻的架子了。這個年紀了，爭風吃醋的事情，我也做不來了，他要是想看，他可以再納一房妾室，我是不會操那個心思了。”
沈守有兄弟都立了起來，兩個兒媳婦都是品性好孝順的人，孫子們一個個都能乾，孫媳婦們眼看著就要給她生曾孫子們，她的好日子還在後頭，何必為沒有心的人，生一些閒氣。
大老太夫人因為過年的日子，這麵上都添了幾分喜氣，親友們原本是聽到消息，有心借著機會來安慰一下她，結果見到她的麵色這般的好，一個個都覺得聽錯了消息。
沈益成最初見客的時候，總是在主院，大老太夫人在眾人麵前還是表現得照顧他，隻是眾人走了後，她也跟著走了。
沈益成在主院左等右等，等到的消息，都是兒媳婦們留下大老太夫人說話什麼的，他的心裡麵便明白過來，大老太夫人現在是不願意和他單獨相處了，他隻能夠回了書房。
沈力維瞧著長子夫妻就這樣的離了心，他一樣無話可說，大老太夫人對沈家是有大貢獻的女人，她生的兒子都非常的有能耐，孫子們一個個也能夠成氣候。
年要過完了，沈益成的腿還恢複不了，大夫來瞧過，至少要休養大半年到一年的時間，而沈益成這個年紀，半年到一年下來，他也不用考慮仕途方麵的事情了。
沈益成和沈力維商量上書告退的事情，沈力維認為在目前的情形下，沈益成順勢退下來，對沈家是有好處的。
沈益成因此上書告退，第一次上書，很自然被上麵打了下來，沈益成便再次上書申請告退，第二次上書也很快的打了下來，他決定第三次上書，心裡麵也明白，這一次應該差不多了。
沈益成第三次上書後，這一次上麵表示了會考慮，沈益成的心裡麵便有了幾分的失落感。