第一章
杏花三月。
一樁天大的笑話很快傳遍了整個上京城。
街頭巷陌，茶寮酒肆裡都能隱隱聽見流言。
就連等待春闈放榜的士子們，也或多或少地議論起這位——明明出身門風嚴謹的清貴世家，理應端莊賢淑，偏偏因為容貌日漸妖魔起來的賀蘭小姐。
“……賀蘭家小姐當真美貌如此？咱這有人見過嗎？”
“我才來京不過月餘，哪有機會得見。”
“哎，林兄你應當見過吧？你和賀蘭家少爺不是熟得很，進府拜訪時，難道沒見過一次他家小姐？”
被點到名字的少年臉頰驀然紅了。
他遮掩地攥緊衣袖，低聲道：“妄議小姐相貌，非君子所為。”
“林兄你也太迂腐了！現在全上京誰不知道賀蘭小姐貌美。”
“就是、就是。少彥，這麼說你是見過了？”
“快說說，賀蘭小姐到底是美成什麼模樣，才能叫那曹國公世子為她神魂顛倒，尋死覓活，好好一樁親事毀了不說，還害得老國公大怒，差點想上奏奪了他的世子之位。”
這一樁事便是近來津津樂道的大笑話。
前幾日，曹國公府成親，世子迎娶了一位門當戶對的郡主。
原本是要辦流水宴好好慶賀一番這天大喜事的，奈何迎親當日，吉時都快到了，新郎卻遲遲不肯出府迎親。
最後竟是被家仆壓著出來，臉上表情不像成親，倒像出殯。
總算接了新娘，到堂前，要行那天地之禮時，這位新郎官又遲遲不肯下跪。
再三催促後，他仿佛是終於下定決心，將手中的紅綢一扔，眾目睽睽之下，跪地道：“爹娘，兒子不孝，不想娶她，我想娶的……是彆人！”
此話一出，那真似水入滾油，炸開了鍋。
親家那位王爺據說當場就氣得背過氣去，新娘子也哭著被嬤嬤攙扶下去。
老國公早年行伍，拿著手杖當場就想抽死這個不孝子，喜堂之上鬨得是雞飛狗跳，若不是國公夫人死死攔著，說不定真要鬨出人命來。
偏偏那曹國公世子還一副為愛癡狂的模樣，都被揍得鼻青臉腫還是不肯悔改。
消息掩藏不住，很快眾人就知道了。
那個讓曹國公世子魂牽夢縈的女子，正是左都禦史賀蘭大人家的小姐，賀蘭瓷。
若說是彆人，恐怕其他人還會有些半信半疑，可一說是賀蘭瓷，頓時所有人都悟了。
實在是，忒不稀奇了。
上京城裡絕對是不缺美人的，叫得上名字品貌出眾的大家閨秀不勝枚舉，可美成賀蘭瓷這樣驚心動魄的，卻是獨一份。
她還未及笄時，就已經有彆家公子為她回眸一眼爭風吃醋到大打出手。
之後更是每每出府都能引起騷動，什麼某家公子為了爭看賀蘭小姐落水，又或是聽聞她出城進香，十數輛各家公子的車駕競相出城，竟一時造成城門擁堵，更有甚者還有想翻/牆入院進賀蘭府的，一年下來能抓到個七八回想要擅闖的登徒子。
如此這般，賀蘭小姐的容貌越發傳得神乎其神，慕名想要一睹美人芳容的更是數不勝數。
若賀蘭瓷真的言過其實倒也罷，可她確實長得其色傾城，言語難以儘述。
上京城裡有些風流文士吟詠讚其容貌，有說“麗色姝豔”，有稱“清雅無倫”，還有形容她“妖冶柔媚”，種種不一而足，氣得賀蘭大人恨不得直接下令抓人。
賀蘭瓷到底是個未出閣的大家閨秀，容貌被世人拿來當談資本就不妥，而且有些還語帶狎昵，更是大大的不妥。
換誰家都不可能高興。
更何況賀蘭家一向家風甚正，端方嚴謹到近乎刻板。
自賀蘭瓷少女初長成後，賀蘭大人三不五時便要因女兒的傳言被氣得暴跳如雷。
都察院裡也經常能看見這位台長麵色鐵青，平日裡誰都敢罵的禦史們噤若寒蟬，全都埋頭寫奏疏，生怕觸了他的黴頭。
賀蘭大人也不是沒想製止過這些傳言，奈何那些文人墨客溜得飛快，又不好真的為此事動手抓人，更難堵悠悠之口，隻能回家越發教育女兒謹言慎行。
可謹言慎行、謹言慎行著，誰也沒料到會出這檔子事。
曹國公世子在婚宴大鬨之事，不消半日便傳遍了整個上京城，成了天大的笑料，連帶著賀蘭瓷也清譽受損。
若說從未接觸過，曹國公世子卻為了她要死要活，委實有些說不過去，若是私底下有過接觸，那可就……
於是便有人酸溜溜道：“難怪賀蘭家把那些上門求親的都拒之門外了，說是待到十八再議親，原是想攀高枝。”
“可惜聰明反被聰明誤，這下子曹國公府上就算是死也不可能讓她進門的。”
“實在是紅顏禍水。”
“所謂娶妻娶賢，反正我是絕對不會娶這種女子的。”
最後這句話引起了周圍士子廣泛的認同。
方才那位林公子忍不住想要分辯：“賀蘭小姐她不是……”
可惜聲音太小，瞬間便被蓋了過去。
“對了，霽安你怎麼看？”
“霽安兄受女子青睞的程度，比之那賀蘭小姐在男子中也不遑多讓啊。”
“是不是明日又有宴請，令我等好生羨慕。”
純白儒衫的少年倚窗而坐，聞聲微微側頭，露出一個沉靜又謙和的笑來，一雙桃花目斂了斂，縱然是同性都很難不被他的容貌氣度所攝。
更何況這家夥可不是個草包，而是士林裡風頭正勁，青州去年的解元陸無憂。
“我與諸位一樣，都覺得娶妻還當娶賢。”
他目光澄澈，聲音清潤至極，半點聽不出他其實對剛才討論的事情毫無興趣。
“霽安兄好狡猾，我們是問你怎麼看賀蘭小姐！”
話音未落，突然一個小廝滿臉激動地跑了過來。
“賀、賀蘭小姐好像要出府了……”
沒等他把氣喘勻，剛才還在文質彬彬閒聊的士子們，一窩蜂從酒樓二樓衝了出去。
片刻後，隻剩下林陸兩人麵麵相覷，隻好也跟去。
誰也沒料想到賀蘭瓷會這時候出府，還是堂而皇之的從正門口出去。
按照眾人的預想，她此時應該因為避嫌而禁足於家中，畢竟賀蘭瓷現在去哪都會遭到非議。
***
賀蘭府在城北，左近是戶部侍郎張大人的宅第，右邊是大理寺卿展大人的祖宅，賀蘭府的門庭被夾在正中，有些小得滑稽。
不過沒人在意這個，因為周圍人熙熙攘攘，來得比想象中還多，間或還夾雜一些帶著家仆的富商公子。
故而大家都不太好意思寒暄。