慈寧宮。
太後從皇帝處回來之後,覺得事情越發對自己不利。
皇帝那邊油鹽不進，如今隻認了老四，自己跟他根本就說不通。
而依著她對老三的了解，如今一朝失勢,他一定會把莊敏皇後離世的真相告訴老四。
因為之前對蕭攸和莊敏皇後做過的種種事情,太後對的蕭攸本人有一種天然的恐懼,最怕的莫過於他的得勢。
太後回望自己的前半生，從十八歲入宮獨得先帝恩寵,多年屹立宮中不倒,成功將兒子扶上皇位,她自然不認命，也認為自己不可能栽在這麼一個小輩兒身上,從此落下去不得翻身。
皇帝有十八個兒子,老三不成了,還有彆人。
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五皇子前兒得了一個毛色鋥亮八哥,喜歡得很,每日都要帶出去溜上一番。
這日，正當五皇子準備帶那鳥兒出門遛彎之時，慈寧宮來了人,道是太後想請五皇子去一趟,有要事相商。
五皇子從前見了皇帝就掌心冒汗，因為皇帝每次見麵都不免問上幾句功課，而沒有一次他不卡殼。
最近皇帝不再管他,他也徹底放飛自我。
而太後最近變得有些異常,和五皇子印象中那個和藹可親的皇祖母判若兩人，導致他最近一見了太後心裡就有些打鼓，總想起來從小聽的神話故事當中的老妖婆來……
五皇子突然很擔心,此去慈寧宮一行會有來無回。
可這是太後宣召，即便百般不願，卻也不得不去。
五皇子長歎一口氣，將手上八哥交給最信任的一個隨侍。
“我走了，你照顧好它。”
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五皇子進了慈寧宮才發現，今日的太後是難得的和顏悅色，上來就讓人給他上了茶水和果子，並一上來就對他予以了誇獎：“聽說你最近在宗人府做得不錯，哀家和你父皇都甚為欣慰。”
五皇子道：“都是父皇和太子指點得當。”
太後道：“也是你這孩子見事明白，早先年你父皇就時常稱讚你，說你是個好苗子，可惜這些年疏於對你的管教，耽誤了你的前程。”
五皇子這會兒突然想起來，自己曾經去調查過太後身邊大總管孫桓的死，最終得出結果是這廝魚肉鄉裡，惡貫滿盈，說是死有餘辜也不為過。
太後當時一直要對此事進行遮掩，他卻沒有屈從，而是將查到的一切都抖了出來。
雖然父皇當時多番誇讚了自己，但是太後對自己很是不滿意。
太後這會兒提這些事情做什麼？不會是想要秋後算賬吧？
五皇子即刻警覺了起來，道：“皇祖母謬讚了，不是孫兒中用，都是幾位辦差的大人能乾。”
所以秋後算賬的事情彆找我，找刑部和慎刑司才是正經。
太後沒想到五皇子是這樣避之不及的態度，她不再兜圈子，而是對他直接道：“難道你就沒想著要為著自己和家人考量，更進一步麼？”
五皇子認真思考了一下。
自己的母親如今正在妃位，而如今皇貴妃和貴妃位子上都有人，皇後又沒指望，等於已經坐到頭了，隻能等四哥登基之後混個貴太妃當當。
而自己的舅舅三朝元老，如今頗得四哥也就是太子殿下看重，不說前程似錦但至少也是前途無憂。
妻子李雲芝和他關係一直淡淡的，生了一雙兒女，如今隻管在家教養孩子，並沒什麼訴求，而他現在沒什麼爵位，所以孩子暫時也進不成世子和郡主，也無需皇帝恩典。
而他自己本身隻想做個富貴閒人，對爵位沒什麼太大的想頭，況且依著他和四哥四嫂的關係，四哥上位之後，自然會先給他和老六爵位。
他現在狀態就很好，大家都知道他是個紈絝，不需要他做多少事情，頂多借一借他的身份壓人，而他跟正當權的四哥關係要好，這也使得大家願意高看他一眼，儘可能的多給他一些便利。
五皇子對現在的生活狀態簡直不能更滿意，所以對太後說得再進一步並沒什麼興趣。
至於太後的反常……
五皇子覺得，可能是對方最近看四哥發達了，自己又跟四哥關係好，所以想跟自己套近乎。
可他明明跟四哥也就是未來的國君關係鐵得很，乾嘛要舍近求遠在太後這裡拿好處呢？宮裡誰不知道太後和四哥不對付啊！
五皇子拿定主意，對太後婉拒道：“謝皇祖母關愛，孫兒沒什麼要求，隻想把府裡的演武場擴大一些，但工部又說這不合規矩……孫兒也實在沒轍。”
太後拿詫異地眼神看著五皇子，仿佛在看天下第一大傻子。
但即便這樣，已經輸掉了大半籌碼的太後依然不想就這樣放棄他：“你回去考慮考慮，跟你母妃和你舅舅商議過後再給哀家答複。”
母妃素來和慈寧宮不對付，舅舅也不喜歡承恩公，這事也沒什麼好商量的，五皇子心裡已經有了答案。
但麵對著太後的灼灼目光，五皇子也，隻能硬著頭皮應了聲“是”。
太後揮了揮手，道：“行了，你先回去罷，得空叫你媳婦來哀家宮裡坐坐。”
五皇子得了這句話後，逃也似的快步走出了慈寧宮，深深地吸了口氣。
自打進了太後那宮裡，他就渾身不得勁，連手腳都不知道往那裡擺放。
雖然李雲芝跟他關係素來不算好，但畢竟是他的結發妻子，同他育有一雙兒女，他自然不能為著外人坑了自己媳婦。
五皇子打定主意，不把太後請她入宮這事告知李雲芝，絕不像三哥和老七那樣叫自家媳婦蹚這趟渾水。
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八皇子妃帶著一個美豔的中年婦人做了進來，對著八皇子道：“姨母來了。”
八皇子妃口中稱呼“姨母”的這位正是八皇子母妃溫嬪的妹妹，輔國將軍蕭欽的妻子溫氏。
溫氏如今也是八皇子娘家唯一的親人了，八皇子熱情地招呼溫氏坐了下來：“姨母怎麼今天有空過來？正好，今兒有內廷司新送到的秋蟹，姨母正好一起留下來用飯。”
溫氏笑道：“你姨丈這幾日去江南辦差，采購了好些杭綢和蘇繡，我看著倒也不比內造的差，所以也給你送來幾匹，給你媳婦和府上幾位姐兒做幾件衣裳。”
八皇子道：“多謝姨母想著我們府上。”
溫氏道：“都是自家人，何須這般客氣。你是家裡姐姐唯一的血脈，姨母不想著你想著誰呢？對了，我聽說九皇子去易縣給三皇子督建府邸了，可有此事？”
八皇子應道：“九弟的確去了易縣，至於是不是給三哥建房子，我就不得而知了。”
溫氏道：“如此說來，大皇子、太子和三皇子都已退出了朝堂，這時候正是好時機，殿下可要好好把握。”
“什麼時機？”八皇子愣了一下，“我怎麼聽不大懂姨母這話的意思。”
溫氏道：“皇上是什麼性子你比我清楚，素來不喜朝中一人獨大的。若是一個皇子正當得勢，自然會再找一個人來製衡朝局。眼下前頭幾位皇子都倒了，隻餘了太子一人，而五皇子是個紈絝，六皇子全新都壓在太子身上，再數也數著你了。”
八皇子道：“幾位兄長都比我更有出身，有能耐，也有道行。他們都不能成的事情，我自然也不成，姨母還是太高看我了。”
這麼多年保命不容易，眼見著曙光在望，快要熬出頭了，他可不想攪進去，落得個不得善終的結果，也辜負了母親這麼多年的所托。