高瘦的男人身體如同吹氣球一樣越來越鼓脹，當地麵上那人的腿和腳都消失在他口中之後，他打了一個飽嗝，心滿意足地轉過了身。
出現在夏油傑麵前的，是一張嘴角仍帶著血跡，眉毛略粗的普通男人臉。
這其實是一張人類的臉，從身形來看，這也決不能算是咒靈。但是剛才這個粗眉毛的男人在夏油傑麵前直接吞下了一個人。而在發現自己的所作所為都被看到之後，這個粗眉毛男人完全沒有慌張，而是咧開了一張長著兩根尖牙的大嘴，對著夏油傑燦爛地笑了起來。
“謝謝你。”他說。
……什麼？
粗眉毛男人伸出長舌，舔淨了嘴角殘留的鮮血，然後速度極快地竄上了牆壁，瞬間消失在了暗巷儘頭。
“我用公用電話報了警，但是到現在凶手還沒有抓到。再過了一周，就出了我們學校的這件事。”
夏油傑頓了頓：“那個同學也是這樣被吃掉的。”
“能和人交流的咒靈啊……那少說也有二級了。東京的咒術師給它定級為一級，我覺得也不是沒有道理。”千晴托腮沉思，“不過他為什麼要對你說謝謝？你那天是第一次見到他嗎？”
“是的，我確信那是我第一次見到他，至少是第一次見到那張臉。”夏油傑說，“我也不知道他為什麼要感謝我，反正……聽了之後，我的心裡很不舒服。”
“無論是誰被這樣的怪物感謝都會不舒服的。”千晴安慰道，“咒靈這種東西是純粹的惡，它們什麼都做得出來，所以你不用往自己身上找問題，可能它就是想惡心你一下。”
夏油傑抿了抿嘴唇，低聲說：“但願如此。”
千晴掰起手指：“目前已知的關於這個咒靈的信息有：可以和人溝通，能偽裝成人類，會吃人。一般來說，實力達到一級的咒靈要麼是由人類對某種具體事物的負麵情緒組成，要麼就是擁有流傳廣泛的傳說作為基礎……你回憶一下，有什麼樣的事務或者傳說和那個家夥相像？”
夏油傑的視線有些偏移，這是他一邊回憶一邊思考的標誌。
“……他嘴裡的牙，有兩根尖尖的非常突出。”他在自己的嘴唇上點了點，“首先可以排除鳥類和魚類，素食類動物和植物也可以排除，剩下的就是……”
千晴也想到了一個問題：“你說，他原本是瘦高的，但是把那個人吃下去之後身體就鼓起來了？”
夏油傑點點頭：“沒錯。”
“被吃掉的那個人為什麼躺在地上，你知道嗎？”
夏油傑思索了一番：“不太清楚，但是他沒有掙紮，也沒有發出聲音，要麼是已經死了，要麼像是昏迷，或者麻痹狀態。”
將獵物先麻痹，然後將它整個吞下，吞下之後原本瘦長的身體會膨脹，身上穿著皮革衣服，嘴裡還有兩枚尖牙……
答案似乎呼之欲出。
“……蛇。”
千晴和夏油傑四目相對，他們都意識到了這一點。
“你的意思是，他可能是人類對蛇的負麵情緒的集合，又或者是……”
千晴輕聲說：“神話或者傳說中有關蛇的形象。比如農夫與蛇當中的那條蛇，北歐神話裡吞吃自己尾巴的蛇，還有……日本最經典的……”
八岐大蛇。
如果是八岐大蛇那個級彆，千晴覺得一級都算是給它定得少了。按照八岐大蛇在日本和整個世界的知名度，它至少也能是個特級咒靈，說不定還能和兩麵宿儺對對碰一下子。
……不對勁，她怎麼又想起兩麵宿儺了啊！
那家夥已經是過去式了，忘掉忘掉！
“如果他真的是蛇，至少我們能根據蛇的特性找出對付他的方法。”夏油傑看起來沒有之前那麼焦慮了，他調整了一下姿勢，垂眸沉思，“蛇害怕的東西並不少，比如煙霧，雄黃，猛禽，還有……”
千晴捏動指關節，發出了哢吧哢吧的動靜：“還有人。”
夏油傑望向千晴，啞然失笑：“真的嗎？”
“對啊！哪有動物不怕人的？”千晴說得自信滿滿，“就算是老虎獅子，見到人之後隻有挨打的份。更何況那家夥麵對的可是我們兩個——”
她伸出手，指了指夏油傑，又指了指自己：“——天才咒術師、咒靈操使夏油傑！還有咒術家族未來的希望，加茂家的接班人，赤血操使加茂知春！相信我吧，我可是又強又靠譜的哦？”
夏油傑也沒有反駁，他看著好像根本沒有被為難住的千晴，自從連環殺人案出現後就一直籠罩在心頭的陰雲好像正在逐漸散去。
沒想到竟然會是這樣一個的女孩子來到他麵前，幫他分擔下了從來都是隻有他一人扛起的責任。
雖然很不習慣，但是他並不討厭這樣的感覺。
“那就讓我們好好合作吧。”夏油傑微微笑了，“又強又靠譜的……知春。”