杜老夫人轉動手上的佛珠，神情透著一股誌在必得的倨傲，“過兩日是我的壽辰，榮昌侯再是位高權重，總不能不來給我老婆子祝壽。”
胡氏一拍大腿，喜形於色，“娘，您是說…？”
“我老婆子什麼都沒有說，這事要看珍姐兒願不願意。事情若是能成日後珍姐兒在侯府體麵是有的，富貴也是有的，隻是男人的寵愛怕是不會有，你們可要想好。”
“娘，有體麵和富貴，便是沒有男人的寵愛亦無妨。世家內宅中，有幾個正妻是得寵的。與其和一些下賤胚子鬥法，倒不如侯爺那般省事的。您心疼珍姐兒，珍姐兒也是個孝順的，往後隻會與娘家多走動，幫襯咱們杜家。”
杜珍珍低著頭，一臉羞意，“祖母放心，在孫女心裡，任誰都越不過咱們伯府。”
“好，好，不枉祖母疼你一場。”杜老夫人很是欣慰，女兒是個白眼狼指望不上，幸好還有一個好孫女。
侯府的貴氣啊，他們伯府怎麼著也要沾上。
二日後，考卷基本批閱完畢。
晏玉樓身為伯府的外孫，加上要給杜氏的麵子，自然會去伯府祝壽。宮裡的晏琳琅也讓人送了賀禮，嫁在京中的晏瑾瑜和晏瓊琚各帶夫婿兒女登門。
晏瓊琚是晏家二姑娘，夫家是誠國公府的嫡三子袁修煥。因為不是長子嫡孫，袁修煥在京中名聲並不顯。
晏瑾瑜育有二子一女，長子謝思賢，次女謝思妤，幼子謝思齊。晏瓊琚膝下有一子一女，女兒府中行三，小名三娘。兒子行四，小名四郎。
幾個孩子一見麵，自是有他們之間的話要說。長輩們見狀，把他們和伯府的幾位公子姑娘並作一席，派了得用的婆子侍候。
雖說是家宴，到底還得遵循男女不同席的禮數。晏玉樓與兩位姐夫並老伯爺和杜家兩位舅舅還有幾位表兄弟一起，在西廳擺席。女眷並孩子們在東廳擺席，中間隔著一道屏風。
杜珍珍的眼睛自打晏玉樓一來，就跟粘著一般，如影隨行。晏玉樓聽到嬌滴滴的“表哥”二字，全身泛起雞皮疙瘩，不著痕跡地避開。
晏瑾瑜和晏瓊琚看出苗頭，與杜氏竊竊低語。得知大舅母曾上門說過親，姐妹倆的臉色都不太好看。
她們的弟弟是何等人物，人品家世都是宣京翹楚，怎麼可能娶一個破落伯府的姑娘。不是她們看不起外祖家，實在是外祖一家連個能頂門戶的人都沒有，全是些遊手好閒之輩。
幾人臉上不太好看，要不是今日是外祖母的壽辰，怕是要好好與胡氏說道一番。
杜老夫人臉泛紅光，每年的今天都是她最風光的日子。正是因為體會過高高在上的得意，才想死死抓著眼前的富貴不放。
酒席過了一大半，杜老夫人拉著杜氏的手回到後院。胡氏扶著她，一邊給自家女兒使了眼色。晏家姐妹自是跟上的，杜珍珍尋了空隙悄悄溜走。
男席那邊杜家的幾位兄弟說得熱鬨，什麼誰鬥蛐蛐兒贏了萬兩銀子，哪幾個爺為了爭風吃醋大打出手，說得是口沫橫飛興致高昂。謝邈一臉正氣，似不受他們影響。袁修煥朝晏玉樓苦笑一聲，多有無奈。
老伯爺年事已高，人也有些糊塗，隻顧貪戀杯中物誰勸和誰急眼，很快就喝高了被人扶下去。老伯爺在伯府的爵位就在，老伯爺若一去伯府就要降爵，必將更加敗落。
這也是杜家人心急的原因。
杜家的孫輩大多都是不成器的，倒有一個苗頭比較好的，大房的老五杜策坐得端正，聽著自家兄弟們的話一張臉臊得通紅。
老伯爺離席後，謝邈、袁修煥和晏玉樓都不願再聽杜家的表兄弟們胡扯，跟著起身。
“侯爺，我…新做了一篇文章，想請您掌個眼…”杜策聲音嚅嚅，有些膽怯。
晏玉樓看他一眼，點頭。
杜家是自家老娘的娘家，要是子孫都混不吝惹是生非，將來還得是她替他們收拾爛攤子。若是有一兩個能立起來的，說不定還有生機。
杜策見她同意，很是歡喜，清秀的臉更是紅得滴血。
他今年十五歲，生得是清瘦俊秀，且已有秀才的功名。與杜家的其他兄弟一比，少了那股子紈絝之氣，多了幾分書生氣。
兩人一起去到他的屋子，他是庶出的，屋子的位置自是較為偏僻，不過勝在清靜。伯府不算小，比起侯府雖不夠看，但比起一般的府邸卻是要大上許多。
說實話，晏玉樓並不覺得他做的文章有什麼靈氣。隻能說中規中矩，不出彩卻也不算太差。要是多加磨練，中舉並不難。將來再考個兩三次，貢試也會上榜。
晏玉樓勉勵他一番，字字中肯。
杜策聽了如打雞血般，臉紅得更是厲害。他原是不敢請侯爺表哥看文章的，還是祖母提醒，說他的文章若是得侯爺表哥指點，比自己埋頭苦讀要強百倍。
因為祖母的鼓勵和建議，他今天才敢大著膽子邀請侯爺表哥。侯爺表哥果然如祖母說的一樣，不僅才學好，且平易近人。
“多謝侯爺，我定當不負侯爺期望，將來做出一番成就。”
“男兒不該虛度年華，理應建功立業頂門立戶，你能有此上進心我很是欣慰，說不定將來的杜家就全靠你了。”