此時皇榜之下, 早已圍聚了許多人, 裡外多層一個個爭先恐後伸長脖子尋找。忽而有人大笑起來, 高呼中榜了。忽而有人痛哭失聲，失魂落魄。
十年寒窗磨一劍, 有人甚至花費數十年。科舉出仕這條路道長且險，能殺出來的都是人中翹楚。每到開榜時, 自是有人歡喜有人痛哭。
嘈雜聲中, 有一位年近四十的中年舉子大喊起來，“想我十二歲能成詩，二十一歲中秀才。寒窗數十載, 自問文采筆力不輸他人，為何名落深山？偏生黃口小兒，弱質如女者竟然榜上有名位列百名之內。佞臣當道，天理不公啊！”
眾人皆驚, 看向那痛哭流涕的男子。
“這位兄台說得不錯, 此次貢試必有內情！考完後我默下自己的文章，找許多名士看過。他們都說我就算不能名列前茅，金榜提名卻是十拿九穩, 然而我竟然名落深山。聽兄台一席話方才醒悟, 不是我等才情不如人, 而是我等長相不如人哪！”
“可不是嘛, 董家那個小兒都能上榜, 這事還真沒法說…”
“你是不知道, 董家那小子生得好, 榮昌侯親自上門看過幾回。他入了侯爺的眼，當然榜上有名。說不得，說不得啊…”
中年舉子見有人議論起來，更是激憤不已，高聲呼籲，“各位，你們且聽我說。在下梁洲許軒文，自幼家境貧寒啟蒙略晚。可我一直勤奮刻苦，十二歲能成詩二十一歲中秀才。二十七歲中舉，在我的家鄉頗有才名。聖人雲，學問無遺力，工夫老始成。我自為天賦不如許多人，一直勤勉有加，曾參加兩次貢試，雖名落深山卻頗有收獲。此次貢試之時我文思泉湧一氣嗬成，如有神助。本以為必能金榜提名，誰知皇榜一張貼，竟然又是一場空歡喜。”
“大家聽我一言，考場之中若有神助，定會筆下生風做出驚世好文章，我等讀書人大多深有體會。依這位許兄所言，不應該落榜，其中或許真有什麼內情。”
說話是之前那位最先響應的舉子，看年輕不到三十，長相極為普通。他從懷中拿出一些稿紙，“許兄，你我同病相憐。在下滸洲王澋，這是我默寫出來的貢試文章。你看一下。”
許軒文抹著眼角，接過王澋的文章，一覽之下驚歎不已。“這…這是王兄你做的文章，如此文采為何會落榜？”
王澋諷刺一笑，“許兄如何落的榜，我就是如何落的榜，怪隻怪我們貌不如人，不能入貴人的眼。”
眾人議論紛紛，許多人都不關心何人上榜，反倒關注起落榜的人。科舉出仕，無異於千軍萬馬過獨木橋，上榜者到底是少數，更多的是落榜人。
有心人想攪渾水，不由得火上澆油。
明明是幾位落榜舉子的牢騷之言，被有心人一哄抬，倒成了官場黑暗主考官選材不看文才，隻看長相的荒謬行為。
一時之間，舉子們義憤填膺，大有要聯名問君之意。
晏玉樓遠遠聽到喧鬨的人聲，晏實隔著車簾請示。因為今日張貼皇榜前麵的路定是水泄不通，寸步難行，詢問是否轉道。
聽到人群議論之聲，她皺起眉頭。
“車上可是無歸？”一道儒雅的聲音響起，一位中年學子打扮的男子含笑立於車前，身後跟著同樣做尋常打扮的王府管家。
她連忙掀簾下車，恭敬見禮，“王爺。”
淮南王笑意不減，“本王出來湊個熱鬨，不想驚動他人。”
“王爺好雅興。”
“王府悶得慌，以前湖陽在的時候本王嫌她鬨騰。這人一走，又覺冷清。想著今日放榜，出來沾沾舉子們的喜氣，感受一下世人的悲喜之情。”
“王爺，公主她…”
淮南王一擺手，一副心知肚明的樣子，大度道：“你不用解釋，湖陽那孩子被本王慣得不像話。她母妃早逝，本王膝下唯有她一女。莫說是本王，便是先帝對她亦是疼愛有加，也正是如此縱得她性子越發的嬌橫。讓她出京修身養性，也算是本王的交待。”
他話說到這個份上，晏玉樓反倒不好接話。真不知湖陽是不是基因突變，不僅相貌沒有遺傳到父母，性格更是錯得離譜。
“王爺大義，是我等臣子之福。”
“哈哈，你這是抬舉本王。本王一個閒散王爺，可當不得大啟的福氣。今日本王看到榜上舉子不泛青年才俊，真是後生可畏。”
說著，他眉頭一皺，“有些不知天高地厚之人，明明才不如人，卻妄想鬨事，簡直是不知所謂。”
晏玉樓聞音知意，也看向那些鳴不平的舉子們，淡然一笑，“不患寡而患不均，萬事不可能遂所有人的願。不過是一時失落無處宣泄，揪著彆人不放尋求自己心裡平衡。”
“無歸看得明白，一些跳梁小醜而已，有龐威在，他們掀不起大浪。”
守護皇榜的京畿衛，是不會允許有人鬨事的。那些人發發牢騷還罷了，若真想生事，自有人收拾他們。
晏玉樓倒是不擔心，京中治安嚴謹，她還是較為放心的。
“王爺說得是，有龐統領在，誰也彆想生事。”
龐威此時就站在皇榜旁邊，像一尊門神般虎目如炬。他是獵戶之子，武狀元出身。憑借一身的本事做到統領一職，為人極為嚴肅。
淮南王眼中帶著欣賞，讚歎道：“江山輩有人才出，每每看到你和鶴之還有龐威這樣的青年才俊，本王總覺得十分欣慰。咦，人真不經說，那可是鶴之？”
順著他的眼神，晏玉樓看到朝他們走過來的姬桑。修長挺拔的身材，身高鶴立雞群，長相更是出類拔萃。若不是他們離人群較遠，恐怕會引起騷亂。
信國公府的路並不經過此處，不知他怎麼會來這裡？心裡隱隱覺得是和自己有關，麵上儘力保持平靜。
“王爺，晏侯爺。”
“鶴之啊，本王剛還和無歸說到你，不想才說到你，你就出現。怎麼瞧著你臉色不太好，可是最近太過操勞身子有些不適？”
“謝王爺關心，許是近日事多夜裡失覺所至，臣並無什麼不適。”
姬桑回著話，站在淮南王的另一邊。
淮南王笑眯眯地看著他們，兩人都生得十分出眾，一個集天地精華，一個如清輝冷月。當真是看著都讓人賞心悅目。
“難怪坊間會有那樣的傳聞，無歸這長相便是本王常常見著，都覺得驚為天人。聽說鶴之瞧中一位姑娘，那姑娘還是無歸相看的姑娘，可有此事？”
“王爺，您消息真靈通。”
內閣不久前發生的事情，這麼快就傳到王爺的耳中，可見那些人是有多麼的八卦。晏玉樓想著，作出無奈的樣子。
淮南王似乎很感興趣，“好奇之心人皆有之，何況是你們的事情。鶴之一向冷清從不與女色沾邊，突然聽到他中意一位姑娘，本王豈能不關心？不知是哪個府上的姑娘，竟然讓你們為之相爭，定然品貌出眾非同一般。無論是嫁進國公府還是侯府，本王都以為是她的福氣。”
“王爺，這事您可問不著臣，臣還一頭霧水，不知國公爺說的是誰。近日臣的母親確實有意替臣相看，相看的姑娘多，國公爺不言明是哪家姑娘，臣真不知道是誰。”
姬桑聞言，道：“王爺，事關姑娘家的清譽，臣不便透露。若有朝一日能得償所願，必公諸天下。”
淮南王一愣，敢情還真有這回事。
哪家的姑娘，真是有造化。
晏玉樓心頭一跳，突然有些澀澀。她的身份不可能公開，日後能與他喜結連理的人，一定不會是她。
哼，該死的男人，還想和彆人共結連理。
“那我們便等著喝國公爺的喜酒。”
“同喜。”他答著，唯有她能聽中其中深意。
不遠處那些舉子們的聲音越來越大，有人在喊著不公之類的話，還有人一邊起哄。他眉頭輕皺，看向她。