純白色的空間, 一眼望不到儘頭。
沒有建築，沒有門，隻有一座同樣純白色的許願池安靜地存在於此。
就在這時, 許願池前出現了一道垂直的透明漣漪, 一個步履倉惶的身影跌跌撞撞闖了進來。
那是一個年輕的婦人，頭梳包髻身著襟裙，麵料很是尋常卻因上麵精巧的刺繡而增色許多。看著是從頭到腳一副江南水鄉舊時女子的打扮, 可女人緊握在手中的相盒吊墜鏈已然表明她並非來自古時, 而是那個新舊交替的年代。
婦人容顏秀美，不施粉黛便如枝頭玉蘭溫柔明豔，但此時這張芙蓉麵上卻是滿是驚懼憤怒, 那死死緊握的雙手更是帶著一股寧為玉碎的決絕。
但所有的情緒在突然進到這方空間後都化作了愕然, 當她的目光落在麵前的許願池時，就像是憑空接收到什麼規則一樣全都變成了震驚與狂喜。
她一提裙擺重重跪在許願池前, 伏身就是三個鄭重的響頭。
“多謝菩薩！多謝菩薩垂憐，回應了信女的祈願！”女人眼中含淚, 向著許願池雙手合十連聲許願。
“信女的丈夫兩個月前跟東家出船卻出了水難, 隻留下我母女二人在家中相依為命。信女不願再嫁，隻想守著女兒看她成人，可這段時日的種種已經告訴信女實在太過艱難, 隻憑信女自己彆說看顧小菱, 已經……連自身都要保不住。”
像是想到了自己眼下的處境，女人又不自覺做出防備躲閃的姿態，臉上更是出現厭惡憎恨之色。但這些恨在思及自己的無力反抗時又化作了絕望的苦笑, 她重新抬頭望著眼前的許願池, 眼中已經全是感激。
“信女不知菩薩是何方神聖, 但漫天神佛裡願意拉扯信女這小婦人一把的隻有菩薩一個, 所以信女願意與菩薩做這個交易，獻出信女這無根浮萍的一生。”
女人說到獻出人生時眼中閃過不舍，但更多還是放手的決意，她已經下定決心，再度鄭重又恭敬地伏身磕頭。
“隻求菩薩多多憐憫我那可憐的女兒，小婦人彆無所願，隻求我的小菱健康長大，一生平安喜樂如意順遂。”
“隻求她永遠不要知道這一晚發生了什麼。”
一輪彎月嵌在夜空。
小城的夜晚是安靜的，連風拂過河邊的楊柳都是靜靜悄悄，帶著一股子江南的溫柔。
順著城裡人們慣常取水洗衣的清河往上遊蜿蜒奔走，不多時就能看見一處野樹林。林子並不產果，但會在春日開滿豔紅的花朵，風一吹便撲簌簌的往下掉，無論花開花落都無比迷人，所以也被叫做紅花林。
在紅花林的深處建著一座小小的廟宇，裡頭供奉著一座神像，據說在朱姓王朝時就存在了，算到現在已經算是過了兩個朝代，便是以往再多香火如今也隻剩下沒落。
除了逢年過節這裡已經鮮有人過來，更彆提這樣一個平常的夜晚，能在榻上酣眠誰樂意頂著晚涼的夜風黑燈瞎火裡往這邊閒晃？
但今夜卻並非如此，往常小廟的門無論白天黑夜都是敞著的，現在卻是被人從裡麵反鎖了。幽幽的月光照在那有些斑駁的木板門和早就古舊的鎖扣上，再不能如以往般直透進屋，也隔絕了內裡發生的一切。
而廟中，三賴子這會兒正十分興奮的將手頭已經反鎖的門又加了幾道保險，在確保這道門沒個一時半會兒絕對打不開後，這才搓著手轉過身。
隔絕了月光的漆黑廟宇遮掩了他猥瑣的笑容，卻蓋不住他下流的笑聲：“嘿嘿，梅娘，你可真是讓我想死了！李光那個短命鬼死了都這麼久肯定是回不來了，你還一直為他守著有什麼意思，害得我隻能用李菱那死丫頭把你騙出來。”
黑暗裡，沒有人給他回應，但三賴子並不急，這廟很小頂多能讓十來個人同時進來，所以守在門口的他就算什麼都看不見，也能清楚地聽見不遠處女人的呼吸聲以及她身上淡淡的香氣。
隻這一點就足夠三賴子瞬間腦補出香氣主人那張杏臉桃腮和楊柳身段，就算嫁了人有了個五歲大的孩子也依舊像這紅花林春日裡的花枝一樣鮮妍嬌豔，實在招人得很。
“梅娘，李光沒了以後你過的什麼日子我都知道，你那小叔妯娌可都不是好東西，還不如就從了我，我帶著你們母女吃香喝辣呀。”
知道煮熟的鴨子飛不了，三賴子很有耐心的繼續哄人，雖然知道梅娘不可能信他這些鬼話，但萬一呢？
這麼漂亮的女人，平時說話做事也跟城裡那條清河一樣溫柔綿軟，用強多可惜。
三賴子剛這麼想著，一直靜默無聲的對麵突然有了動靜。
“是嗎？”隻有兩個字，但女人的吳儂軟語還是讓三賴子心上一酥，緊接著就聽見她往這裡走來的輕盈腳步聲，“原來我家小菱沒有貪玩去了城東，是在我小叔家啊。”
心猿意馬的男人沒發現，之前在黑暗裡女子還有些急促恐慌的呼吸聲如今十分平和。
她出聲時嗓音確實如城中的小河般溫柔綿軟，但也在同時有著不知不覺中帶走溫度的冰涼。
新月照耀著這座水鄉小城，惹的青牆黛瓦都罩了一層白霜，一條條的水道在小城中縱橫交錯，在月光下宛如一根根波光粼粼的玉帶，又被一座座各式各樣的小橋扣在小城底下，遠遠望去帶著一份氤氳朦朧的美。
遠離紅花林的城西一隅，李家老二的小小宅院正緊緊閉著，屋主人一家三口睡得很死，所以根本沒發現他們上了鎖的一間柴屋不知何時被打開了，一團小小的身影扔掉了手裡的細鐵絲從裡麵走出，她朝著主臥的門掃了一眼，臟汙稚嫩的小臉帶著滿滿的憤怒與恨意，似乎下一秒衝進去和裡麵的人同歸於儘也不稀奇。
但小女孩並沒有那麼做，而是直奔大門踮腳輕巧扒拉開上麵的橫栓，又小心打開一條足以讓她側身走過的縫隙，在不驚動任何人的前提下挪步移出，一直到遠離大門有兩三米時這才邁開步子發足狂奔，目標直指東邊的紅花林。
快一點，再快一點！
小菱在瘋狂的跑，心裡一遍遍的對自己說著。
隻要能再快點，她就能見到活著的阿娘，這樣就肯定不會像前世那樣在第二天傍晚才看到從河裡被打撈出來的母親。
小菱不懂自己為什麼能重來，她現在也不想知道。她隻知道自己一睜眼從剛剛死掉的十三歲又重回到五歲的現在，那一定就是為了救回自己的母親。
她要告訴阿娘她沒有貪玩走丟，她是被小叔小嬸哄睡以後關起來了，所以阿娘不要去紅花林，去了那裡就會被淹死的！
腳上不停狂奔，小菱隻覺得自己五歲的身體喘得就像劉家打鐵鋪裡那個又破又醜的老風箱，可她完全不想停，她的腦子裡不斷重播著前世母親被人從河裡撈出來的那一幕。
「小菱不可以看！你娘肯定也不想你看到她這副樣子！」
「可憐喲，梅娘這一走，小菱可怎麼辦？」
「李家老大死了以後，李老二一家態度就不一樣了，現在梅娘一走，小菱以後還不知道什麼樣。」
後來娘被蓋上一襲白布抬走了，抬走她的是小鎮的巡警，那時的她還不懂，但等到二叔一家霸占了她家的房子逼她起早貪黑的乾了幾年活，後來更想賣了她換彩禮，她終於受不了開始拚命反抗，在尖聲謾罵和躲避他的毆打中聽到他說漏嘴才意識到阿娘的死根本不簡單。
不可以再發生了！她好不容易重新回來，阿娘絕對不可以再出事了！
月光灑在鋪有青石的巷道裡，早就被踩得光滑的石板路反射著微微的亮光，也印出女童狼狽的影子。她的衣褲單薄寬大甚至還帶著補丁，隨著前後擺動的姿態露出瘦弱的四肢，手臂上隱約可見摔跌後的青紫，換作平時早就已經扯著嗓子嚎了，但女童完全忽略了這一點。
她要更快一點，還要更快一點，阿娘在等她，阿娘在等她來救，她要趕在阿娘去到紅花林前……
“啊！”腳底不慎踩到一塊濕滑的青苔，小菱整個身體不受控製地往前傾撲倒，眼看就要重重摔下去，腦袋卻撞進一個柔軟的懷抱。
“你這孩子一直跑哪去了，可讓我好找！”
熟悉的埋怨和屁股上不輕不重的一下讓小菱頓時愣住，懷抱裡的溫度和鼻端的氣味讓闊彆了八年的記憶逐漸複蘇。
“阿……娘。”一開口，聲音就變得哽咽。
“哭也沒用，下次不許這樣了。”抱著她的母親仍在訓斥。
是阿娘，活著的阿娘！
她緊緊揪著母親的衣裙仰頭看那張臉，那在夢中一遍遍描繪的臉現在如此清晰，讓她渾身都顫抖鼻子發酸。她想要瞪大眼睛再多看清母親一點，但眼淚卻很不爭氣地糊住了視線。
“阿娘——！”
阿娘！阿娘！阿娘！
小菱緊緊抱住身前的人，將臉埋進去放聲嚎啕。
她從醒過來以後就一直在跑一直在跑，終於攔住還好好的阿娘，終於不用失去她了！
“阿娘，我、我沒去紅花林……嗝！我就在城西，在二叔家裡，我、我們回家好不好……？嗝！”緊緊拽著母親的手，小女孩一邊打嗝一邊拖著她返回，“天黑了，我們不要到處跑了。”
“本來就不該亂跑了。”母親伸手點了點她的腦門，“瞧你這副泥猴樣，趕緊回家。”還是和記憶裡一樣，一看自己哭得這麼可憐知道錯了，就溫柔放過了她。
看著這樣的母親，內心慶幸又恐慌的小菱再不想去對紅花林那邊刨根問底，她隻想阿娘離那個恐怖的地方遠一點再遠一點。這樣，那噩夢的一幕就永遠隻是一場噩夢。
就這樣，母女倆手牽著手走在夜晚幽長的巷道裡，投射進這細長甬道裡的月光將母女的影子拉得細長，這一次背對著行走的小菱沒有看見。
而距離她們幾裡外的紅花林廟裡，門板早被重新敞開。
月光再次灑進廟內，隱約可見門形光斑的邊緣趴著一個還在不停抽搐的人。
踩著夜色一路漫行，小菱被母親牽著手來到了一棟麵積不大但收拾得敞亮體麵的小院落前。
它的院牆被抹勻了白灰，上頭壘著黛瓦，大門也有好好刷著油漆，上麵扣著一對銅獅子門環——看起來都不新了，但和周遭大多數鄰居不是缺了一角就是斑駁了一塊相比，就頗為亮眼。
這是母親在時的樣子，等“前世”二叔一家霸占過去以後也變得和周圍一樣，甚至還更破落了些。
所以乍一看見還那麼“新”的家門，小菱都有些愣住。
“傻站著乾什麼？還不進來。”母親催促，哪怕是對著女兒的沒好氣，她的嗓音腔調聽著仍舊是溫柔的。
小菱不敢再耽誤，趕緊邁著短腿跨進那對她來說快有小半個她高的門檻。
小菱的家其實也不大，和其他人家一樣有個主間和兩個廂房，側旁是廚房和柴房，唯一不同的是家中的小院裡還打了一口井——那是阿爹前年請人在家中做的，為的是他和阿娘不用像其他人一樣每天天不亮就要去外麵的公用井排著隊打水。