仁宗年間，周氏與朝廷的關係再一次深入，除了漕米，金帛鹽茶布等物，也由江南漕幫承運。保康帝登基的第二年，蔡河漕運出事，十條船的貢品被搶劫，餘下的連船一起被一把火燒得精光。
蔡河漕運的當家人以死謝罪，周氏臨危受命，親自至蔡河督運，此事讓太皇太後也知道有周氏這麼一個人，周氏是寡婦，又是江湖人，自是不能封官，於是便賜給李家一個正七品的官職。
隻是恩蔭賜了，李家卻遲遲沒有子弟承恩，一來二去，就連朝廷也忘了有這麼一回事了。
李家雖然沒有人去做官，但是周氏卻正式坐上了天下漕幫的第一把交椅。
漕運四河，周氏原本便已掌管三河，有了朝廷給的這個恩蔭，原先把五丈河的仲家，主動向周氏示好，期望能與李家聯姻。
但周氏沒有同意，就像沒有遠派李氏子弟承恩做官一樣，她也沒有答應仲家的聯姻請求。
明眼人都知道，周氏之所以沒有這樣做，便是想要一碗水端平，她和兩個妯娌全都沒有子嗣，李家族裡各個房頭，想方設法要把自家的子孫過繼給她們，礙於周氏強悍，李家人表麵上維持著一團和氣的局麵，但是私底下卻早就鬥成了烏眼雞。
對於周氏而言，無論是挑選子弟去做官，還是挑選子弟與仲家聯姻，全都意味著，那勉強維持的和平局麵便要被打破，周氏與李家各房之間的親疏便呈現出來。
顏雪懷插嘴問道：“可是李家內鬥是遲早的事，周氏還不如就對其中一個房頭親近，提拔那個房頭的子弟，這樣一來，其他那些族人便會開足馬力去對付這個房頭，周氏便可以騰出手來卻培養自己真正的繼承人了。”
聞言，柴晏怔了怔，他看向顏雪懷的目光裡充滿著玩味，或者是得意。
看，這就是我相中的人，我可真有眼光。
顏雪懷見他看著自己，摸摸臉蛋，問道：“怎麼，你覺得我說得不對？”
“對，都對，你說得全都對。”柴晏連忙附聲應和，風骨什麼的，那是屬於讀書人的，他又不是讀書人，要風骨做什麼，自家娘子麵前講什麼風骨。
“後來呢？”顏雪懷已經聽得入迷了，這位周氏，簡直就是本土版的大女主。
“後來？仲家沒能與李家的晚輩聯姻，便出了個昏招，仲家的當家人仲會賢想為自己的弟弟仲二郎求娶李雲盼做續弦，他若是請了媒人正大光明去求親倒也罷了，偏偏是讓仲二郎南下，想與李雲盼先來個情投意合，讓周氏不得不同意這樁親事。”柴晏說到這裡，自己先笑了起來。
“等等，李雲盼是誰？”顏雪懷問道。
“李雲盼是周氏的小姑子，是李大郎的小妹，李大郎有三個妹妹，全都沒有嫁人，她們是周氏的左膀右臂，李雲盼是年紀最小的，當年周氏闖碼頭，殺族叔時，李雲盼才八歲，你或許不信，李雲盼八歲時，就敢拿刀為父報仇，可想而知，這就不是普通女子，那仲會賢要有多麼自信，會以為李雲盼能看上他弟弟。”柴晏解釋道。
“那後來呢，仲二郎見到李雲盼了嗎？”顏雪懷問道。
“見到了，但是他誤把李雲盼手下的一個女管事當成了李雲盼，偏偏那位女管事還是有丈夫的，仲二郎與那女管事在一起時被捉奸，仲二郎挨揍，不得不說出自己的身份，此事鬨得沸沸揚揚，仲會賢隻會派人南下去贖人，最後也不知道是怎麼談的，從此以後，五丈河的漕運生意，周氏占了兩成。”