時年胸口起伏，直勾勾看著劉瑾, 他不禁露出防備之色, 這女人想乾嘛？她總不至於異想天開到想幫李東陽出頭吧？
聶城端起杯子，飲了口酒, 沒有說話, 卻用餘光瞥了瞥她。那目光驚醒了時年, 她沉默一瞬，忽地展顏一笑，“皇上, 下雪了。”
果然是下雪了。漆黑天幕下, 洋洋灑灑飄著雪花, 大片大片如碎瓊亂玉。這還是翻年後第一場雪，沒想到來得如此迅猛，沒多久地上就鋪上一層白色。
時年笑道：“瑞雪兆豐年, 時年恭喜皇上, 今年百姓一定能有個好收成了！”
“是嗎？”朱厚照揚眉。
群臣紛紛附和, 朱厚照看著外麵的漫天飛雪，忽然就覺得心情大好, “好, 既是瑞雪, 諸位大人就隨朕出去，好好賞賞這瑞雪！”
皇上一時興起，大家隻能陪著，晚宴臨時中止, 群臣都穿上大氅，踏入風雪中。朱厚照走在最前麵，擎著把四十八骨的青綢傘，劉瑾提一盞六角羊皮燈籠替他照路，他卻朝旁邊的女孩道：“天冷路滑，彆摔了。”
時年穿著件狐皮大氅，一張小臉被雪白的狐毛托著，越發顯得晶瑩可愛。她在傘下抬起眼睛，朝朱厚照莞爾一笑，“有皇上在，我怎麼會摔到？”
她很少主動說這樣的話，朱厚照幾乎受寵若驚，回過神後笑著握住她的手，“對，有朕在，摔了誰也不能摔了你。”
劉瑾見兩人這樣，心頭不屑。這女子的夫君還在身後，她便如此和皇帝獻媚，真是不知羞恥。虧他之前聽說她不願侍奉皇上，還當是真的，原來也隻是以退為進的手段。
他就說嘛，這世上怎會有人舍得了這潑天富貴！
他這麼想著，時年也看向他，笑道：“劉公公的府邸修得真是好啊，這花園真漂亮。”
因為請了名匠設計，劉瑾的府邸兼具了北方的豪爽和江南的雅致，在京中可稱一絕。此刻冷夜寂寂，亭台樓閣、小橋流水都籠罩在漫天飛雪中，更是如月中仙宮，引人向往。
又來嗎？劉瑾恭敬道：“奴儕的府邸修得再好，也是萬歲爺的恩典。”
時年淡淡一笑。他想多了，她說這句話並沒有彆的意思。劉瑾府邸修得豪華，朱厚照一早便知，並不介意。就像劉瑾晚宴上用那樣名貴的魚，他也不介意。
但總有他介意的事。
時年覺得自己很冷靜，大概是剛才看到李東陽的悲涼處境，她氣憤到了極點，反倒思路清晰。她不僅氣劉瑾，她更氣朱厚照，如果沒有他的放任，劉瑾不可能這麼囂張！
她要讓朱厚照看到，他信任的究竟是個什麼樣的人。他不該這樣稀裡糊塗地過下去！
眾人很快來到後宅。因為朱厚照走在最前麵，他又基本是被時年帶著走，所以這一路的方向其實全是時年在掌控。劉瑾原本還沒怎麼樣，等發現方向越來越不對，終於警覺，“萬歲爺，再後麵就是住人的地方了，沒什麼好看的。”
眾人駐足，朱厚照笑道：“這麼快？那你這園子也不經逛啊。”
時年也道：“我還沒儘興呢。而且那邊明明還有地方的樣子，劉公公為什麼不讓我們去？”
劉瑾皺眉，時年眼珠子滴溜溜一轉，“總不至於，劉公公府上還養著不能見外客的女眷吧？您的夫人？”
調侃一個太監的這個方麵，如果是朱厚照與劉瑾君臣私下，那是親切逗趣，就像剛才在廳內，但此刻時年當眾這麼講，無異於直接打臉，劉瑾麵皮脹紅，看向時年的眼神幾乎要殺人！
朱厚照卻哈哈笑了，他捏捏時年的臉，“你這張嘴啊……說得不錯，朕也沒儘興，怎麼樣啊劉公公，讓我們去吧？”
大家都看著他，劉瑾略一思索，剛要回答，前方卻傳來異響。有禁軍大喊：“什麼人？抓刺客！”
刺客？！
人群頓時騷動。禦駕所在，“刺客”永遠是最敏感的兩個字，劉瑾也驚道：“怎麼回事！”
隻見夜色中，一個黑衣蒙麵的身影一閃而過。他身形鬼魅、出手飛快，偷襲駐守的禁軍，一擊而中立刻竄逃。可惜附近人太多，很快便全部驚動，現場一片混亂！
還真是刺客！
朱厚照樂了：“朕這些日子，被人惦記的可有些多啊。”先是藏龍山遇險，然後是聶城闖宮，算起來，這已經是近兩個月第三次有人打到他麵前了。
他滿臉看好戲，劉瑾卻沒那麼輕鬆，這是他的府邸，朱厚照如果在這裡出點什麼事，第一個沒好果子吃的就是他！
他厲聲道：“禁軍是乾什麼的，這麼多人抓不住一個嗎？！”
萬歲駕臨，整個府邸早被禁軍層層拱衛，竟還讓這人這般放肆。錢寧道：“也不能怪他們，是這人的打法太難纏了。”
那黑衣人身法靈活，像條泥鰍般滑不留手，他好像並不是為了打倒誰，幾乎都在躲避，造成的結果就是他傷不了禁軍，禁軍也抓不住他。劉瑾道：“那還等什麼，直接弓箭手射殺啊！”
時年卻說：“皇上，您不覺得有點奇怪嗎？這刺客好像是故意鬨出動靜，引我們注意……”
朱厚照摸著下巴，是的，他也看出來了。這個黑衣人似乎彆有目的……
他忽然上前一步，揚聲問道：“閣下想要什麼啊？說出來，朕看看能不能幫你辦到。”
黑衣人一個側身，端端躲開前方禁軍的攻擊，笑道：“當真？”
他一開口才聽出，原來這人還很年輕，隻是不知為何，他的嗓音有些沙啞，有些辨不出音色。不過朱厚照還是隱隱覺得，這聲音好像在哪裡聽過。
“當然，朕最喜歡身手好的人，刺客也沒關係。不信問問朕旁邊這位。”
被點名的聶城淡淡一笑，那人趁亂瞥了一眼，也笑道：“皇上果然英明神武，既然如此，草民也實話實說。草民沒什麼想要的，相反，我還要送皇上一份大禮！”
送他大禮？朱厚照道：“你一個刺客，能送朕什麼大禮？”
“草民送的禮珍貴無比，隻是不知道，萬歲爺有沒有這個膽子收……”
撂下這句話，黑衣人縱身一躍，跳出禁軍包圍，徑直朝後院逃去！
朱厚照提步就要跟上，劉瑾忙道：“爺，您彆被他騙了，他這是激將！那邊太危險了！您留在這兒，讓奴儕把他抓過來，您想知道什麼都一清二楚……”
“危不危險爺心裡有數，用不著你操心！”
劉瑾還想再勸，朱厚照不耐煩道：“推三阻四，難不成劉公公的後宅朕去不得，真有不能讓朕看到的東西？！”
劉瑾嚇得跪下，連連磕頭。朱厚照徑直而去，其餘人見狀即使擔心也不敢再勸，隻能紛紛跟上。
劉瑾趁人不注意，悄悄對管家說：“趕緊通知先生，就說皇上馬上就要來了，他知道該怎麼做！”
眾人循著蹤跡，很快來到後宅一處小院外，禁軍已經把院子圍起來，錢寧說：“那黑衣人逃進裡麵就消失了，臣已派人搜過一圈，沒有找到……”
朱厚照挑眉，“憑空消失？真是有趣了。劉瑾，你這院子平時是乾什麼的啊？”
劉瑾鎮定道：“就是一處普通的院子，偶爾待客，大多數時候都是空著的……”
“是嗎？那他怎麼一進去，人就沒了呢？”
劉瑾不語，朱厚照忽然冷聲道：“給朕再搜。仔仔細細、從裡到外地搜，每一寸地方都不可以放過。朕倒要看看，他把我們引到這裡，究竟想做什麼！”
禁軍們領命而去，劉瑾看著烏泱泱的人群，麵上沒表現出來，心卻暗暗繃緊。大約過了一盞茶的時間，裡麵的人出來了，在朱厚照麵前跪下，“啟稟皇上，臣等將園子上下都搜過了，沒有發現可疑人等……”
劉瑾的心終於一鬆。
他也麵朝朱厚照跪下，道：“皇上，今夜之事奴儕也始料未及，不知那黑衣人意欲何為。讓賊人驚了聖駕是奴儕的失職，但聽皇上方才的意思，竟像是懷疑起奴儕的忠誠。這奴儕就要喊聲冤枉了。奴儕伺候皇上二十年，對您的忠心天地可鑒！我知道，之前因為路大人和聶勇士的事，皇上責怪奴儕，您要是至今還未消氣，大可以現在就賜死奴儕！奴儕絕無半句怨言！”
他說著，連眼眶都紅了，仿佛受了莫大的委屈。這人話裡不僅撇清了今晚的事，連同之前獸場的處罰也拿出來說，以退為進，朱厚照這裡如果原諒了他，為了安撫他的心情，興許沒沒多久連掌印太監的官位都會還給他了！
眾人想到這裡，都心頭緊張，劉瑾卻很快意。過去的無數次，他都是這麼打動朱厚照的，他相信這次也會一樣。那黑衣人既然把人往這裡引，肯定是知道了自己的一些秘密。好在他們反應迅速，他非但沒有得逞，反倒幫了自己的忙。
就像那個蠢女人一樣，自作聰明想在皇上麵前給自己上眼藥，卻讓皇上對他更加滿意。
想必此刻，那黑衣人已經被先生處置了吧。果然，無論發生了什麼，隻要有他在，自己便可勢力穩固、官運亨通。
沒有人能鬥垮他。
“不過，我們在床下發現了一個暗格，打開後，找到了這個……”聶城忽然道。
劉瑾一愣，卻見他捧出一個檀木鑲金的盒子。方才的搜查他也進去了，不過一直沒作聲，劉瑾就以為他什麼都沒發現。
朱厚照問：“你看過裡麵是什麼了？”