拾翠殿側門花廊，高髻雲裙的宮人們圍著一隻拂林犬轉，它通身雪白的長毛，猶如貴婦般在庭中踱步。
寢堂廊下前窗的窗欞高高卷起，寶鸞趴在窗上看宮人們逗狗。
幾位宮人手捧三色綺衣羅裙各類寶簪花釵，傅姆端著裝有雲母絹羅魚鱗貼羽的花鈿漆奩，柔聲道：“殿下，該梳妝了。”
寶鸞百無聊賴捂住臉，“今日不妝了。”
傅姆溫言提醒：“殿下，長公主在府中設宴，正等著您去呢。”
寶鸞“啊”一聲，立時從窗下收回腦袋，“姑姑今日設了宴，我竟差點忘了。”
傅姆道：“長公主待殿下親厚，定又準備了好東西讓公主高興。”
寶鸞想到出使東突厥的崔玄暉，好不容易揚起的一點興致瞬時消失，無精打采地伏到案上：“也不知表兄如今到哪了，路上是否遇到危險？”
傅姆最知她的心意，勸慰：“興許過幾日就有書信傳回來了。”
廊下有人朝裡問：“你們在說什麼？什麼書信？”
寶鸞抬眼，齊邈之彎腰站在窗前望裡望，一身朱色寬袖鍛袍，英姿颯爽，揚眉衝她笑。
“沒什麼。”寶鸞歪過腦袋，後背對他。
齊邈之撐起欲墜墜懸落的窗欞，翻身一縱，從窗躍進屋裡，窗邊侍立的幾個宮人嚇一跳，忙不迭躲開。
齊邈之走到跟前，寶鸞才發現他手裡捏了支芍藥，粉白的花瓣，碩大嬌豔，沾著露水，不知剛從哪裡摘下的，不等她細看，這支芍藥已插入她的發絲間。
“溫馨熟美鮮香起，似笑無言習君子。”齊邈之指尖撚住她一縷烏發，含笑輕吟：“花前醉倒歌者誰，長安狂徒齊無錯。”
齊邈之字無錯，乃皇後親許，無錯，無錯，其中寵溺之意，昭然若揭。
寶鸞情不自禁將他念的四句重複吟了遍，又道：“最後兩句好，前兩句不好。好端端的花，為何要同男人做比？難不成隻那君子才是好的，樣樣皆值人稱讚學習？依我說，該改成‘溫馨熟美鮮香起，似笑無言習女郎’。”
眾人聞言，臉色一白。永國公性子霸道，最忌被人駁話，便是聖人跟前，也不甘被挑刺，皇後為他取字“無錯”，便是言明世人，永國公永無錯處。
上次清露公主駁了永國公一句，他當場白眼罵回去，如今寶鸞不但說他的詩不好，而且還改了他的詩，怎叫人不膽戰心驚？
傅姆打圓場道：“公主的詩好，國公爺的詩也好，改與不改皆是好詩。”
齊邈之道：“不，小善改的更好。”
眾人一驚。
齊邈之照著寶鸞改過的詩重新吟唱道：“溫馨熟美鮮香起，似笑無言習女郎。花前醉倒歌者誰，長安美人李小善。”
自崔玄暉出使後，寶鸞鮮少展露笑容，此刻聽了齊邈之的高聲吟詩，忍不住撫掌笑道：“好詩。”
齊邈之低身湊近，嗅她烏發上抹的香：“今日同我玩去，保準你高興。”
寶鸞搖搖頭：“不行，我答應了姑姑，今日要赴她的宴，下次罷。”
齊邈之握住她手腕：“為何要下次，我偏要這次，崔府的宴有何稀罕，不如隨我去西市探寶。”
寶鸞略微心動，她去過一次西市，那裡奇人異物，琳琅滿目，牽著駱駝的胡商四處都是，甚是有趣。
“我……”思及康樂長公主為她設宴的盛情，寶鸞最終還是拒絕了齊邈之：“不了。”
齊邈之問：“你當真不去？”
寶鸞抿唇：“不去。”
齊邈之怒笑一聲，目光在寶鸞臉上逡巡，寶鸞坐端正對著銅鏡，命傅姆盤髻撲粉。
齊邈之站她身後靜看片刻，眸中的惱意漸漸消退。
宮人們各施所長，為寶鸞貼鈿描眉，染頰點唇，繪精致的貼麵花，梳妝完畢，已過半個時辰。
寶鸞從鏡子裡看齊邈之，他還沒走，倚在高足椅邊，也不坐，抱肩站著，見她轉眸來看，輕輕哼了聲，取過宮人手上孔雀青描仙鶴祥雲的長帔，披到她肩上。
“我走了。”齊邈之甩袖，背影瀟灑，頭也不回。
傅姆長籲一口氣，對寶鸞道：“嚇死人，就怕他鬨起來。”
寶鸞單臂挽住帔子，低聲道：“他又不是妖魔鬼神，哪裡就這般嚇人了？”
傅姆暗道，不是妖魔鬼怪卻勝似妖魔鬼怪，隻是沒在公主跟前瘋過而已。
寶鸞催她：“姆姆，快些取香袋來，要遲了。”
傅姆立刻忙活起來。
崔府曲林外堂，美麗妖嬈的胡女跳起胡旋舞，柔軟的腰肢隨風搖擺，急速歡騰的舞步似飄雪飛天，晃晃重影，叫人幾乎分不清她們的臉和背。
宴上無數人拍手叫好，更有三兩風雅之士興之所至，躍下長案，與胡女共舞。
席間酒香四溢，富平的石凍春，劍南的燒春，嶺南的靈溪，各類美酒數不勝數，新羅和羅刹來的婢女們懷抱金玉執壺穿梭其間，任人取酒飲醉。
外堂不起眼的竹欄角落，來管事取杯馬乳葡萄釀就的葡萄酒遞給班哥，苦口婆心地勸：“孩子，聽話，這事算了罷，你且回去，咱不做猴人，也不跟那昆侖奴爭，劉臢那廝若是發難，我替你擋著。”
班哥一口飲儘杯中酒，清秀的眉眼冷靜沉穩，長長的睫垂低，語氣稀鬆平常，笑道：“來叔，多謝你的酒，我這就去了。”
來管事抱住他手臂：“不能去，不能去啊！”
班哥掰開來管事的手，聲音平和得仿佛隻是去做一件尋常小事：“來叔，莫擔心，我去去就來。”
關著西域猛獸的鐵籠旁，昆侖奴們磨拳搓掌躍躍欲試。他們的伴獸已經開始籠子裡角逐廝鬥，不多時，他們也將在天|朝的貴人前展開一場激烈的搏鬥。
帝國這位高貴的長公主生有一張溫柔端莊的麵孔，在那柔美的外表下，藏著的卻是一顆鐵血剛強的心。
她最喜看人搏鬥，重金買了他們來，僅僅隻為看一場生死豪鬥。而他們中最後的勝利者，將被她獻上，送給另一位同樣高貴的小公主。聽說這位小公主，是帝國最美麗的存在，所有人都在等著她長大，當她長成那日，便是這朵傾世之花真正盛放的時候。
成為這位小公主的隨奴，將是他們畢生的榮幸。
昆侖奴們都在賭，賭籠子裡哪隻伴獸能活到最後，賭他們中的誰能成為最後和籠中幸存伴獸一戰的那個。
鐵籠前高大威猛的人群中，一道瘦弱的身影顯得格格不入。
“你是誰？”一個昆侖奴操著不太流利的長安話，低頭看人。
班哥仰頭笑道：“我是今日供哥哥們起興的猴人。”
昆侖奴們聽見有人自稱猴人，紛紛轉過眼珠子去瞧。