班哥坐在車轅上，街上販夫走卒熱鬨市容一一掠過，崔府長街前曾經走過無數次的這條路，漸漸從視野中褪色。
離永安宮越近，班哥的心就越跳越快，他也不知道自己是怎麼了，隻好輕輕捂住胸口試圖平息心中波瀾。
深呼吸好幾下，班哥的眼中恢複往日平靜，他後背緊貼車門，隨時做好準備等待車裡的人召喚他。
從崔府離開後，小公主就沒再和他說過話了。
他瞧見旁人羨慕的眼神，她說了那兩句，落在彆人眼裡，仿佛是恩賜一般，連趕車的車夫見了他，都忍不住感歎。
“公主又做善事了。”
身家清白的尋常百姓想要進入永安宮尚是難於登天的事，更何況是像他這種曾經賣身崔府為奴為仆的人。
車夫說得沒錯，小公主確實是在做善事。
她將他從崔府的奴變成她一個人的奴，雖然還是做奴，但奴和奴之間亦有不同，如果他這輩子注定要為誰當牛做馬，那他也要自己選擇主人。
塵土飛揚撲到班哥臉上，班哥一時不慎吃了些灰，咳嗽起來。
車夫道：“這裡在修路，難免塵土多，這有塊巾子，你包住臉。”
班哥謝過車夫給的羅巾，臉包起來捂住口鼻，果然輕鬆不少。
車夫又大聲提醒道：“殿下，莫要開窗，外麵嗆。”
班哥全神貫注聽車廂裡的動靜，果然聽到裡麵傳來窸窣的細碎聲。
但不是應答聲，而是開窗聲，像是有意瞧瞧外麵的灰土有多嗆，小公主的咳嗽聲傳出來。
車夫自責道：“早知如此，便不該提。”
班哥趁勢和寶鸞搭話：“殿下，您還好嗎？”
小公主咳嗽後聲音頗為鬱悶：“喝點水便好了。”
班哥頂著塵土看清前麵的路，寬慰道：“再行上半刻，前麵的路不會有這麼多塵土了，到時殿下就能自在觀賞街景。”
小公主道：“嗯。”
班哥還想說上兩句，車夫用眼神示意他不要唐突。
班哥隻好忍住。
靜了一會，車廂忽然傳出小公主的聲音，她似乎是在車裡待得無聊，想找個人說話。
小公主問：“就要進宮了，你當真不後悔嗎？”
班哥連忙道：“不後悔。”
小公主感歎：“宮裡可不像宮外那麼自在，宮外那麼多好吃的好玩的，想去哪就去哪，進了宮，你遲早會嫌悶。”
班哥聽她的語氣，似乎很向往宮外的生活。可嬌養長大的公主哪知人間疾苦？饑荒時一個饅頭就可叫人賣兒賣女。
這些人心險惡的話他不會拿出來答她，他隻是笑著說：“不瞞殿下，我饞宮裡的膳食。”
小公主似乎從車廂往外挪近了，她的聲音變得更清晰響亮：“原來你是個饞蟲。”
班哥順著她的話道：“是啊，我是個饞蟲，殿下莫要嫌棄我吃得多。”
小公主道：“你放心好了，我宮裡有個叫小宜的宮人，她一個人要吃十個人的份，飯量比彆人大，力氣也比彆人大，我每日都有讓她吃飽，從來沒有餓過她。隻要你不是每餐都要吃二十碗飯，我定能讓你餐餐腹飽。”
班哥笑道：“那我先謝過殿下。”
小公主咯咯笑兩聲。
他知道她就在一門之後，說不定此刻正靠在門板上，他使勁地往裡望，試圖從門縫中窺到她說話的神情，可那門閉得緊，什麼都看不見。
車夫悄聲道：“你往哪瞧？還不快坐正了。”
班哥立馬坐端正。
過了半刻，路上的塵土不再鋪天蓋地。
車馬漸漸行至朱雀大街，像是來到另一個截然不同的世界，寬敞潔淨的大道，路上的行人逐漸變少，大片開滿白花的玉蘭樹栽於道路兩邊，穿緋袍戴龜袋的官員三三兩兩從樹下走過，戴高頂寬簷笠帽的宮人手挽竹籃嗤嗤說笑，長度及鼻的薄紗下露出一張張年輕美麗的麵龐。
一隊身著戎裝的金吾衛自皇城而出，風風火火往外奔去。
為首一人，二十來歲的模樣，著正六品驍騎尉的袍服，認出寶鸞的車駕，從馬背躍下，牽馬等在路邊。
車夫見到是他，也停下車來。
“殿下。”
寶鸞打開車窗，露出半個腦袋：“袁二郎，是你呀，你這是要往哪裡去？”
袁鶩道：“城外發現匪賊蹤跡，我奉命協同大理寺前去抓捕。”
寶鸞問：“是你前陣子說的那個柳葉殺嗎？”
袁鶩道：“正是這廝。”
柳葉殺每年春天殺六人，殺人後以柳葉圍纏死者脖頸，故稱“柳葉殺”。大理寺立檔至今已有三年，時至如今仍未捕獲凶手，今年春天的柳葉已經快要萎黃，若讓柳葉殺殺完第六個人，想再尋蹤跡，又得等上一年。
袁鶩時常在宮外宮內兩處走動，寶鸞愛聽宮外的街井之事，偶爾向他問上兩句，他並不避諱那些凶惡之事，但凡她問，便知無不言。
換作平時，寶鸞肯定要再多問幾句，說上半個時辰，一應細節全都問出來才好，今日知他有事在身，隻得強忍好奇心放了他去。
“若是抓到了，記得和我說。”寶鸞揮手，目送袁鶩騎上馬離開，喊道：“袁二郎，我相信你一定能將那個柳葉殺抓捕歸案。”
袁鶩回身抱拳，騎馬前奔。
班哥悄聲問車夫：“這人是誰？殿下似乎對他青眼有加？”
車夫道：“你說袁二郎嗎？他是曲平袁家忠孝侯的後人，他哥哥襲了爵位，而他如今在十六衛當差，前不久剛晉升，現在是六品驍騎尉。”
十六衛統領各地府兵，身兼數職，其中四衛，不但負責皇城巡邏，而且還要負責長安城內治安巡邏。偶爾大理寺辦案，也會請他們協同抓捕犯人。對於尋常百姓而言，十六衛的名頭拿出來，足以令人畏懼。
班哥身在崔府數年，不常與人往來，聽見十六衛的名頭，又聽說他是侯府出身，喃喃道：“像他這種顯貴出身，大概沒幾年就能做大官。”