熱夏炎炎,荷花節到臨，一大早傅姆領著宮女們為寶鸞盥洗梳妝。明窗外花木扶疏，常青矮樹綠葉蔥鬱,露珠閃著曦光,晶瑩剔透。寶鸞往窗下看了看，沒有紅線攏著的布囊，微微嘟嘴,轉過頭繼續端坐鏡前。
嵌翡翠紫檀木的妝台上擺著一排紅色鑲銅角的螺鈿盒子,盒子裡珠釵寶簪，步搖花鈿,皆是新式樣子。傅姆捧出一個討好寶鸞：“永國公送來的，從來沒有差的，瞧這式樣多精致,比宮製的手藝更靈巧。”
寶鸞眨眨眼：“今天不要彆的,全用他送的？”
傅姆立刻將首飾盒子收起，勸誡的口吻道：“平時戴戴也就罷了，今日有命婦在,殿下還是依製打扮吧。”命宮人梳高髻,飾以花釵九樹。
用過早膳，大轎抬進來,寶鸞稍等了會，宮人回報：“大公主謝過殿下,說她還是不去了,又說芙蕖清香,夏暑灼人,殿下賞蓮,莫要在日頭下久站。”
李青娘長年累月不出苑門,閃了荷花會也是意料之中，為好意寶鸞讓人多問一聲，見她不來，吩咐貼身宮女：“今早禦膳房呈的新鮮果子，送一份過去，替我謝過阿姊關心。”說過就要上轎。
傅姆讓寶鸞再等等，道：“二公主還沒動身，讓了她再走不遲。”二公主雖對寶鸞和緩了些，但要是大轎撞到一起，二公主定不依。
寶鸞噗嗤一聲笑出來：“姆姆放心，她不去。”
傅姆奇怪，二公主禁足已解，她不淌這趟熱鬨？
“娘娘讓教書師傅們彆的書不必教，隻講孝經列女傳，再就是重新教《女誡》《女則》，二姐姐什麼時候能夠倒背如流，什麼時候出來。”寶鸞半是同情，半是好笑。
凡能通曉詩文的女郎，這些書必是看過的，學成什麼樣不管，至少要能熟讀，開蒙之初讀這些，迷迷茫茫囫圇吞棗，也就不覺得枯燥，李雲霄最是不喜拘束，又處在愛玩愛鬨的年紀，天天學這些，還不如挨一頓狠板子來得痛快。
李雲霄才學一天，受苦不迭，當麵問皇後：“小時候能背的，現在又讓我記這些，我背不了，母後自己背得？”
說者無心，聽者有意，這話不是好話。皇後回了李雲霄一記巴掌。
李雲霄當眾得一頓責罵，蝸居之地再次縮小，牆梯不能爬，二門不能出，信中提醒寶鸞：“……能背否？滾瓜爛熟否？對答不如流，小心吃巴掌。”
想到信，寶鸞又笑一聲，低聲道：“昨天姆姆不在，二姐讓宮人傳信，問她是不是我的好姐姐，若是，便替她將水裡荷花全拔了，讓她們看荷葉田田，泥中芙藕。”
“這……”傅姆無言。二公主實在任性，自己賞不了，也不讓彆人賞。以前防著二公主捉弄三公主，如今她們兩個好了，倒要防著二公主教三公主淘氣。
傅姆扶寶鸞入轎：“殿下可不能聽她的。”
“我聽一半。”寶鸞眼神調皮，抿嘴笑道：“花不能不拔，待我回來，選幾朵開得最好的，配上一對和田玉白玉瓶給她送去。”
“殿下想得全，女眷們賞蓮，二公主也賞蓮，皆大歡喜矣。”傅姆一顆心放回去，小聲道：“我想多陪殿下幾年。”
寶鸞收起笑容，撫撫傅姆手背，以示慰藉。
宮裡又換下不少人，各處宮殿巡邏更為頻繁。紅牆碧瓦，十裡宮道，無論是當值的侍衛，還是行走的內侍宮女，皆麵容肅穆時刻警醒，簷上劃過的鳥翅聲，甚至比永安宮白石花磚上行過的腳步聲更清晰可聞。
寶鸞早就命自己身邊伺候的人不得與彆處走動，除她自己外，拾翠殿的宮人無事不能出金銅粉門。
“二姐姐的傅姆和宮人，伺候不當才被責罰出宮，姆姆不會。”寶鸞再次撫慰。
今年的荷花節，和往年一樣，京兆尹帶人各處巡過，早早設了黃帷圍起來，通往地方的道路，隻準有名姓的人家出入馬車轎子。
武威郡公家的女眷和江南郡公家的女眷今年也在，她們新進上京不久，入宮拜見過，尚未來得及參加宮宴，隻同長安城中幾處有往來的人家吃過宴。
兩家在當地皆是統領一方的高門，出入皆豪奢，第一次參加盛大的荷花會，由著對長安繁華的見識和對皇都的敬畏，不得不緊張幾分。
路上行來，馬車之中端坐，單薄卻嚴實的綃簾遮住街上熱鬨，隻聞聲音，亦能辯出外麵車水馬龍卻又井井有條，行進往前，吆喝聲漸小，至完全無人聲，隻有馬蹄和車輪的聲音時，便知是到地方了。
下車一看，入目皆是翠玉明鐺，香風鬢影，兩家女眷們忍不住歎一聲：好風采。
水天一線的芙蕖，碧油油的是荷葉，大片大片濃密似翡翠，隨風輕搖的粉嬌瓣蕊團團簇簇，株株怒放。比花更嬌的，是軒亭草地上盛裝的仕女們。
兩家皆是軍功封爵，一封再封，無法再往前封時，封到女眷身上。武威郡公的女兒和江南郡公的女兒皆封了縣君，先皇的曾孫女們才能封縣君，遠一點的宗親沒有這榮封，齊家聖眷濃濃，也沒有女眷受封縣君郡君。他們兩家不是皇親，家中女兒反倒得了詔封，軍功雄厚，可見一斑。
武威郡公家是小公子和女郎都在，小公子承父萌，人稱小將軍，一出生就榮封遊擊將軍的虛職。元小將軍尚未成人，十幾歲的少年，意氣風發，正和妹妹惠敏縣君在一處水榭上說話：“你看見她，不要往我麵前引，我同武安侯家的小公子們約好一起喝酒，要是不怕哥哥被人笑話，儘管來尋，下次你再想出門逛街，哼哼。”
江南郡公家的女兒明婉縣君豆蔻年華，江南郡公有意與武威郡公聯姻，私下商議過，此事隻兩家少數人知曉，外人一概不知。
惠敏縣君十二歲，還是個半大孩子，下意識扮鬼臉衝哥哥威脅道：“你不帶我出門，我天天請她到家裡來，等回了西北，我還要請她來做客長住。”
元小將軍抬巴掌晃了晃，似笑非笑：“哥哥天天揍你。”
惠敏縣君朝另一邊坐，選擇用氣憤的背影麵對哥哥虛晃的巴掌。受迫之餘，尚有餘力保持西北世家的傲骨，全是為了不被長安城的仕女們小瞧，連生氣都格外隱忍。外來的世家女，最怕被人視作不知禮數的鄉巴佬。