聖上催得急, 宮人很快就拿著腰牌出了宮，騎著馬趕去韓家。
這時韓憫還在白石書局。
他在病中將最後兩冊《丞相》的話本收了尾，今天正好把兩卷書稿都送過去，湊齊十本《聖上與朝堂某的二三事》。
葛先生順便告訴他一個好消息和一個壞消息。
“好消息是, 白石書局準備把十冊話本重印一遍, 出一套珍藏版和一套印畫版。契約我已經幫你看過了, 沒什麼大問題, 簽了就能拿錢, 書賣出去之後，還能再分錢。”
小富翁韓憫高興地“耶”了一聲。
“壞消息是——”
“嗯？”
“謝岩去鄰水三郡赴任的時候，留了一疊書稿給書局，他已經寫到《起居郎》第三卷了。我前幾天聽說, 溫大人和楚大人還在寫。”
起居郎韓憫表情凝固, 不滿道：“他們怎麼這樣啊？”
葛先生試探問道：“就是……你聽說過‘青出於藍勝於藍’這句俗話嗎？”
“怎麼了？”
“《起居郎》比書局想象的紅得多, 勢頭比你的話本還要猛。也是因為這個，書局才肯放你走, 否則他們肯定會要你多寫幾本。”
韓憫深深皺眉：“不是吧？”
“你也不用灰心, 他們那邊有三個人呢, 而且個個都很了解你，要寫這種東西, 還不是信手拈來？三個人寫的速度也比你快, 看書局那邊的意思，等他們寫了十本，應該也要出個珍藏版, 讓工匠印畫, 說不準還要出個評點版。要是真紅了, 茶館裡的說書先生、戲台子上的……”
簡直是驚天噩耗, 韓憫捂住耳朵，使勁搖頭：“我不要，我不要。”
葛先生拍拍他的肩：“這也沒有什麼，看開點。”
韓憫癟了癟嘴，轉頭看見院子裡靠著一把裁紙用的直刀，衝上前去：“我去跟他們拚了！”
然後有個人在他身後輕佻地吹了聲口哨：“韓起居郎要和誰拚了？”
韓憫回頭，是楚鈺和溫言，吹口哨的是楚探花郎。
溫言走到他身邊，輕聲問道：“病好了？”
“嗯。”
韓憫點點頭，低頭看見他拿在手裡的一疊書稿。
溫言把東西塞給楚鈺，假裝無事發生：“我來的時候，看見宮裡派人去你家了，不知道是不是聖上找你有事，你快回去看看吧。”
“那我先走了。”
韓憫扛著直刀，楚鈺側過身，讓他離開。
在他經過身邊時，才淡淡道：“也不知道是不是聖上發現了話本的事情，要找鬆煙墨客算賬了。”
韓憫假模假樣地擺弄直刀：“隻要你不把這件事情說出去，他怎麼會知道這件事？是吧，楚琢石？”
“是是是。不過上回的話本還沒念完，好多事情耽擱了，你什麼時候再過來念兩章？”
韓憫動作一頓，把直刀塞給他，轉身就走：“回見。”
從後門出去時，他還聽見楚鈺對葛先生說：“這是第五卷和第六卷，看著什麼時候印吧，掙不掙錢不要緊，主要是儘快把聖上和起居郎絕美事跡傳播出去。”
他加快腳步，從白石書局逃走了。
出來時早飯沒吃飽，他站在自家街口、賣燒餅攤子前買東西吃。
燒餅攤子邊上就是一個說書攤子，說書先生坐在小板凳上，一拍醒木：“彆的不說，隻說這許多年前也有個齊國，齊國皇帝與起居郎小寒大人那是青梅竹馬……”
“寒”就是“韓”，楚鈺三人給他弄的諧音姓氏。
韓憫捂住耳朵，默默地往邊上躲了躲。
真是無處不在的《起居郎》，要不是為了等燒餅，他早就走了。
燒餅兩麵都烙得金黃焦香，撒上一把白芝麻，香得人食指大動。
好容易等到他的燒餅好了，他還沒接過去，一群侍衛就衝過來，把燒餅攤子連帶著說書先生和聽眾一起圍住。
而後有個內侍推開人群，走到韓憫麵前。
他原本是過來傳旨的，誰想到小韓大人不在家，等了一會兒也不見他回來，害怕誤了聖上囑咐的事情，他這才帶著人出來找人。
幸好，才走出巷子就看到人了。
生怕人跑了，他連忙帶著侍衛過去攔。
他朝韓憫行了個禮：“小韓大人。”
小韓大人，小寒大人，單聽聲音確實聽不出差彆。
說書先生和一眾聽客們好像發現了什麼不得了的事情。
韓憫也反應過來，使勁朝內侍識眼色，住口，快住口。
那內侍接收到他的暗示，做了個“請”的動作：“小韓大人，小的來傳聖上口諭，借一步說話。”
“好。”
韓憫接過燒餅，沒敢看眾人，拿起燒餅擋住自己的臉，默默離開。
韓憫匆忙逃跑，隻留給他們一道飄逸的衣擺弧度。
說書先生與聽客交換了一個眼神，說書先生迅速從袖中掏出一本《起居郎》，快速翻動起來。
話本上說，起居郎身長鶴立，立如青竹，行若雛燕。
原本他們與朝堂官員相距甚遠，也不會把話本上的事情和現實聯係在一塊兒，如今見著真正的小韓大人，便不由得思索起來。
方才那人站著等燒餅的時候——青竹，逃跑的時候——雛燕。
碰到真的小韓大人了！
*
韓憫要下午才會進宮。
福寧殿裡，傅詢看著手裡看了一半的《起居郎》，隻覺得無奈，看不下去。
他靠在椅背上，冷笑一聲，問那伺候茶水的小太監：“你方才說你也喜歡《聖上與起居郎》那本？”
“是。”
小太監重重地點點頭，看得出來，確實是很喜歡。
傅詢看著他，他想了想，補充道：“小的看書的時候，恨不能按著聖上，讓聖上今天就向起居郎表白心意，晚上就洞房。小的份子錢都準備好了。”
他說得很認真，而後才回過神來，好像有哪裡不太對。
“陛下恕罪，小的說的是書裡的人。”
傅詢擺手，看見話本封皮上白石書局的印記，便道：“去傳悅王爺進宮。”
午膳之前，悅王爺就到了。
他體型微胖，麵上帶笑：“陛下。”
“小王叔免禮。朕這兒有兩樣東西，要給小王叔看看。”
“是。”
悅王爺提著衣擺近前，在看見一本一本攤開，放在案上的話本時，憨憨一笑：“陛下近來也愛看這些閒書。”
傅詢將書卷合上，指著上邊的印記：“這個書局是小王叔的產業。”
悅王爺仍是笑著：“想是底下人一時興起，下筆沒個輕重，冒犯陛下了，臣回去就讓他們撤下來。”
傅詢不應，隻是用右手食指指尖點著書冊，問道：“他是什麼時候開始寫的？”
他二人都知道，這個“他”指的是韓憫。
“兩年前他在桐州，臣怕他沒錢用。先帝盯著，又不敢直接給他送錢，所以想讓他在書局裡做個校書先生。結果還沒去找呢，他就自己上門來，要寫話本，就讓他留下來寫了。”
“他還寫了彆的什麼？”
“頭兩年都在續寫話本，這幾本是去年年底才開始寫的。臣一開始也覺得不太妥當，但是底下人不知輕重，見了幾個好本子，急哄哄地就印出去了。賣得還不錯，他那陣子好像又缺錢缺得很，就讓他繼續寫了。”
一段話圓得毫無痕跡，都是為了暗中幫襯韓憫，傅詢也不好再說什麼。
悅王爺又道：“官府也來查過，覺得沒有什麼，才繼續賣的。陛下若是覺得不妥當……”
傅詢抬手：“不必。”
思忖了一會兒，傅詢最後道：“從朕的私庫裡撥點錢，加印這本。”
他將《起居郎》推到悅王爺眼前，悅王爺俯身作揖：“是，臣領命。”
白石書局或成最大贏家。
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