孟夫人帶著女兒坐到床沿邊：“身體怎樣了？睡覺可還恍惚？”
初九日是嘉芙父親的三周年祭。那日她隨祖母胡氏、母親孟夫人及哥哥甄耀庭同去西山寺做大祥法事，當夜宿於寺中，她和孟夫人同屋而眠。次日清早，孟夫人醒來，發現女兒淚流滿麵，嚇了一跳，問她緣故，她搖頭不說，隻一味地抱著她，又哭又笑，孟夫人被嚇的不輕，疑心她在寺外撞到了不乾淨的東西，去求了靈牌符水，當天帶她回家，她精神瞧著還是恍惚，這幾日才好了起來。
嘉芙道：“女兒早就好了。娘不必擔心。”
孟夫人端詳了下女兒，見她笑靨盈盈，氣色果然也好，愛憐地摟她入懷：“你爹一走，轉眼就是三年，你哥頑皮不聽話，娘的跟前就剩你貼心，明日就又……”
她停住。
明天，嘉芙就要和孟夫人還有哥哥甄耀庭一道，北上去往京城了。
甄家人這趟北上，明麵上是去給衛國公府的裴老夫人祝壽，但其實，更是為了嘉芙和國公府世子裴修祉的婚事。
婚事一年前就議好了，隻等嘉芙孝滿操辦。雖說是續弦，那裡已經有個五歲的繼子在等著，但甄家再有錢，故去的父親也隻有個秀才的功名，她能嫁入國公府做世子夫人，已是極大的高攀。這婚事能成，中間也費了一番周折。
女兒有了歸宿，對於甄家來說，這更是天大的好事，孟夫人自是高興，但想到女兒出嫁後，京城和泉州之間路遠迢迢，母女再見恐怕不易，國公府又門高院深，自家門第不及，擔心她日後難以立足。愁完這個愁那個，此心事湧出，眼角便隱隱現出淚光。
劉嬤嬤忙揀好話勸：“小娘子嫁的不是彆家，國公府是知根知底的。世子品貌出眾，人中龍鳳，從前來泉州時，對小娘子怎樣，夫人你也知道的，何況，那邊的二夫人跟夫人您還是親姐妹，都是一家人。小娘子一過去，就是國公府世子夫人了，以後福氣不知道還有多少，夫人有什麼可擔心的？”
孟夫人被勸住，轉為笑，拭了拭眼角，牽著女兒的手道：“是娘多想了。走吧，不要叫你祖母等久了。”
……
嘉芙祖母胡氏是甄家的當家主心骨，精明強悍，不輸男子，從前一心盼著兒子考取功名，丈夫去世後，為了不讓他分心，家業全由自己一手打理。嘉芙父親性情卻疏闊放達，對功名興趣不大，考中秀才後，屢試不第，到了他三十多歲，一怒之下，索性放棄功名接掌祖業。不想三年前，嘉芙十三歲那年，他隨船隊出海，不幸遭遇風浪而歿。胡氏白發人送黑發人，悲慟可想而知，但這老婦人扛了過來，改而把希望寄托在了嘉芙哥哥甄耀庭的身上。他大了嘉芙兩歲，今年十八，對妹妹極好，可惜不大長進，學業一塌糊塗不說，家中生意也不上心，整天在外廝混，這會兒已經掌燈了，人還不見回來。
嘉芙跟著母親來到祖母房中。老太太濃眉寬額，容貌嚴厲，嘉芙和她並不親，從前甚至有些怕她，連孟夫人在她跟前，也不大敢說話。帶著女兒向她問安。
老太太問明天北上的準備，孟夫人忙應：“娘放心，國公老夫人的壽禮我親自預備的，還有給宋家的禮，全部點檢過，都已經上了船，京城那邊的房子也妥了，過去就能住。”
嘉芙這趟進京，就不再回泉州了，留在那裡等待成婚。為方便接下來的婚事操辦，甄家特意在京城置了房子。
老太太又問了幾句，孟夫人一一應答，十分周全，無一錯處，老太太滿意了，說：“去了京中，不要算計銀錢，該怎麼用就怎麼用。裴家門第是高，隻是門庭大了，那些看不見的難處，未必就比我們少。何況如今宮裡變了天，裴家也沒從前那麼風光了，他家肯做這門親事，看中的不是阿芙這個人，是咱們的錢和來錢的路子。”
孟夫人道：“娘放心，媳婦知曉。”
老太太嚴厲的臉上終於露出了絲笑容：“你也命苦，嫁到了我甄家，和我一樣，年紀輕輕就守了寡，好在還有一雙兒女是盼頭，阿芙如今嫁的好，你往後也能跟著享福了。”
孟夫人出身官宦之家，父親當年外放福建做官時，出了個大紕漏，靠著甄家祖父出錢幫忙，才渡過難關，為表謝意，便將一個女兒下嫁到了甄家。原本兩家關係不錯，但隨著孟大人和甄家祖父相繼去世，孟家兒子不景氣，又自持身份，不肯主動和甄家親近，兩家關係慢慢也就疏了下來。但孟夫人嫁來後，和丈夫感情極好，此刻被老太太的一句話又勾出了傷心事，眼睛一紅，卻不敢流淚，隻笑道：“娘說的是，我也是這麼想的。”
老太太點了點頭，轉向在旁一直沉默著的嘉芙，叫了她一聲。
嘉芙知她有話說，便跪到了她麵前的一張墊子上：“祖母請吩咐。”
“孝悌乃是百行之本。我們家什麼情況，你心裡清楚。雖說人貴自立，但你嫁入裴家，總是件好事。我是早晚要走的，這份家業留給你哥哥，往後你在裴家要是出頭了，少不了要你提攜他幾分。祖母的話，你記下了？”
嘉芙道：“孫女記住了。”態度十分恭敬。
老太太望著她的眼神裡，透出了些難得的溫情，點頭道：“你起來吧，回去早些休息了，養好精神，明日一早還要上路。”