“怎的, 你不願再陪朕了？”
那男子一張英俊麵龐，堆積著人之將死的灰白陰影, 他目光微涼, 看向那個跪在龍床前的絕色女子。
後宮佳麗三千人，她是他的唯一寵愛。
“稟陛下，妾願意。”
那女子回說, 以額觸地，長跪不起。
男子目露欣慰之色，用最後的力氣，將她抱入懷裡，懷著無限的遺恨和不甘, 喃喃地對女子說：“阿芙，莫怪朕。若有來生, 朕必許你一個皇後之位。”
……
蕭胤棠大叫一聲，猛地睜開眼睛，從床上彈坐而起, 滿頭冷汗, 因為恐懼, 雙手甚至微微發抖。
“太子殿下, 你怎的了？”
睡他身邊的一個侍妾被驚醒，慌忙爬了起來, 跪在旁邊, 用驚恐不安的目光望著他。
自從前次出了曹氏之事，太子的性情愈發陰沉不定, 太子妃的病，到現如今也沒養好，平日不大露臉。東宮裡據說鬨鬼，曹氏住過的那屋，有時半夜三更，會傳出瘮人的哭聲，太監宮女，誰也不敢靠近，本就人人自危，不想半個月前，國舅又出了事，連累太子又遭皇帝申飭，私下之時，太子更是暴躁易怒。
蕭胤棠猛地轉頭，看了眼身邊的半裸女子，目中露出厭惡之色，說了聲短促的“滾”。
侍妾如逢大赦，連衣裳都來不及穿好，抓了過來胡亂掩住胸口，便慌忙下床，匆匆出了屋子。
方四更，正是夜最深沉的時刻。
蕭胤棠慢慢躺了回去，閉上雙目，卻再無半分睡意。
他的腦海裡，掠過了昨日白天的一幕。
昨日，宗室合陽王的母妃潘氏死去，朝廷訃聞輟朝一日，賜祭葬。蕭胤棠前去祭吊，遠遠看到了衛國公府的女眷。
其中就有甄氏，他夢中的那個女子。
去年去往泉州，回來之後，蕭胤棠便時不時會夢到甄家的那個女兒。
夢境很是奇怪。一開始，隻是零星的，不成片的。他總夢到自己和她親熱。他貪戀她身子，也喜愛她的溫婉天真。
這原本也沒什麼，因當日她被他挾著同車出城之時，他便已經對這甄家女兒意動了。日有所思，夜有所夢。
但漸漸地，隨著夢境的一再閃現，他隱隱開始意識到，自己似乎在夢中經曆過了另一個和現世互類，卻又有所不同的人生。
這個現世，她嫁給了裴右安，這世上唯一一個他有所忌憚之人。
而在夢中，她卻先是嫁了裴修祉，繼而被自己所奪，從此成為了他的禁臠，直到他登基，方不過兩年，因貿然親征胡人，意外受傷不治，臨時之前，他舍不得她，讓她隨了自己殉葬。
一切就此戛然。
這樣一個宛如經曆了另道人生的夢，之前模模糊糊。他想抓住看個清楚，但眼前總如蒙了一層迷霧。
但就在今夜，再次從夢中醒來之後，他終於清晰地抓住了一切。
裴右安，在他還是個少年，被蕭列帶到武定開始，在蕭胤棠的心裡，就埋下了不和的種子。
那時他就知道了，自己永遠不可能如父王期待的那樣，和這個比自己大不了多少的裴姓之人並肩而處。
那時他們之間還沒有衝突。他對裴右安的敵意，完全取決於人性而已。
蕭胤棠有才乾，又身為王府獨子，可謂集萬千寵愛於一身，這也養成了他極端自負的性格。
他不能容忍旁人蓋過自己的出色。
而裴右安的到來，打破了這一切。
他有少年卿相之名，這個世人加在他身上的美譽，絲毫沒有誇大。在他來到武定，傷勢痊愈之後，很快便展現出了他過人的政務才乾，及至後來，他的軍事才能在武定起事和禦戰北胡的戰事之中，更是顯露無疑，如天上繁星，熠熠生輝。
蕭胤棠固然也很出色，但永遠也比不過裴右安。在裴右安的身邊，他注定黯然失色。
在他登基之時，裴右安已死去數年了，但聲望依舊不去。素葉城中，民眾為他所建的祠廟終日香火不絕，每逢他的誕日，民眾從四麵八方趕來燒香，對著他的塑像頂禮膜拜，許下祈福心願。
死後的裴右安，在民眾的心目之中，儼然已經神化，變成了能佑護他們平安的偶像。
蕭胤棠登基之後，之所以不顧群臣勸阻，一意孤行也要親征胡人，很大程度，便是受到了長久以來屈居人下的那種極度壓抑心理的驅策。
他急於要向群臣和世人表明，他蕭胤棠並非不如裴右安，隻是從前一直不得機會罷了。
除了嫉妒和懷才不遇之感，蕭列在這個外人身上所投的超乎尋常的關注和愛護，也令蕭胤棠極為不滿。