“萬歲金口。老婦人代長孫, 謝過萬歲。”
裴老夫人坐起，蕭列見狀伸手過來, 卻被老夫人輕輕擋開。
她扶著床沿, 慢慢地下了床，最後五體投地，跪於地上, 向麵前的皇帝，畢恭畢敬，行了一個大禮，久久不起。
蕭列身影亦是凝固，定定望著叩於地上的那顆蒼顱。
他張了張口, 似乎還想再問什麼，終究還是沒有開口, 半晌，隻是慢慢轉身，腳步異常凝滯, 一步一步朝外而去, 身影終消失在了門後。
裴老夫人依舊那樣俯伏於地, 內室裡唯餘燭火跳躍, 死寂一片。
碧紗櫥後，嘉芙手心後背, 已然全部冷汗。她望著裴老夫人的背影, 唯恐皇帝又會轉回，依舊不敢出去。
良久, 伴隨著一陣腳步聲，裴荃辛夫人等人湧入，看見老夫人跪地不起，忙上前扶起，將她放平躺回床上。見她臉色灰白，喂水的喂水，揉背的揉背。
老夫人睜眼道：“方才和萬歲隻敘了幾句他幼時舊事，萬歲囑我安心養病，彆無他事。我有些乏了，這些日也累你們辛苦了，大媳婦你且留下，我有幾句話要叮囑，其餘人都散了，去歇下吧。”
辛夫人一怔，隨即應下。
二夫人瞥了她一眼，麵露微微惑色，似有些好奇不甘，卻不敢發問，終還是隨了裴荃，帶了人，陸續次第出屋。
房裡隻剩辛夫人一人，立於老夫人床前，見她半晌不語，心裡略微忐忑，遲疑了下，上前道：“婆婆留我，可是有話要訓？”
裴老夫人從枕下摸出一柄鑰匙，遞了過去：“去打開那個櫃子，取出裡頭的匣子。”
辛夫人心下疑惑，接過，打開了靠牆一隻上了銅鎖的描金櫃子，見裡麵放了一隻看起來有些年頭的檀木小匣，捧起，手感頗為沉實，到了床前。
老夫人命她打開。
辛夫人打開匣子，見內中又是一隻金匱，一時不敢動，看向裴老夫人。
“打開。”
辛夫人小心地打開金匱，認出裡頭之物，一時吃驚，抬頭看向老夫人：“婆婆，這是……”
“這是當年太.祖開國賜給功臣的鐵券丹書，一剖為二，裝於金匱，一半賜給功臣，另半藏於宗廟。或免一死，或可求爵祿。當年不過賜下四麵，裴家為其中之一。如今我要走了，手裡也無彆物，這個留給老二，你拿去吧。若實在舍不得這爵銜，日後見機呈上，複爵也未可知。”
辛夫人呆住了，想接又不敢接，手停在半空，模樣有些怪異。
老夫人閉上眼睛，不再說話。
辛夫人慢慢朝那匣子伸出手，碰到的一刻，見老夫人忽又睜開眼睛，手微微一抖，下意識地縮了回來。
裴老夫人盯著她：“我知你這些年有怨恨委屈，如今我要走了，最後送你一話，也是我這輩子經曆的最後一分感悟，人活一世，己算不如天算。望一切到此為止，若再執迷不悟，祖宗便是留了十麵鐵券，怕也無福消受。”
辛夫人臉龐漲的通紅，立了半晌，朝床上的老婦人磕了個頭，緊緊抱住匣子，轉頭匆匆而去。
燭火搖曳，燈花爆裂，發出輕微的“啪”的一聲。
“出來吧。”
裴老夫人的聲音傳了過來。
嘉芙終於從蔽身的碧紗櫥後走了出來，慢慢行到老夫人的床前，見她半躺半靠在那裡，望著自己，目含微微笑意，心中一時百感交集，撲到了床沿之前，緊緊握住她的一隻手，低低喚了聲“祖母”，眼眶便紅了起來。
老夫人的五指冰冷，手心卻是滾燙：“這些年來，祖母心裡原本最是放不下右安。幸而如今有了你，祖母也算可以放下心了。”
嘉芙緊緊抓住老夫人的手：“祖母會長命百歲的，阿芙和夫君，還要祖母的照拂……”
眼淚再也忍不住了，奪眶而出，聲音亦隨之哽咽。
裴老夫人微微一笑：“傻孩子，人遲早都是要走的。祖母活到了這年紀，人間能享的福，也都享儘，隻要你們往後都好，走了又有何憾。”
嘉芙不住搖頭，落淚紛紛。
老夫人反手，緊緊地攥住了嘉芙的手：“右安之出身，倘若日後被他得知，以他心性，祖母恐他畢生難解。倘若可以，祖母寧願一輩子都不讓他知道。祖母本也不該讓你承擔如此之重壓，但夫婦一體，祖母如今隻能將他托給你了。萬一日後，他若因此曆劫，你要代祖母，好生照看於他，不離不棄，知道嗎？”