頭七之日, 裴家在慈恩寺做頭七法事，一夜過後, 次日返城歸府。
山中昨夜下起暴雪, 凍寒徹骨，眾人熬了一宿，無不困頓, 回來便各自散了歇息。
裴右安和嘉芙回房，下人送進熱水，兩人洗漱過後，換了衣裳，才躺下去沒片刻, 又有下人來叫，留於寺中的守堂人派人急趕了回來稟報, 說供著裴家先祖蓮台的根本堂外有株百年老槐，樹乾內中已被蟲蟻蛀虛，枝乾卻龍蟠虯結, 幾乎張了根本堂的半個院子, 昨夜暴雪, 山風又大, 今早發現枝乾有些傾斜，守堂人怕今夜再起大雪, 萬一整棵樹頭重腳輕塌了, 砸下來便是大事，因近旁是裴家的先祖蓮台, 自己不敢隨意處置，故急派人回來稟報。
裴右安囑嘉芙睡覺，自己起了身，命人去請裴荃商議。
裴荃方睡下，被下人驚擾而起，聽的寺裡根本堂出了隱患，裴右安來請商議，忙要起身，卻被二夫人一把攥住，冷冷地道：“又沒真的砸下來，你慌個什麼？他那邊不是有人捧著老太太給的祖宗鐵券嗎？誰捧著誰去就是了，少了你，還怕天就不亮不成？外頭這麼冷，眼看又要下雪，路又遠，你身子骨本就虛，方才不是還嚷膝蓋窩疼腫，走路都不利索嗎？你躺著，我去給你回話！”
老太太走之前，把鐵券給了大房的二侄兒，安排兩房分家之時，雖多給了二房田地財物，意在彌補，但裴荃暗暗所盼的，還是那麵鐵券，知自己無望，心中極是失望，暗怨老母偏心。加上熬了多年，好不容易做到今日位置，老太太這麼去了，除了兒子耽誤開春春闈，他也被迫丁憂，以他的資曆，不可能奪情，待三年過後，朝事早不知變成何種模樣了。喪氣之事，接二連三，這些時日本就鬱悶難當，被孟氏這麼一說，遲疑著時，見孟氏已經出去了，也就慢慢躺了回去。
裴右安等了片刻，沒見到裴荃，倒是二夫人來了，歉然道：“右安，實在是不巧，你二叔昨夜凍了一夜，今早下山之後，老毛病犯了，雙膝腫痛難忍，方才貼了兩個藥膏上去。你要是不嫌修珞礙手礙腳，要麼我叫他隨你過去打個下手？”
裴右安道不必了，叫孟氏代自己轉個話，讓叔父安心養腿，和聞訊趕來的裴修祉以及族中三叔一道，帶了幾個管事，匆匆出門，挽馬之時，周嬌娥跟前的一個婆子跑了出來，說周嬌娥身子有些不適，到處在找二爺。
老夫人發喪後沒兩天，周嬌娥被診出有喜了，這幾日吃酸嘗甜，極是金貴，昨日自然也留在家中養胎。
裴修祉斥那婆子道：“不去請郎中來瞧，找我做什麼？我另有要事！”
婆子唯唯諾諾，轉身要走，裴右安道：“弟妹身子要緊，我去處置便可，你回吧。”
裴修祉推脫了兩句，終無可奈何答應，轉身回來，入了內室，見周嬌娥靠在床頭，懷裡抱著個暖婆子，爐中煨著火烤的栗子，邊上丫頭忙著剝殼，她笑眯眯地看著自己，便皺了皺眉：“不是說不適嗎？”
周嬌娥叫丫頭都出去了，笑道：“外頭風吹的跟刀子紮似的，你這邊已經有人去了，你還跟去做什麼，給誰看哪？趕緊過來，給我捶下腰。哎呦，我的腰啊，酸的我坐也不成，躺也不成，命都要沒了半條……”
裴修祉心裡對她實是疼不起來，沉著臉，轉身便要出去，身後周嬌娥柳眉倒豎，抓起一把空栗殼，朝他後背砸了過去，嚷道：“我這是熱臉貼個冷屁股，成狗咬呂洞賓，不識好人心了？你要是敢出這屋一步，你給我瞧著！你是想著周國舅出了事兒，這回萬歲跟前沒討喜，你眼裡也就跟著沒了皇後娘娘了是吧？”
她冷笑，“我嫁過來後，你就對我挑三嫌四，橫鼻子豎眼，彆以為我不知道，你心裡還在肖想那院裡的那個是吧？做夢去吧！也不照照鏡子，看清自己的窩囊樣！也就是我，嫁雞隨雞心疼你，反倒被你當成了驢肝肺！當心把我惹急了，大家一拍兩散，都彆想有好日子過！”
裴修祉臉一陣漲熱，僵在那裡不動。周嬌娥發完了脾氣，自顧又拿起帕子抹眼淚。沒片刻，外頭就傳來了辛夫人的咳嗽之聲，裴修祉壓下心中惱恨，沒奈何放緩臉色，過去陪著說話，又給她摟腰捏腿不提。
……
裴右安被叫走後不久，天再次下雪，起先隻如柳絮，漸漸飄飄灑灑，變成鵝毛大雪。
縱然屋裡溫暖如春，嘉芙也是睡不著覺了。
過了午，才不過申時兩刻，天便陰沉沉的，如同快要天黑。一個丫頭打起簾子，檀香端了碗吃食進來，放下了，往手心裡嗬了口熱氣，道：“大奶奶，方才門房那裡來了個口訊，說三叔在山上滑了一跤，這會兒人已經被送了回來，大爺晚飯是回不來的，要是遲了，晚上也下不了山了，等明早再回，叫大奶奶你早些關門，不必等大爺回。”
嘉芙聽著外頭北風掠過院牆發出的呼嘯之聲，想著他出去時，並沒預備在山上過夜的，不過隻穿了件外氅，雪地濕濘，到晚上，腳上的靴子必定濕透，倘真的一個人在山中過夜，寺裡雖有客居，但如此雪夜，鋪蓋若是單薄……
嘉芙如何放心的下，立刻叫人拿出毛衾，連同裴右安的衣裳，外加厚鞋厚襪，全部打在一起。本想派個小廝送過去的，話到嘴邊，想到雪夜山中孤冷，心裡終究還是想陪他一起，便改了口，讓檀香和劉嬤嬤等幾個人也穿上禦寒衣裳，帶夠預備過夜的鋪蓋，叫了管事，點了小廝，準備了馬車，出城往寺裡去了，路上看不到半個人，冒著風雪，終於在天黑透前，到了山腳之下，打著明角燈，相扶慢慢往上而去。早有腿腳麻利的小廝先飛快爬了上去通報。
嘉芙人還沒到山門之前，裴右安便快步出來了，將她接入，安置到了供貴婦人們過來禮佛之時暫居的居處，進了屋，吩咐人起爐取暖，見她鬥篷積雪，睫毛沾了點點雪絨，鼻尖也凍的通紅，一邊幫她拍雪，一邊低聲責備：“這樣的天氣，誰還出門？我不是叫你早些關門，不必等我嗎？你不聽話，還自己跑了過來？地上積雪厚重，萬一摔了怎麼辦？”
祖母的去世，對於裴右安而言，必定是個極大的傷悲，這半個月間，他又疲心竭力，但卻始終沒在她麵前露出過半分的心緒。
在她的麵前，他比從前更加溫柔體貼，仿佛怕她傷心難過，如同她是一個需要他照看的小人兒。
沾在睫毛上的雪絨子漸漸融化成了小小的水珠子。嘉芙眨了下眼睛：“我會很小心的。我是聽他們說，三叔不小心摔了腿，先回來了，山上就剩下你一個人……”
她打住了，略微不安地看著他。
裴右安一愣，隨即笑了，帶她坐到榻邊，低頭見她腳上那雙鹿皮小靴的靴頭沾滿泥雪，這會兒雪水慢慢融化，竟親自俯身下去，要替她脫鞋。
嘉芙忙將腳往後縮了一縮，裴右安卻已握住，脫下了靴，又脫下另隻，手掌揉了揉她藏在襪中已凍的麻木的趾，隨後送到榻上，叫檀香將那條毛衾拿來，蓋住她的腿腳，又往她懷裡放了一隻知客僧送來的小暖爐，道：“你且先在這裡歇著。今夜務必先要把樹放倒，免得萬一砸了下來，隻是那樹過大，故處置起來有些費事。我先過去了，等下回來陪你吃飯。”
他轉身，吩咐檀香等人服侍好嘉芙，隨即匆匆而去。
戌時一刻，他回來時，屋裡已經暖洋洋的，僧人送上素齋，吃完，他又去了那邊，一直到了亥時，這才終於回來，說樹已經安然放倒，原本收起的蓮位也一一歸位了，隻等明早將樹拖出去就可。
二人雖是夫婦，但身處寺廟，卻也不便同居一室，裴右安結束今夜之事，來看了嘉芙，讓她睡下，便出了屋，回了他今夜的過夜之處，另個院落，中間隔了一道山牆，先前嘉芙已經過去，親自幫他重新鋪了床鋪。
雪漸漸停了。和嘉芙同睡一屋的檀香劉嬤嬤等人，早已入眠。
深夜的山寺，縱白日因冠了皇家之名沾上世俗中的富貴煙火，此刻卻也萬籟俱寂，恢複了它原本當有的清靜虛遠。
嘉芙閉著眼睛，伴著劉嬤嬤發出的忽高忽低的鼾聲，想著此刻和自己一牆之隔的裴右安，輾轉反側。
她有一種感覺，此刻的他，應當也未能安然入眠。
她終於忍不住，悄悄從榻上起身，穿了衣裳，打開門，踩著沒過腳踝的積雪，出了院門，來到了裴右安的居屋之前。
窗格漆黑，裡頭沒有亮燈。
嘉芙上了簷廊，站在門口，遲疑著時，聽到裡麵忽然傳出裴右安的聲音：“進來吧。”