裴右安循著雪地足印, 一口氣追到了後山，見前頭一個黑影借勢騰挪, 正縱身攀爬那道丈餘高的山牆, 身形如蛛，異常靈活。
山牆之外，便是老林, 一旦被他逃走，如此雪夜，怕再難覓蹤跡。
裴右安足下未停，朝前奮力擲出手中長劍，長劍如蛇, 穿裂空氣，朝著那個黑影馳掣追去, 勘勘就在那人攀上牆頭，縱身待要翻牆而出之時，劍尖追至, 插入後肩, 那人身形一頓, 從牆頭跌落在地。
一個侍衛追趕而至, 見那人掙紮著從地上爬起，猶要再逃, 上去便將其製於地上, 裴右安疾步到了近前，俯身下去, 迅速捏住那人頜骨，指間一個發力，伴著輕微“哢噠”一聲，那人慘叫，整個下巴脫了臼，從嘴裡滾出一顆已被咬破的蠟丸。
……
皇宮後寢，周氏徹夜未眠。
今日逢有早朝，天近五更，皇帝卻依舊未歸。
她的人，也沒有消息傳回。
這是從太子大婚那夜之後，蕭列第二次於深夜秘密出宮。
周氏已經確定，蕭列那夜的所去之地，必是慈恩寺裡的那個所在。
她也可以推斷，皇帝今夜再次出宮，十有八九，依舊和前次一樣，還是那個地方。
她並非不知派人窺伺帝蹤，萬一敗露的後果，但她無法壓製自己的這種欲望。
高麗、安南的王姬世女，很快就要被接入後宮冊立為妃，不但如此，開春之後，禮部和宗人府還會主持秀女采選，這個後宮會繼續充盈。
周氏明白，這裡不再是武定王府，二十幾年以來，自己獨占丈夫一人的局麵，將再不複返。皇帝的身邊，很快會有比她年輕，比她漂亮的女人了。從今往後，縱然她依舊統領後宮，地位高高在上，但個中滋味，也就隻有她自己明白了。
但若僅是如此，便也罷了，周氏絕不至於糊塗到要因為皇帝廣納後宮而鋌而走險。
多年以來，猜疑下的心病，讓她從皇帝擴納後宮的這個原本再尋常不過的舉動之中，嗅出了一絲異常的危險氣息。
先是太子妃妄言誕語，惹出了一場意外禍事，後雖勉強圓了過去，但太子妃和太子，自那以後，顯便見惡於蕭列。一波未平，一波又起，自己兄弟手段過激，邀功不成，弄的周家灰頭土臉，又再次牽累到了太子。
其實蕭列登基之初，便有禮部那些吃飽了沒事乾的大臣引經據典，上折建議皇帝擴立後宮。但那時，蕭列一概以國事未定無心後宮為由，給發了回去。
皇帝在這個時候納言開立後宮，絕不可能隻是表麵所見的那麼簡單。
倘若之前，皇帝還隻是有所不滿的話，那麼此刻，或許便是太子之危的真正起始了。
蕭列正當壯年，他還有的是時日。倘若他改變了想法，這世上，又有誰能夠阻止？
從那年，他將十六歲的裴右安帶到武定的那一天起，許是出於女人的直覺，周氏便感覺到了，蕭列對這個所謂“故交”之子，異乎尋常。
而這一切的根源，或許就在慈恩寺的那個院落之中。
如今，就算是為了自己的兒子，她也必須要弄清關於皇帝的一切。
為了保證不出意外，她做的極其小心，連太子都不知情，所派之人，也是在武定時起便被她暗中所用的一個侍衛，萬一事敗，必會當場服毒自儘，這一點她非常確定。
周氏和衣而臥，終於朦朧睡去，突被一個惡夢驚醒，悚然而起，發現天已微亮，忙召林嬤嬤問事，宮人奉命而出，片刻之後，林嬤嬤未入，殿外卻傳來了一陣腳步之聲。
那腳步沉重異常，一聲聲地踏地而來，聲響越來越近，恍若隱含怒氣，震動耳鼓。
這個皇宮之中，還有誰會如此走路？
周氏心跳猛地加快，從那張鳳床上飛快地爬了下去，才奔出去沒幾步，便見殿前宮人在地上跪成了一片，垂地帳幕猛然浪動，被人一把掀起，伴隨著金鉤扯落在地的輕微撞擊之聲，蕭列的身影，出現在了周氏的麵前。
周氏猝然停步，對上蕭列投來的兩道陰沉目光，心飛快地下沉，卻定了定神，勉強笑道：“萬歲不去早朝，來此可是有事？”
蕭列冷冷道：“你膽子不小，竟敢派人窺刺於朕！即刻起，你遷出坤寧宮，遷往北苑，沒有朕的許可，半步也不許出！”
蕭列說完，轉身便大步而去。崔銀水領了幾名壯碩太監，對著周氏躬身道：“娘娘，萬歲旨意，奴婢不得不從，請娘娘這就出宮，由奴婢護送娘娘，去往北苑。”
北苑出皇城數百裡外，附近有皇族陵寢，本是太.祖開國所建，禁苑占地雖廣，宮室卻流於簡陋，當年每逢祭祖，□□便會領皇室前去苦居一月，以表紀念先祖。太.祖去後，這製度便漸漸被廢，北苑日益荒涼，二十多年前，天禧帝為避開那場席卷全城的瘟疫，才遷到那裡，住了將近一年時間。如今北苑，已然如同冷宮。
周氏手足冰冷，臉色瞬間慘白，望著皇帝離去的背影，忽大叫一聲，一把推開崔銀水，幾步追了上去，拽住皇帝的衣袖。
“萬歲此言可有憑據？妾不知犯了何錯！何為刺探萬歲去向？妾被人誣陷！妾不懼對質！”
蕭列轉頭盯著周氏，眯了眯眼：“莫說朕已查明，便是沒有活口，宮中除了你，還會有誰知朕昨夜出宮？”
他點了點頭，冷笑：“如今偌大後宮，也就你和東宮兩宮為大，既不是你，很好，那想必便是東宮所為了。你要留下，自管留，朕這就叫人去審太子！”
蕭列拽回衣袖，拔腿而去，周氏撲倒在地，伸手再次抓住皇帝的腿腳，失聲道：“萬歲，此事和太子無關！是妾的錯！妾認錯便是！妾不該一時糊塗，鑄下了錯，求萬歲看在妾侍奉你二十餘載的恩情，饒過妾這一回！”
皇帝咬牙道：“窺刺帝蹤，僅此一條，朕便足以廢了你的皇後之位！你的後位，朕不動，但從今往後，你給朕過去，好生養病，再不必見麵！”