“睡覺吧。睡著就好了！”嘉芙拿開了他的手。
裴右安一怔。
“我沒來時，你不照顧好自己。屋子漏風，爐火不暖，藥也不好好吃。你身子本就底子薄，又病了這麼久，昨晚就算了，今晚還想？好好睡覺吧，病沒好，什麼也彆想了！”
嘉芙說完，從他懷裡滾了出來。
裴右安將她又抱了回來：“芙兒……我的病已經好了……不信你今晚瞧著便是了……”
嘉芙腦袋搖晃的像隻撥浪鼓：“不行就是不行！我要睡覺了！你也睡！”說完翻了個身，背對著他，想了下，又轉頭，唇貼到了他的耳畔：“大表哥，你聽話，以後我會對你很好。”
裴右安自覺昨夜睡了那長長一覺過後，精力飽滿，病也好了大半了，今夜大可再戰三百回合，偏她卻不讓自己和她親熱。想來除了真的心疼他前些時候生病體弱，應也存了故意懲罰他的心思。
打是打不得，如今像從前那般板起臉教訓她聽話，更是端不起架子了。
裴右安一時拿她沒轍，苦笑，見她已經翻身過去不理自己了，隻好也閉目慢慢調息，良久，終於壓下方才被挑出的欲念，睜眼，見她竟就撇下自己，已經睡著了。
他凝視著身畔女子全然放鬆的一副嬌憨睡態，心底漸漸被一種無法言喻的暖意所盈滿，熄了燈，伸臂將那溫暖的柔軟身子擁入懷裡，聞著她芬芳的氣息，在屋外陣陣怒號的北風聲中，睡了過去。
一夜好眠，次日醒來，便是這個歲尾的最後一日了。
料場裡那七八個老卒，除了老丁夫婦，其餘都是孤寡，長年吃住在此，過年也無地可去。一大早，嘉芙給了丁嬤一些錢，叫她去城裡采購，楊雲用馬車送她。丁嬤便叫了檀香同行，午後，三人便回來了。從城裡買來了米、麵、雞、豬頭、兩扇羊，並此地冬天唯一有的蘿卜白菜等蔬菜，還有幾壇好酒。
老卒們知今年因了夫人到來，晚上能打上一頓牙祭了。看這食材，便是城中都司府的年飯，想來也不過如此，無不喜笑顏開，一見馬車進來，紛紛上去搶著幫搬東西，料場的廚房裡也熱鬨了起來，柴火燒的劈啪作響，豬頭在鍋裡慢慢燉出肉香，刀啪啪地在案上剁著餡，大鐵鍋裡不斷傳出蔥花爆油的滋滋之聲，食物香氣飄散出去，老遠就聞得到，那些個老卒，常年也難得吃一頓葷腥，此刻聞著這香氣，如何還等的到天黑，全都聚到了廚房前吞咽口水。
嘉芙和裴右安看完那匹懷了小駒的母馬出來，見老丁從料場大門的方向走來，手裡提了個食盒，看見裴右安，興高采烈地追了上來，口中喊道：“裴大人，方才城裡胡大人打發了個人來，說大人來了後，料場管的不錯，今日歲末，身為上司，當有所表示，故特意叫人送了些酒菜過來，叫小人交給大人。”說著將食盒遞了上來，又樂嗬嗬地道：“多虧了夫人，小人晚上也有得打牙祭了，天也快黑了，這就去關了大門。”說著，躬了躬身，轉身匆匆走了。
嘉芙上去，要打開蓋子，卻被裴右安輕輕擋住，“不必看了。”
嘉芙頓時起了疑心，不顧他的阻攔，強行打開，見裡頭竟是一盤爛白菜幫子，一隻明顯被啃過的雞骨架，還有幾樣殘羹冷炙，一看就是吃剩後裝上盤的，一怔，頓時明白了，必是那個胡良才借機在羞辱裴右安，怒火三丈，一腳就將食盒踢翻在了地上，又狠狠踩了幾腳。
“隨它吧，小心你的腳踢疼了。”
裴右安笑了笑，走了過來，握住嘉芙的手，搓了搓，往上頭嗬了一口熱氣。
想他虎落平陽，竟被這些人如此對待，就算他自己並不在意這些，但嘉芙心裡依舊難過，望著他，一動不動。
裴右安輕輕勾了勾她俏麗的鼻頭，微笑：“走吧，回屋了，外麵冷。”
天慢慢黑了，老丁在一根竹竿上卷了鞭炮，插在積雪裡，劈劈啪啪地放了一陣，此時年飯也備好了，料場的老卒們上了一大桌。嘉芙也不去想方才那事了，打起精神，因感激楊雲檀香和木香的這一路相隨，跟到了這天寒地凍的塞外苦地，今夜也不講主仆之分，叫他三人一同上桌，他幾個卻無論如何也不肯，嘉芙無奈，知便是勉強逼他們上了桌，怕也要拘束，反倒不夠儘興，遂由了幾人心意，分出酒菜，他幾個叫了丁嬤一道同吃，自己和裴右安兩人在屋中，把門一關，一張小桌，幾盤菜饌，小爐上溫了一壺甜米酒，兩人相對而坐，酒釅春濃，將那一片冰天雪地，全都擋在了門窗之外。
裴右安因還零星地咳著，不過才飲了一杯，嘉芙便奪了他酒杯，不讓他喝，隻許他喝茶。因那酒釀的很甜，自己倒不知不覺飲了好幾杯，漸漸熱了起來，脫的隻剩裡頭一件水色小襖，領扣也解了兩隻，露出鎖骨下的一片雪肌，瑩白耀目，下去便是水蜜桃般的飽滿胸脯。
裴右安起先還吃著菜，漸漸地，視線落到了她的身上，見她一杯接一杯地喝，粉麵泛春，慢慢放下筷子，將她手中酒杯拿走，自己喝完杯中殘酒，隨即起身，將她抱了起來，放到床上，自己坐在床沿邊，俯身下去，輕輕地吻她。
“今日我可聽話？”
他的氣息溫熱，在她耳畔縈繞。
嘉芙明明還沒喝醉，腦子卻茫茫然，睜大眼睛看著他，傻傻地點頭。
裴右安微微一笑，不疾不徐地，修長手指一顆一顆地解了她襖子前襟的所有扣子，慢慢地將她剝光，讓她在自己眼皮子下變成了一隻白嫩羔羊。如他方才所想的那樣。
這個舊歲的除夕夜裡，老床苟延殘喘的咯吱聲和著屋頂刮過的北風呼嘯，斷斷續續，時緩時急，持續了許久，睡近旁的兩個丫頭，木香年紀小些，昨晚多吃了幾杯，躺下去便呼呼大睡，什麼也沒聽到，檀香今早起來，精神瞧著卻不大好，打著嗬欠，眼圈也有點發黑。
新年的第一天，一大早，裴右安就找了幾塊木料，親自動手加固床腿，免得下回又發雜音，令他的嘉芙提心吊膽，總是要他輕些，再輕些，唯恐聲音被近旁睡著的丫頭們聽到，總是不能儘興。
他忙碌之時，並不知道，此刻，遠在千裡之外的京城，發生了一件事情。
這日，昭平二年正月初一的大早，城門之外，聚集了許多等待入城的民眾。
雖然昨夜守歲，今日百業休市，但一早趕來這裡等著進城的四方民眾依舊很多。因今日城中有城隍廟會，倘若運氣夠好，說不定還能看到百官和各地藩王列隊入宮向皇帝朝賀的盛大場景。今年收成不錯，皇帝又減免賦稅，人們穿著新衣，議論紛紛，每個人的臉上，都洋溢著快樂的表情。
人群之中，有個風塵仆仆的少年，安靜地立在路邊，聽著身邊那些人的議論之聲，在城門開啟後，隨了人流，入了京城。
他的皮膚黧黑，經年日曬的顏色，這是南方海邊人的特征。那裡的人，很多人終其一生，或許也沒有機會能夠親眼目睹這個帝國京都的繁華景象。但這個少年，卻仿佛對這裡的一切都十分熟悉，
他穿過門扉新貼桃符的街道，在身邊那些嬉鬨追逐的孩童的笑聲裡，徑直來到了皇宮之外，對守衛說，他有承寧少帝的消息，隨後他被蒙住頭臉，帶進了皇宮。李元貴第一時間秘密見人，盤問了許多的事情，最後稟告皇帝，這個自稱是皇帝水師想要找到的人的少年，確實應當就是蕭彧。
他熟悉皇宮的位置，知道皇宮裡的每一個角落，甚至能說出，那張龍椅右手邊扶手上所盤的第二條金龍的前爪，有一支腳趾是彎折的，那是因為從前，那個九歲大的孩子，每天坐在上頭聽著在下麵大臣說事的時候，喜歡偷偷掰它的腳。如果他再繼續多坐個幾年，說不定有一天，那隻龍爪就會被他給掰斷了。
蕭列感到無比的震驚，但他並沒有立刻見人。這個還沒有從自己所愛女人留給他的兒子那裡所得到的巨大挫敗中平複過來的皇帝，最近脾氣暴躁，動輒申斥大臣，大臣應對，無不戰戰兢兢。揣著對一切的懷疑和憎惡態度，他命人將那少年帶到西苑的孔雀園裡，隨後，自己暗中觀察著他的舉動。
蕭列和蕭彧雖名為叔侄，但蕭彧出生的時候，他這個皇叔，已經去了雲南多年。
這是蕭列第一次見到自己侄兒的模樣。他看到一個少年，立在孔雀園的池邊，他微微仰著頭，眯著眼睛，眺望天際，兩道視線，仿佛越過了困住他的孔雀園，越過了那堵高高的宮牆，看向無窮的遠方儘頭。