嘉芙已經三天沒有見到兒子的麵了, 人亦如同軟禁，出不了蕉園一步, 雖然有宮人每天給她帶來慈兒的消息, 說他和萬歲同吃同住，一切安好，但嘉芙還是焦急萬分, 並非擔心兒子的安全，而是她不知道皇帝此舉，究竟是什麼意圖。
終於，廿六萬壽日的前夜，李元貴親自來了, 說是代皇帝傳話，明日, 皇帝要帶慈兒同登午門城樓，一道現身於獻俘禮上，禮畢, 便會將慈兒送回蕉園, 叫嘉芙不必擔心。
嘉芙驚駭萬分, 當場愣怔。
李元貴傳完話, 便退了出去。
嘉芙盯著他漸漸離去的身影，不顧一切地追了上去, 攔住了他：“李公公, 我要見萬歲！”
李元貴躬身道：“夫人稍等，奴婢這就去給夫人傳話。”
禦書房裡, 慈兒坐在一張特製的高腳椅上，蕭列站於他的身後，彎腰，手握著慈兒的手，慢慢地在一頁奏折麵上，寫下了“朕已閱，照準”五個朱砂大字，隨即放下筆，端詳了下，撫須笑道：“此便為批閱奏折。若合意，便如此批複大臣，若不合意，寫上不合之言，發回六部各科命重製。慈兒可懂了？”
慈兒似懂非懂，點了點頭。
“慈兒可是困了？”
慈兒揉了揉眼睛：“皇爺爺，我想娘親了，我想回娘親那裡。”
蕭列柔聲道：“慈兒今夜再在皇爺爺這裡過一晚，待明日，獻俘之禮完畢，皇爺爺便送你回你娘親那裡，可好？”
慈兒遲疑了下，終於點頭。
蕭列便牽了慈兒，正要親自帶他回寢宮，李元貴入內，附耳低聲說了句話，皇帝便召崔銀水，崔銀水忙上前，抱了慈兒，低聲哄著出去了。
嘉芙入內，蕭列坐在案後，批著奏折，命平身。
嘉芙跪地不起：“萬歲，方才李公公傳話，稱萬歲明早要帶慈兒同去獻俘之禮，可是當真？”
“自然。慈兒此刻已睡了。明日禮畢，朕便讓他回蕉園。你不必擔心。”
“萬歲！此事萬萬不可！慈兒當不起萬歲如此厚待！”
蕭列抬起頭，看了眼嘉芙，慢慢放下了筆。
禦書房裡的氣氛，一下沉凝了下去。
嘉芙對上蕭列投來的兩道視線，絲毫沒有避讓：“萬歲此次將慈兒接入京中，倘若隻敘天倫，臣婦無命不遵。隻是明日的獻俘之禮，事關重大，慈兒年幼不知事，臣婦身為人母，不得不發聲，請萬歲收回成命，容臣婦將慈兒帶回！”
蕭列盯著嘉芙，沉默了片刻。
“甄氏，當年之事，朕料你當也知曉了。朕實話告訴你，慈兒乃是我大魏之儲君。此事，非但朕心意早決，亦為天意使然。”
嘉芙心臟一陣狂跳：“蒙萬歲錯愛，本是慈兒莫大之福分，然慈兒名不正，言不順，如何當得大魏儲君？請萬歲三思！”
蕭列道：“這些無須你顧慮。朕自有定奪。”
嘉芙勉強定下了心緒，望著蕭列：“臣婦人輕言微，卻鬥膽再說一句，此事關係重大，慈兒父親遲早亦會知曉，到時怕也是不敢欣然應承的！”
她這一話，猶如質問，又隱含提醒，話雖簡短，實則冒犯至極。
蕭列卻神色淡淡：“朕等著他來便是了。”說完重提毛筆，新取了本奏折，打開，低頭下去，口中道：“你退下吧。”
嘉芙如何肯退？
蕭列要將皇位傳給自己的兒子，讓慈兒做皇帝，這是貴不可言的齊天福分，但隻要丈夫不願，她便不會退讓。
而丈夫是必定不會願意的。再沒有人比她更清楚這一點了。
“萬歲！慈兒父親乃是為了大魏而去戍邊的，臨行之前，將孩兒交托給我。倘是彆的尋常之事，臣婦萬萬不敢忤逆萬歲。但此事，關係實在重大！臣婦不敢不爭！懇請萬歲，明日之事，無論如何，要等慈兒父親到來之後，再行決定！”
她朝坐上的蕭列叩頭。
蕭列麵露詫色，仿佛第一回認識她似的，盯著嘉芙瞧了片刻，竟也沒有發怒，隻眉頭蹙了蹙，拋下朱砂筆，站了起來：“罷了，你不走，朕走便是了。”說罷雙手背後，朝外而去。
嘉芙心亂如麻。
她終於明白了皇帝的意圖。
先將慈兒帶到京城，等過了明日的獻俘大禮，便如同是向天下人宣告了他儲君的身份。在那之後，即便裴右安再趕來，也已是事成定局，覆水難收。
嘉芙咬緊牙關，瞬間，也不知哪裡來的勇氣，從地上爬了起來，來到那張禦案之前，一把抓起筆架之上的一柄鋒利裁刀，對準了自己的脖頸。
“臣婦隻有一求，萬歲便是有此打算，也須得先叫我夫知曉！否則，臣婦便自裁於此！”
蕭列猛地回頭，盯著嘉芙，麵上漸漸露出怒氣：“大膽！還不放下！”
“臣婦死不足惜，但臣婦若死，萬歲從今往後，便再無裴右安這個兒子，更無裴翊淵這個孫子！臣婦此話，絕非恐嚇！孰輕孰重，請萬歲自己定奪！”
李元貴聞聲，從外衝了進來，大驚失色：“夫人，切莫衝動，快放下刀具！”
嘉芙絲毫不懼，手腕微微一收，刀尖便紮進了嬌嫩的肌膚裡，立刻出現了一道血痕。
蕭列怒目圓睜，死死盯著嘉芙，慢慢地抬起手，指著嘉芙：“你……你……”話音顫抖，一時竟說不出話，隻見他臉色越來越青，越來越青，突然，身子一歪，人便往後，咕咚一聲，仰倒在了地上。
“萬歲！”
李元貴大叫，縱身撲了上去，見皇帝雙目緊閉，氣若遊絲，驚懼萬分，高聲大呼：“太醫——”
嘉芙也是被這突然一幕給驚呆了。