死亡威脅凜至，將軍敲擊大鼓，北疆家家戶戶打開院門，走出家中的青壯年。他們身上的盔甲依然整齊，他們手裡的武器依然無塵，可盔甲已鏽跡斑斑，武器已單薄如紙。
將軍看著他們，五臟六腑撕扯絞疼。
一場地裂後，看不見底的懸崖阻斷了汴都和北疆的官路，糧食和武器無法運至北疆數十年，盔甲和武器是他們從父輩手裡接過來的。
北疆的每一個人都知道，武國的北疆將成為北海的邊疆。
衛家和方家世代守護北疆，祖訓在上，北疆葬送在這一代，衛家和方家必會乾乾淨淨地結束在這一代，祖輩守護的清譽有始有終。
將軍想要破釜沉舟，可他看著士兵們一雙雙信賴的眼睛，狠不下心。
將軍妻何嘗不痛，她閉了閉眼睛，再睜眼如破曉寒劍，“不足一成，再敲！”
將軍敲擊大鼓，一座座破破爛爛的院門再次打開，一張張稚嫩的臉走出家門。
將軍扔掉鼓槌，轉身進入無人房間，蹲在地上，抱頭無聲悲嚎。
將軍妻撿起地上的鼓槌再次敲擊，家中垂淚女子走出院門，鎖上門，走到家人身側，此時她們眼中沒了眼淚，隻有陪著家人一塊入地獄的欣喜。
將軍妻看著遠處孑孓獨行的老人和不足六歲的孩子，眼睛乾澀，喉嚨脹疼。
第一陣鼓，家中壯年出，不足三千，第二陣鼓，家中少年出，不足五千，第三陣鼓，家中婦孺出，不足九千。
當年赫赫有名的十萬北疆軍便是如今的淒涼模樣。
將軍整理好了心情，一身盔甲虎步龍行，指揮小將列陣訓練。
北疆全民皆武，共進退。
夜無月，漆黑的臥室，夫妻兩人睜著眼睛靜靜地看著彼此，想著背後的人命，無法入眠。
將軍：“我恐怕要對不起列祖列宗了。”
將軍妻：“我陪你。”
將軍：“吃飽了飯才有力氣訓練。”
將軍妻：“明日開糧倉。”
將軍：“等他們能自保了，我帶他們入北海巴根部落。”
將軍妻：“他們會受排擠。”
將軍：“排擠總比喪命強。”
兩人都沒有說他們最怕的一種情況，成為巴根部落的奴隸。然而兩人又無比地清楚，他們最怕的才是最可能的。
將軍妻：“他們寧死不屈。”不是也許，不是可能，而是一定。他們北疆沒有一個孬種。
將軍：“他們還有孩子。”為了孩子，隱忍也是一種不屈。
將軍妻：“若我們的孩子還活著。”
將軍：“北疆失守，衛家絕嗣。”
衛家和方家的孩子生來享有百年美譽榮光，便要背負榮光下的沉石。
天未亮，暗沉沉。副將跪在將軍麵前，死死地握著拳頭，“將軍的額命令，恕難從命！將軍不苟活人世，屬下又豈是貪生怕死之人。”
副將的選擇也是北疆士兵們的選擇，亦是北疆所有人的選擇。
“我們北疆的人是有血性的人，活就要活的忠肝義膽，死也要死的堂堂正正。我們祖輩是武國人，到了我們這一輩怎麼能挪了根，大不了一死，做鬼也要做北疆的鬼。”
晴空萬裡，將軍和將軍妻對視，若無生路，那便走鬼道吧，天命難違。
心開了一個孔，靜靜地落下一滴又一滴血。
血枯時，便能麻木地上戰場了。
皓月當空，白骨搖晃，叮叮咚咚。
小滿滿帶回的信讓穆大林加快了速度，又一個犯人惴惴不安地跑來問兮娘：“土疙瘩現在就育苗？會不會凍壞？”
兮娘最開始隻回答問題，犯人依然不安，便換了詞：“嬋嬋說，現在可以育苗，不會凍壞。”
隻簡簡單單地加了三個字“嬋嬋說”，犯人們的不安頃刻消失，項良眉眼更加陰沉。小皇女塞過去一個烤兔腿，陰翳的蘑菇乍然明媚。
項良：“我給你講幾個顛覆超綱的魔教。”
小皇女翻個白眼，拿回烤兔腿，還不解恨，一腳踹到他的屁股蛋上，臉栽地。
婉娉笑眯眯地放下手上的筆，拿起刀，看著項良，慢慢磨刀。項良頭皮發麻，躲到妹妹身後。
小皇女：“腦子乾淨了沒？”
乖乖蘑菇：“乾淨了。”
小皇女一口吞掉兔腿，瞪一眼婉娉，示威地提起鐵錘。
項良：就兩個字，幸福！
改朝換代都有神神叨叨的天選神授，他兩年前就給妹妹在東岩的神山腳下提前準備一個。隻不過，他們都是假的，敲鑼打鼓，大張聲勢，這邊是真的，清靜無為。若能為他所用，他能輔佐妹妹統一五國。