近九月的天氣，已經隱隱有了幾分冬日的寒意，祿王府也不似彆的王府煊赫，能建暖房不分一年四季地培育花草裝點府院，到了這個時節該謝的花都謝了，該禿的樹也禿了，除了那些長青的樹木，滿院子也沒有什麼特彆的景致。
薑毓出來散步，來來回回還是那兩條熟悉的路，轉悠到水榭裡轉了一圈，就尋思著往回走了。
王府裡的下人本來就不多，這天涼了在外頭走動的下人就更少了，這偌大一個王府，看著怪冷清的。
薑毓從水榭裡遠眺著綿延寬闊的水麵，可以看到有枯敗腐爛的荷葉飄在水裡。
這水裡是種了荷花的，很大片連綿開來的那種，薑毓剛嫁進門的時候還能看到沒有枯萎的荷葉，這樣多的荷花荷葉，可見一到夏日是怎樣一片接天蓮葉無窮碧。
劉嬤嬤跟在薑毓的身旁，道：“奴婢兩日瞧見西邊有一叢木芙蓉開得甚是鮮豔，王妃既然出來了不如過去看看。咱這府裡的花木開得冷清，倒難得見到那般鮮豔的顏色。”
“地方太遠了，懶怠走動。”
薑毓原先在肅國公府的時候什麼奇花異草，什麼繁花爭豔沒有見過，一叢木芙蓉有什麼可稀奇的。
“正是要地方遠些才好，”劉嬤嬤低著頭笑了笑，“王妃好些日子沒有走動，去看看那木芙蓉，正好能走遠些，多動動對身子也好。”
薑毓轉頭瞧了一眼劉嬤嬤，其實心中有些煩她，可偏偏她說的話想來又有那麼幾分道理，特彆是說她最近“豐腴”了，她倒是真想回去這腿也邁不開了。
“嬤嬤說的是，去瞧瞧便去瞧瞧吧。”
薑毓從水榭裡轉回了身子，帶著兩個丫鬟跟著劉嬤嬤又踏上了另外一條更長的小徑。
……
路倒是不長，花其實也就那麼幾朵花，開在青石路旁的草叢裡，隻是湊得緊密，在這草木蕭條的季節裡彆樣亮眼奪目些罷了。
薑毓一點兒沒憐惜心地讓翠盈采了一朵拿在手裡把玩，捏著花梗在指尖旋轉。
原本是不怎麼困的，出來走走，反倒是無聊地有些犯困了。薑毓掩唇打了個哈欠，正是想開口說要回去的時候，忽然就聽見遠處有慘叫的聲音傳來。
“什麼聲音？”劉嬤嬤的眉心皺起，抻著脖子四處張望，“哪裡來的叫聲？”
翠袖也聽見了，抬頭遙望著聲音傳來的方向，“好像是蘭心院裡傳來的。”
薑毓的神色寡淡，眸裡有陰鬱一閃而過。
她當然知道是哪裡傳來的聲音了，走的時候不知不覺，回過頭來倒是正好給走到蘭心院的院牆後邊兒了，真是不想見誰，還偏偏就非要讓她遇見誰。
慘叫聲沒叫喚多久，就突然被截斷了聲響，好像是讓人給堵住了嘴。
翠袖和翠盈的眼中都有些驚慌，因為祁衡煞□□頭，還因為她們這些外來的也被人忌諱沒法好好立足，天天被人封閉一點外事不知。
有道是越是不了解就越是害怕，王府的西邊原本就偏僻，冷不丁忽然聽到這麼幾聲慘叫，難免瘮的慌。
“王妃……咱們要不要去看看？”翠盈試探著問道。
薑毓的心底一片不耐的煩躁，看，當然是要去看了，要是蘭心院裡出點什麼事，而她又讓人看見從蘭心院的旁邊過門不入的話，人家會傳她什麼？
她可是一府的正位，是整個祿王府的女主人，就算心裡不對付，那幾個妾室還是她不可逃避的責任。
不僅要賢惠大度能容人，還得和藹可親團結友愛維護後宅的和諧安寧。
薑毓深吸了一口氣，“走，去前頭看看。”
從後頭繞道前頭，沒有幾步路的時間，貼著院牆走，還能有斷斷續續的哭聲傳來。薑毓心中的預感很不好，有種想掉頭回去的衝動，但是想著自己的身份，還是沉下一口氣硬著頭皮到了院門前。
那院門大開著，從門口就能看到院裡站了許多人，莊慧娘領著丫鬟婆子家丁，甚至還有兩個府衛起碼得有十幾個人站在院子裡。其中兩個家丁手裡頭還舉著棍子正往條凳上按著的一個婢女身上一下下地打，沒進門都能看到那婢女身上觸目驚心的血跡。
蘭心院其餘的下人在院子裡跪了一地，葉芷柔這個主子正被兩個婆子擒了手臂站在莊慧娘的麵前，那樣架勢，活脫脫就是抄家的做派。
可還真是……
薑毓乍眼看著也是震驚的，這莊慧娘果然是祁衡的寵妾，這動用私刑的手段簡直深得祁衡的真傳。想想上回她闖青梧軒的時候看到的，這在祿王府裡沒事兒還真不要瞎往那些姨娘的院子裡麵晃蕩。
薑毓正想著要不要大喝一聲喝斷了這一場私刑，劉嬤嬤已經先一步厲聲嗬斥了。
“住手，你們這都是在乾什麼呢！”
劉嬤嬤一聲怒叱，完全是當初還在肅國公府收拾府裡其他下等丫鬟婆子的架勢，可今時不同往日了，這祿王府還真不是讓她們這些“外人”有底氣的地方。
薑毓很想提醒劉嬤嬤，這麼囂張地對上莊慧娘，難道忘了上次祁衡差點把她關死在水牢的事情了嗎？