因著種種疑慮，儘管麵前的飯食十分美味，夏桐卻沒多少胃口。
劉璋見她有一搭沒一搭戳著筷子，一副食難下咽的模樣，麵色不由微微下沉，“是禦膳房做的東西不合你口味？”
夏桐聽這口吻，倘若她應聲是，皇帝沒準會將那些廚子捆來治罪，忙道；“不，隻是太豐盛了，妾實在難以消受。”
一麵趕緊扒了兩口飯。
劉璋卻極有含蓄的看著她，“朕記得你昨天不是這樣。”
夏桐想起那盤被自己消耗殆儘的綠豆糕，臉上不禁微紅，她食量一向很不錯，但，前提得吃得自在。和昨天的偷吃比起來，今天這頓筵席給她的壓力無疑更大。
末了她隻潦草吞了小半碗粳米飯，再舀兩勺湯就完事了。
儘管看著滿桌子幾乎未動的菜感到很可惜，可夏桐也不敢再動筷子——和皇帝用膳實在太累，誰知道一言不合就會生出什麼事來。
還是謹慎些好。
安如海撤去碗碟後，又奉上消食的普洱茶供二人飲用。
夏桐看皇帝起身朝禦案走去，猜想他要繼續批折子，忙道：“陛下，可要妾幫您研墨？”
話一出口便自悔失言，明明安如海囑咐了皇帝不許人近身伺候的，自己這下馬匹拍到了馬蹄子上。
誰知那頗有威嚴的天子卻微微笑道：“也好。”
夏桐：“……”
皇帝今天一定是吃錯藥了。
寬大的禦案前，俊美書生埋頭執筆，一旁嬌俏的侍婢則緩緩研墨，濃黑的墨汁從白皙指尖沁出，乍一看很有幾分紅袖添香的意境。
夏桐心裡卻止不住胡思亂想，她不認為皇帝這次叫她過來是蓋著棉被純聊天——血氣方剛的年紀，哪有人夜夜如此？
那麼，難道是一時精蟲上腦叫她來消火麼？夏桐忽然有些緊張，早知道該向宮裡的嬤嬤討教一番，再不然，她枕下藏著幾張避火圖，也該適當鑽研——那還是進宮之前娘給她壓箱底的，上頭記載著古人對於房中術的經驗。
男女之道，不外乎如此。
等到一管墨汁用完，已是月上柳梢，皇帝臉上露出倦容來，“更衣罷。”
夏桐這回學聰明了，不再多話，乖乖的躺到那張拔步床上，至於軟榻當然留給皇帝安置——既然他是這麼個孤拐性子，喜歡受罪，夏桐當然也由得他。
然則出乎意料的是，等皇帝洗漱完出來，卻是自來熟地也上了床，好像渾然沒注意旁邊躺著個人。
夏桐身子都僵硬了，心想果然如此，看來今夜免不了要經曆破瓜之痛。
她咬著唇，下意識抓緊身下的被單，隻希望皇帝待會兒能溫存點，彆太粗暴，畢竟她還是個黃花大閨女，這具身子又素來荏弱。
誰知皇帝卻看也不看她一眼，徑自為她掖好被褥，便安靜的闔目，“睡吧。”
沒一會兒便傳來均勻的呼吸聲。
夏桐：“……”
看來是她自作多情。
也罷，皇帝隻想要個陪床的而非性伴侶，這當然是好事，等於她可以享受寵妃的權利而不必承擔寵妃的義務。夏桐如此想著，心裡稍稍舒坦了些。
隻不過，昨夜皇帝不在身側，她才能睡得如斯安穩，如今枕邊多了這麼個高大健壯的物件，夏桐就感覺哪哪都不自在起來。
如同有人暗中窺伺一般。
直至夜闌人靜，她才渾渾噩噩睡去。
因惦記著上次失禮，夏桐這回吸取教訓，雞才叫頭遍就靈活起身，準備服侍皇帝穿衣——雖說那套繁瑣的袍服看著極難對付，但，重要的是態度不是麼？
皇帝看著她眼下兩團熊貓似的烏青笑道：“你昨夜沒睡好？”
夏桐老實點頭，還不是被這人害的？一時冷一時熱，弄得她都膽戰心驚起來。
劉璋臉上微微自得，“朕卻睡得很不錯。”
夏桐：“……”
她怎麼聽出一絲炫耀的意味？
一定是她聽錯了。
洗漱之後便是早點時間。皇帝的早膳雖不及晚膳那樣豐富，卻也精致得沒話說，豆沙包、水晶蝦餃，白玉雞子，老餛飩，還有一大碗熱騰騰香噴噴的皮蛋瘦肉粥。
皇帝本想請夏桐一起用膳，夏桐卻實在怕了他，儘管柔福宮的點心品種不及這裡豐富，至少吃起來更自在。
她忍著饞蟲道：“妾還有些瑣事處理，就先行告退了。”
皇帝也沒強留她，“去罷，朕晚點再讓安如海接你。”
夏桐忖度著這意思，難道今晚還會再叫她？為什麼呢？
她左看右看，也沒瞧出自己比那些同輩出色在何處，隻能認為皇帝看她順眼就隨手撈來用了——大約還是為應付太後吧。
夏桐倒是不怎麼害怕，說句難聽的，皇帝肯利用她是瞧得起她，至於蔣太後，拚壽數還能拚得過年輕的兒子？
趁青春在皇帝跟前多刷點存在感，老了失寵也不怕。在宮裡，得寵的會遭人妒忌，不得寵的又會被視為鞋底泥，人人都能踩上一腳，做一條鹹魚，最好是在夾縫裡求生存。