侍女會心一笑，“聽說便是歸德侯家的小公子，幾次三番到夏府提親，兩家還算是表親呢！”
她們這些人對進宮的秀女倒是如數家珍，畢竟當初誰也不知會被分到哪宮裡，自然得對各位主子的家世性情有個底。
“我說呢，這夏氏也夠忘恩負義的，為了榮華富貴，連癡戀的表兄都不要了。”馮玉貞唇邊露出一個陰惻惻的笑，“香櫞，改天你找個機會，把這事同你那些小姊妹說道說道，最好要人儘皆知。”
香櫞麵露遲疑，“這、恐怕不妥吧？”
雖然知道馮主子的意思是要敗壞那夏才人的名聲，可此法傷敵一千自損八百，萬一皇帝追究起來該如何是好？
馮玉貞不耐煩道：“宮裡少說也有千百張嘴，誰知道是咱們傳出去的？本宮的吩咐，你照做就是了。”
香櫞深知這位主子的顢頇秉性，雖然覺得此法未必能傷及夏才人，可見馮玉貞一臉暢快，也隻好硬著頭皮答應下來。
*
宮裡開始流傳緋聞時，夏桐也正收到來自家中的信箋——是夏長鬆托人送來的，說程耀中了會元，歸德侯府大擺宴席，話裡話外很為那位表兄弟高興。
程耀能在春闈脫穎而出，夏桐對此毫不意外，儘管那人愛念些酸詩，真才實料想必也是有的。就算有作弊的嫌疑，可能將古往今來那麼多篇文章熟讀成誦，也算難得的本領，除非他另外有個學習係統幫他開掛——見識過宮裡這些奇人輩出後，夏桐覺得不無可能。
當然，疑罪從無，夏桐不會貿貿然去指責他什麼，何況現在自己已經入宮，兩人分道揚鑣，從此再無牽扯便是了。
隻是傳言對她有些不利，雖說她並未接納程耀的求婚，卻沒法證明兩人並無私情——何況程耀相貌才學都是一等一的好，她若是個原封不動的本地土著，沒準也會對其芳心萌動。
她不能為了證明清白就暴露身份呀！
夏桐難免頭疼。
一家有女百家求是無上光榮，可進了宮的妃子卻必須身心合一，完全忠於皇帝——摸著良心，她也不敢這麼講。
春蘭秋菊都勸她稱病，暫時避一避風頭，等流言過去這事就不打緊了。
平姑卻很清楚三人成虎的道理，她緩緩搖頭，“不可，主子越是退避三舍，越顯得心虛。倒不如迎難而上，堂堂正正地將這事講清楚了，如此不但能消除誤會，陛下或許還會對您倍加寵愛。”
夏桐遲疑，“能行麼？”
她倒是害怕皇帝那個怪脾氣，一怒之下會把自己給處死，完全不聽人申辯。
平姑道：“宜早不宜遲，宜疏不宜堵。”
平姑活了大幾十載，處事必定更圓熟些。夏桐想了想，還是聽從老人言，趁夜色未黑，便起身朝乾元殿行去。
她沒有步行，而是選擇坐轎——既然是去澄清誤會，而非負荊請罪，就更得光明正大的。
安如海一見她就急忙上前相迎，同時擠眉弄眼使暗號，表示他也聽說了最近宮內的流言，當然，他不信。
至於陛下信不信，就非他所能掌握了。
夏桐悄聲問道：“陛下在生氣麼？”
安如海搖頭，隻從衣袖裡伸出三根手指晃了晃——那是乾元殿打碎的茶碗數。
夏桐：“……這還叫沒生氣？”
安如海輕快的道：“沒事，以前也要摔呢。”
倒不如說自從夏主子進宮之後，這項損失才漸漸少了。皇帝以往頭風發作起來，哪日不摔個三杯兩盞的，後來得了夏主子之後，脾氣平和得多，頭痛也不怎麼發作了。
所以安如海才對她擔憂有加，“進去之後您可得緩緩地說，尤其那位程公子今科中了會元，陛下誇也不是罵也不是，恐怕憋了一肚子火呢。”
這是怕她觸怒皇帝逆鱗——從哪兒再找這麼一個可心又可意的人來？
夏桐勉強一笑，“謝公公指點……”
裡頭忽然傳來重重一聲咳嗽。
兩人連忙住口，安如海向她悄悄擺手，“去罷。”
夏桐隻好按捺下滿腔心驚肉跳，艱難走上台階。遲疑刹那，到底還是勇敢地掀簾進去——皇帝方才故意打斷，必定已知道她來了，她哪敢視而不見。
滿以為迎接她的會是一腔盛怒，誰知皇帝看起來竟還好，雖然臉上凶巴巴，開口卻是：“坐吧。”
嗓音居然意外的比平時柔和。
夏桐以為這是暴風雨來臨的前奏，愈發惴惴不安，她也不敢說話，隻得老實的坐在那張太師椅上——這種時候，順從是最好的抉擇。
然後她就看皇帝親自給她倒了杯熱茶，又指了指一旁堆得滿滿的碗碟：“要甜口的點心，還是鹹口的？”
夏桐：“……”
怎麼感覺這人有點討好她的意思？劇本貌似不太對呀！
電光火石間，她驀然想到：皇帝不會是吃醋了吧，因此故意在她麵前好好表現？
這可是個稀罕事兒。