程耀再見蔣文舉時, 就發覺對方對自己分外客套——是一種近乎冷淡的客套。
他不知發生何事，遂訕訕提起，“丞相大人, 您月前說要給下官在工部安排一個職位, 不知……”
雖說工部是個乾實事的地方, 不及吏部戶部那樣油水豐厚，可一口吃不成個大胖子, 作為初出茅廬的新人，能打通門路進工部已經很知足了, 至於步步高升，有的是時間和機會。
蔣文舉唔了聲, “如今盛暑炎熱, 我看你這弱不禁風的身子去工部怕是挨不住, 倒不如翰林院清閒自在。”
程耀一聽這話大有搪塞之意, 不禁急躁起來, “大人，您不是說皇上對那治水十方讚賞有加麼，怎麼至今都沒個消息？”
蔣文舉見他膽敢質問自己, 當即眉立，可想到自己一個長輩，與晚輩置氣那是自降身份, 便隻淡淡道：“治水治水, 也得有水才能治, 今年偏趕上大旱, 隴西一帶求雨都來不及, 哪還用得著你那治水十法！”
說完, 便自顧自忙活貴妃壽禮去了。到底蔣碧蘭是嫡出長女, 蔣文舉縱使不怎麼喜歡太太，對這個女兒還是很看重的，何況，保住貴妃的顏麵，也是保護蔣家的顏麵。
程耀啞然乾站了一會兒，就見蔣家的仆人把那株山參也扔了出來。
他不免動了幾分氣，做主人的不給麵子就算了，怎麼當奴才的也敢狗仗人勢？
他冷冷朝著那人道：“你這是什麼意思？”
仆人乜斜著眼，“蔣家人又沒得要死的病，哪用得著你這根參續命？你有這閒錢，留著給自己補補腦子吧！”
這姓程的不曉得什麼意思，前兒巴巴地跑來說小姐有孕，結果呢，原來是道聽途說，虧得丞相大人沒聽他的去給皇上道喜，否則，老臉都該掛不住了。
程耀氣了個倒仰，有沒有身孕自己不會去看？這家人真是蠢材死腦筋，非得關雎宮生個白白胖胖的皇子，他們才有危機意識對不對？還有功夫慶祝生辰呢，等死祭還差不多。
程耀懷裡抱著那株名貴山參，到底沒舍得就此丟棄，想著夏家正要往宮裡送東西，自己便也跟著露個臉，也好讓夏桐知道，他心中是記掛她的，永不改變。
*
夏桐從娘家送來的一堆吃食雜貨裡發現那棵獨參，起先還小小的吃了一驚，想著夏家幾時這樣財大氣粗了？
及至聽說是程耀送的，夏桐卻笑起來，“勞他破費。”
這參又大又粗，少說也得幾百兩銀子，程耀這回真出了血本。
幾人正議論著，皇帝卻進來了，“什麼東西又大又粗？”
臉上掛著一抹促狹的笑。
夏桐心道這人真會抓重點，從前怎不覺得皇帝如此能耍流氓，果然太熟了就開得起玩笑了。
她當然不肯迎合皇帝的虛榮心，稱讚他身有偉器——雖然他的確有——而是坦誠的道：“妾娘家送了些什物來……表哥也送了。”
劉璋眉心微不可見的蹙了下，很快便消失，“既是他的心意，你好生收著吧。”
他決心做一個磊落的君王，當然不應在小事上置氣。
夏桐卻是知道這人多麼心口不一，忙笑道：“妾年紀輕輕，哪用得著這樣的老參，倒不怕上火？”
她還怕補得流鼻血呢！
皇帝麵容稍霽，可見程耀送禮都送不到點子上，是個沒出息的人。
夏桐覷著他的神色，“妾想著，不如捐獻給太醫院……”
人參這東西不好變賣，且放得越久，藥力也會漸漸損耗，那就太糟蹋了，不如送去太醫院治病救人，還算一樁功德。
劉璋擺手，“可彆，你當太醫院缺銀子？朕年年從國庫撥給的就不少，若連株參都買不起，朕看定是有人中飽私囊。”
當然這些不過是托辭，若真救了命，這功德算誰的？皇帝是半點好處都不想讓程耀沾到，死後的好處也不行。
夏桐無法，隻好說道：“那妾就送去麟趾宮好了。”
反正蔣貴妃要過生辰，夏桐正愁拿不出有分量的賀禮，尋常的金珠玉器又太過俗氣，蔣碧蘭恐怕瞧不上，程耀倒剛好為她解了燃眉之急。
這還像個不錯的主意，皇帝點頭應允。
夏桐鬆了口氣，嫁給一個小心眼丈夫可真麻煩，好在現下事情皆大歡喜地解決了。
她看皇帝像是不怎麼在意蔣碧蘭的生辰，不由得惴惴道：“陛下不給貴妃娘娘送賀禮麼？”
“當然要送。”劉璋道，“讓安如海隨便去庫房挑一件就成了。”