至於廚子……夏桐始終挑不出一個合適的人選，還好常青說他會掌勺，便暫且承擔了庖廚一職。
夏桐嘗了嘗之後，覺得他的手藝還真是不錯，雖然不比李蜜出神入化，和禦膳房的幾名技術骨乾卻已不相上下。
無奈常青不肯多做，每日隻負責夏桐的幾樣小炒，餘外便十指不沾陽春水——他這人似乎有種與生俱來的傲氣，能下廚，卻不肯以此作為謀生的手段，仿佛踐辱了他的人格似的。
正應了那句君子遠庖廚的古語。
夏桐也隻好由他，畢竟做菜不難，可常青其他的本事卻是無可取代的，她暫時也不想放棄此人。
自得知她有孕，各宮便陸續送來了賀禮，雖是量力而行，可從禮物的厚薄上卻能看出眾人對她的態度。
如溫德妃和徐賢妃就著意添上許多，幾乎不遜於家中巨富的蔣碧蘭——自然是為了答謝她抬舉之恩，若沒她這一胎，二人不知何時能掙上妃位。
雖然知道皇帝的意思是幫夏桐吸引火力，可她倆也得到切實的利益，自然怪不起來。
蔣映月的禮物就分外儉樸了，除了她宮裡確實沒錢外，更大的可能還是故意做給蔣碧蘭看——唯有儘可能的對夏桐表示敵意，她才能重新獲得長姐的歡心。
平姑歎道：“這位淑妃娘娘倒是個難得的聰明人，心思又細，看得又遠。”
知道爭寵不易，她是萬萬不肯得罪蔣家的。
夏桐笑道：“一個巴掌拍不響，她想巴結，也得看人家接不接受呢。”
所以說皇帝看人實在是準，故意將蔣映月捧得高高的，讓這對姐妹再難冰釋前嫌——光蔣映月服軟有什麼用，隻要她一日還與蔣碧蘭平起平坐，蔣碧蘭就不可能跟她和好如初。
所以說性格決定命運呐。
夏桐放下蔣家送來的賀禮，繼續查看幾個低等宮嬪的，直至瞥見玉芙宮和柔福宮兩處，她疑心自己看錯了，“不應該呀，她們怎的如此闊綽？”
她跟馮玉貞一向就稱不上要好，跟李蜜也隻是塑料姐妹情，王靜怡不消說了，自己家裡都捉襟見肘的，哪有餘錢來填補虧空？
但這回卻像是商量好了似的，一股兒往她這裡送金銀首飾，恐怕連壓箱底的寶貝都給搜羅出來。王靜怡那串七寶項鏈，一看便是蔣太後賞賜之物，她竟也舍得出手。
夏桐指了指自己，“我看起來很像傻子麼？”
真以為賄賂她就能得到皇帝寵幸呀？夏桐自己都不敢說這話。
平姑笑道：“大約也是沒有旁的門路，隻好到婕妤您這裡試一試了。”
夏桐這回卻不敢收下了，她再財迷也知道拿人的手短，到時候一個個真跑過來自薦枕席，她反而沒法交差，於是讓春蘭秋菊好生將東西退回去——當然，蔣家兩姊妹的可以不用退，反正對她們而言是九牛一毛。
滿以為這下能睡個好心覺了，誰知第二天，馮李王三人卻不約而同送來更厚重的賀禮，在先前的份上足足添了一倍。
平姑看著眼前琳琅滿目的寶貝，咋舌道：“大概以為主子您待價而沽，這才不甘認輸攀比起來。”
夏桐：……她要不要開個拍賣行去拍賣皇帝的第一次啊？沒準還能賺大錢。
哦，她忘了，皇帝的第一次已經被她奪走了。
她真是個罪人。