糖醋藕
若非條件不允許, 夏桐還真想練一練舞，沒有比這個更能展現女子纖細柔美身段的了，可惜時下風氣, 大家閨秀講究琴棋書畫，舞藝則是末流，隻有教坊司的官妓和秦樓楚館的姑娘們才乾這些行當呢——她若敢私自向那些人討教，便宜爹保準能將她的腿打斷。
總之, 夏桐的準備雖算不上十分充分, 對向來鹹魚的她來說已經很了不起了。
無奈天不從人願，夏桐做好了技驚四座的準備，上頭的人卻隻淡淡道：“就她吧。”
她就這麼輕輕鬆鬆的中選了。
揣著皇帝賜下的香囊告退，夏桐心中著實惋惜：幸福來得太容易了, 反而缺乏成就感。
一旁的李蜜則難掩妒恨, 可當夏桐看去時, 她卻轉換出一副笑臉, “恭喜妹妹了。”
夏桐淡淡點頭。這李蜜心口不一，著實令她懷疑那鵝卵石就是此人所為, 但，李蜜究竟是如何做到的？從方才為止她都跟自己在一起, 按說沒機會動手才對，再說，誰會帶鵝卵石進宮呀？光搜身那關就過不了。
又不是像穿越裡那樣, 還能隨身背個空間或係統……心中豁然開朗, 夏桐展顏朝李蜜道：“也祝姐姐心願得償。”
李蜜狐疑的看著她, 這姑娘也太善良了吧, 難道真是胸無城府？
忽聞太監傳喚, 李蜜來不及細想, 隻能簡單朝夏桐一點頭，便匆匆上前麵聖。
結果不出所料，李蜜也被記下名字留用——看來真是照家世來的。
眾女皆鬆了口氣，或許咱這位皇帝並不十分好女色，這當然是好事，還有比拚爹更公平的操作麼？
唯有幾個姿色分外出挑的秀女則暗暗生氣，早知道皇帝是個睜眼瞎子，就省得費心打扮了——脂粉首飾也得花不少錢呢，尤其對那些家境貧窘的來說。
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夏桐本想趁人不備悄悄乘那輛牛車回去，可誰知李蜜正好出來，一眼瞧見了她，“夏妹妹。”
眼珠轉了轉，立馬看穿夏桐的囧態，“想是車駕沒及時趕來接送？”
這個年紀的女孩本就最好麵子，夏桐亦不肯在同僚麵前跌份，倘被人知道她今日借用那頭皺巴巴的老黃牛進宮，保準會笑掉大牙。
李蜜自小在繼母手底下討生活，習得一手察言觀色的好本領，料定夏桐有什麼為難事，當下也不戳破，隻盈盈笑道：“妹妹若不嫌棄，就乘我的馬車回去吧。”
夏桐著實驚喜不已，“方便麼？”
“哪有什麼為難之處，”李蜜十分乾脆的道，“橫豎你我兩家就隔著一條街，順路而已。”
夏桐這下真心實意感激她了，就算李蜜真有何歹心，這會子給的好處也是實打實的，況且，她既已猜到李蜜的底細，日後隻需費心提防便是——橫豎夏桐也沒抱得寵的希望，讓這些能人張牙舞爪鬥去吧，她安生過自己的小日子就好。
夏桐也不假惺惺推辭，提起裙子麻利地上了馬車。
一路上李蜜待她可謂親切備至，又請她喝解暑的香薷飲，又問她是否肚餓，要不要墊幾塊點心，當然，她也沒忘將夏桐的家世背景打聽得一清二楚——進宮前或許是對頭，可既然一起中選，在宮中多個幫手總比多個敵人強，何況，各家秀女裡頭，也隻有這夏桐的性情她還稍稍了解，相處起來也更容易些。
麵對李蜜的發問，夏桐知無不言言無不儘，她父親是從五品小官，仗著祖上的恩蔭勉強過活，若說能給家中什麼幫助無疑是不可能的，好在夏三老爺本人亦是安分隨時，毫無進取之心——大約她這鹹魚一半天生，也有一半來自遺傳。
李蜜聽罷好生失望，夏三老爺自己都不中用，如何能提攜女兒，更彆說提攜女兒的閨蜜。
無奈點心也送了，茶也喝了，李蜜隻好硬著頭皮繼續與此人交好，心道既然夏家不濟，日後正好把夏桐拿來當墊腳石，為自己的前程鋪路——她可不會笨到當出頭椽子，正好拿這傻瓜來練練手。
夏桐明明瞧見李蜜眼中異色，麵上卻恍若未覺，愈發叫李蜜信了此女真是毫無機心。
不一時馬車來到雲陽伯府門前，李蜜吩咐車夫駐足，自個兒掀開簾幔瞧了瞧，卻笑道：“妹妹你瞧，那不是程公子麼？”
夏桐順勢望去，果然就見程耀焦灼的在廊下踱著步子，心下暗罵一聲牛皮糖，也隻好姍姍下車，“李姐姐，多謝你送我回家。”
李蜜情知她二人還有體己話要說，知趣的不再打擾，心下暗暗稱願——原來這夏桐已經有了相好的情郎，如此甚妙，她總不會來跟自己爭寵了。