安如海答應著，親自走了一遭，將玉如意恭恭敬敬呈到皇帝手中。
夏桐看著像個巨大的靈芝，不過通體乳白，頂上又稍稍帶些碧綠，總之還是很顯貴氣的。
劉璋道：“這如意賜你安枕之用，那些閒話就無須放在心上了。”
夏桐誠惶誠恐接過，隻覺手上沉重得厲害，看來這把如意分量不輕，可她也不敢摔著——東西在其次，重要的是象征意義。有皇帝賜禮為擔保，便是對她清白的最大表彰。
兩人食指相接的刹那，劉璋臉上微有尷尬滑過，下意識收回指尖。
夏桐知道這位陛下的怪癖，最不喜與人接觸，忙將如意揣到懷中，又俯身謝恩。
劉璋則略微發窘，被那怪病折騰久了，稍微一沾生人腦中便如千針萬刺一般，卻忘了這女子對他其實是無害的。
為了表示自己並非刻意疏遠，劉璋說道：“今晚你仍來侍駕罷。”
夏桐點頭應允，反正又不會少塊肉——她已經很習慣這種純睡覺的伺候方式了，好像他倆生下來就該是老夫老妻一般。
對她這條鹹魚真是再適合不過了。
劉璋又喚來安如海，這回的語氣卻不怎麼平和，“替朕調查一番，那流言到底是從哪個宮裡傳出來的。”
安如海知道皇帝心情不爽，哪裡還敢馬虎，忙領命離去。
*
馮玉貞得知皇帝要徹查造謠傳謠之人，慌得六神無主。當時隻圖一時暢快，原以為夏氏私德有虧，多少會吃點苦頭，誰知此女巧舌如簧，愣是平安過關，還哄得皇帝調轉矛頭，要為她求一個公道。
這狐媚子果真手段了得，皇帝也是個傻子，這樣的事竟不計較，倒被人玩弄於股掌之間。
香櫞見她疑神疑鬼望著窗外，生怕有官兵前來捉拿，心裡隻怨自己沒跟個好主子——早知今日，何必當初呢？
早些聽了勸告就沒事了。
可如今兩人是一條繩上的螞蚱，那流言又是自己親自散播的，香櫞怎麼著也得想個辦法，好把這事遮掩過去。
她便建議馮玉貞，“何不去求貴妃娘娘幫忙？”
後宮的事，皇帝一向是不大理會的，雖說安如海是禦前的人，可也得給貴妃三分麵子。
馮玉貞煩惱不已，“貴妃憑什麼幫我？”
打小她就見多了同性的嫉妒與白眼，尤其似她這般貌若天仙，更是人人得而誅之，蔣貴妃想必也不能免俗。去求那人，不是才出狼窩又入虎穴麼？
香櫞道：“那可不一定，貴妃娘娘徒有權勢卻無寵愛，想必也缺個人替她效力呢！”
壓低聲音道：“貴妃與昭儀雖同出蔣家，卻並非一母所生，您以為，這兩人會如表麵那般和睦麼？”
馮玉貞心中一動，她雖出身相府，在宮中卻是初來乍到，既無根基，又無人脈，倘能得貴妃助力，寵愛還不是手到擒來麼？
至於成功之後蔣碧蘭會否同自己翻臉，馮玉貞並不擔心，那女人姿色遠不如己，頭腦更是平平，要收拾她還不是輕而易舉？哪日將這貴妃之位取而代之亦非難事。
何況，她還有克敵製勝的秘密法寶，那可是獨一份的。
馮玉貞計劃已定，立刻便去麟趾宮求援。在門外站了兩個時辰，兩腳幾乎累斷，蔣碧蘭才勉強接待了她。
進去之後態度亦不甚熱切——蔣家與馮家並無交情，蔣碧蘭就算要用人，也犯不著用這樣眼空心大又刁鑽古怪的貨色。馮玉貞雖然美貌，可進宮之後先是惹怒皇帝，又故意到柔福宮去挑釁，幾乎樹敵無數，蔣碧蘭倒嫌這山芋燙手。
馮玉貞暗暗咬牙，心知不拿出點真本事不行，遂伏身大聲道：“妾有一計，能助娘娘重獲帝寵，心願得償。”
蓮步上前，附到蔣貴妃耳邊悄悄說了幾句。
蔣碧蘭麵色驚疑不定，“果真如此？你沒騙本宮？”
馮玉貞被逼使出看家本領，心裡也正惱火，奈何開弓沒有回頭箭，隻能舍下臉皮同蔣碧蘭周旋，“娘娘若不信，隻管遣人到馮家打聽一番。”
蔣碧蘭看著她那張精致如畫的美麗容顏，心裡已然信了三分。哪怕同為女子，她初見馮玉貞的時候也實實有驚豔之感——並不曾聽聞馮氏出美人，馮家還有一位姑奶奶據說貌若無鹽，隻能以才學著稱。