儘管彤史上未有記錄，蔣碧蘭卻是半信半疑，她太了解皇帝了，從小性子就深沉得可怕，縱使在彤史上做點手腳也不是沒可能的。
興許這夏氏已經承寵，皇帝卻故意隱瞞不報呢？就為了怕她遭到他人毒手。
如此更見得皇帝對夏氏的偏愛。
蔣碧蘭越想越不舒服，目光下移，就看到夏桐微微聳立的酥-胸，雖然隔著衣裳，與選秀那日的情狀卻是迥異。
蔣碧蘭記得清楚，選秀那日這夏氏不過是個黃毛丫頭，乾癟豆芽菜一般的人物，怎麼如今倒豐潤了許多？她故意讓禦膳房克扣例菜，應該不會是吃胖的。
胖也不會隻胖胸部。
隻能說是經曆人事了——蔣碧蘭雖未正式侍寢過，可自小博覽群書（也包括各種雜書），對於男女之事自認還是有幾分了解的。
她認定夏桐已由處子變為婦人，神情愈發不快，冷聲道：“好你個夏氏，你可知狐媚後宮為大忌，陛下正值盛年，豈容你這般胡來？”
這話也算師出有名，曆來賢明的妃嬪都得勸皇帝專心政事，整日纏著男人的隻能算淫-婦。
夏桐可真是冤死了，皇帝特意傳來口諭，難道她還能不去？再說，他倆可真是清清白白的，也就是蓋同一張被子而已。
麵對蔣貴妃的質問，她隻能坦蕩地回道：“娘娘明鑒，妾並不曾邀寵，若不信，大可傳彤史細看。”
蔣貴妃當然不信，皇帝有心為她隱瞞，這女子當然有恃無恐。
本待好好審一審夏桐，來個甕中捉鱉，一旁的蔣映月卻開口了，“陛下近來頭風病還發作麼？用膳用得香不香？”
成功將話題轉到皇帝的飲食起居上來。
夏桐揀無關緊要的說了幾句，剩下的隻裝不知——她要是表現得與皇帝太過親近，更得遭人嫉恨。
蔣映月也不深究，簡單詢問幾句後，就命她退下了。
蔣碧蘭十分惱火，“你怎麼自作主張將她放走了？”
下回再請，隻怕這狐媚子就該稱病不來，瞧她那副不可一世的模樣！
蔣映月熟知這位嫡姐的脾性，上前為她敬了杯茶，勸道：“娘娘，如今她新寵上位當然得意，咱們少不得讓著些，您也不想陛下怨怪咱們吧？”
“難道就看她如此逍遙快活？”蔣碧蘭當了足足兩年的掛名貴妃，心裡早就堆滿了火，有實權有什麼用，皇帝正眼都不瞧她一下——這樣下去，幾時她才能要個皇子鞏固地位？
蔣映月笑道：“我知姐姐不願忍耐，但，又何必臟了自己的手？”
說罷，就命人開庫房，挑幾匹新綢、幾樣首飾送去柔福宮。
這一下更是火上添油，蔣碧蘭惱道：“她這樣目中無人，你還給她送東西？”
蔣映月不以為意，“姐姐，你好糊塗。咱們不出手，自然有人替咱們動手。那夏氏得的好處越多，宮裡眼紅的人也會越多，還怕沒人給她使絆子麼？”
一席話說得蔣碧蘭眉花眼笑，“還是你有主意。”一麵琢磨著，“我記得和夏氏一同進宮的有個馮氏，被陛下封為美人，是其中佼佼之輩，如今夏氏後來居上，隻怕馮氏心裡也不痛快罷？”
蔣映月盈盈說道：“妾這就命人給她傳話。”
一壁告退，一壁悄悄掩去眸中揶揄之色。
這麼蠢的人，因為嫡出的名分，卻能坐在貴妃的位子上，真叫人不甘心哪。
*
夏桐前腳回到柔福宮，後腳蔣貴妃的賞賜便送到了。
李蜜也聞風而來，顯然是想跟著沾點光。
夏桐也不吝嗇，挑了兩匹雲錦、一對質地上佳的翡翠鐲子送給她，算是報答她這幾天贈飯之恩。
李蜜摩挲著手中光潔的綢緞，難掩豔羨，麵上卻故作擔憂：“妹妹，你還真敢收下呀？”
照她看，蔣貴妃此舉分明沒安好心。夏桐得寵，她非但不惱，反而送來如許多的好東西，這不是故意捧殺麼？想讓她成為滿宮裡的眼中釘肉中刺呢。
夏桐笑道：“我不收，你以為娘娘就不恨我？不如收了反倒安心。”
她看那蔣氏姊妹也算得人物，不耍陰招，倒用陽謀。但夏桐最不怕的就是陽謀：已經是條鹹魚了，難道還能被烈日給曬死？
既然皇帝的目的是推她做擋箭牌，那麼她隻需做好本職即可，旁人妒不妒忌都無關緊要，好處是不能不收的。
於是夏桐高高興興命春蘭秋菊將賞賜分門彆類歸置起來，再鎖到自己的私庫裡。有這些寶貝，哪日若是被皇帝一腳踹開，也夠她過好一陣子了。
李蜜不得不佩服她的心態。
另一邊，日漸冷清的玉芙宮裡，馮玉貞卻幾乎抓狂起來，她緊緊拉著侍婢的胳膊，“你沒聽錯？貴妃宮裡的人真是這麼說的？”
那侍婢揉了揉酸痛的手臂，重重點頭，“奴婢聽得真真的，她們都說夏才人已然被陛下臨幸，陛下為了護衛她的安全，才故意隱瞞不報，生怕被人害了去。”
馮玉貞的心幾乎沉入深淵，想不到夏桐這麼快就承寵了，說不定這會連龍種都已懷上，來日若生出個皇子來，旁人拿什麼跟她爭？陛下身有頑疾，若是再短命一點兒，夏桐母以子貴成為太後，這宮裡還有自己的位置麼？
一旁隱身不語的係統陷入沉默，“……”
它不曾想宿主思維發散得如此厲害。
人類的想像力惟在這一層上能夠突飛猛進【注1】。
便隻字斟句酌道：“勞陛下費心，妾自便即可。”
將碗中的綠豆糕揀了兩塊，細細咀嚼起來——心理學上說，熟悉的事物能快速拉進兩人距離。夏桐記得她初次來乾元殿時吃的就是這種糕，皇帝還笑她是隻小鬆鼠。
天地良心，她的膽子也就榛子仁那麼大點，皇帝實在不必對她嚴防死守的。
等咽完糕點，又喝了些熱茶，劉璋方閒閒問道：“你進宮是自願為之麼，還是有何迫不得已的情由？”
夏桐忙正襟危坐，小臉繃得緊緊的，嚴肅得像在麵試，“回陛下，妾確是自願參與選秀，並無人逼迫。”