糖醋藕 夏桐：“……”
居然頗有道理。
罷了, 有代步工具總比沒有強，不然憑她兩隻腳走進紫禁城，腿都要累斷。
夏桐嫌棄的扯掉那兩朵大紅花, 一貓腰鑽進車廂裡, 正要啟程, 忽的想起什麼, 又探出頭道：“哥哥, 我若中選, 彆忘了向大伯母和二伯母討要賀禮。”
夏長鬆不由失笑, 就知道這丫頭是個不肯吃虧的，遂鄭重點頭，“一定。”
誰叫大房二房自己也沒安好心, 素日大門不出二門不邁的，偏趕著今日出行, 明擺著是給三房使絆子。那麼, 這份利息當然得討回來。
雲陽伯府雖說如今沒落，到底有個虛銜的底子在，且聽聞當今聖上後宮人才寥寥, 中選按說是不用愁的。
隻是，一入宮門深似海，進去就未必有家中自在了。想到此處，夏長鬆臉上難免流露幾分落寞來，“其實，你本來可以避開這次選秀……”
夏桐卻一向想得開，她擺擺手乾脆的道：“我不去, 就得輪到阿榆, 她隻比我小一歲, 又是個木訥性子，你覺得她在宮中能過得好麼？”
雖說對她一個穿越女而言，三房老爺夫人算不上她的生身父母，可畢竟也養育了她這些年，該她做出回報了——隻享受權利而不承擔義務，那是忘恩負義的人才會做的事。
夏桐始終認為，一個人活在世上便應有自己的責任，何況，宮裡對她而言也並不怎麼可怕。倒不如說，正是為了逃避求親，她才非參加這次選秀不可。
夏長鬆歎道：“程耀表哥前日又托人送了書信了，問你為何非要拒親……”
夏桐仿佛叫蚊蟲叮了下，渾身都不舒服起來，隻能支支吾吾道：“程表哥有他的抱負和前程，我不該耽擱他。”
固然程耀是個相貌英俊的男子，談吐斯文，家世也還過得去，無論從哪方麵都是無可挑剔的良配。可正因如此，夏桐怎麼也想不到他是怎麼看上自己的，難道是因為穿越者之間的相互吸引？可她一點都不想被他吸引！
打從程耀十歲在賞花宴上背出《水調歌頭》時，夏桐便知道，這個人和自己份屬同類。然而，兩人的誌向截然相反，夏桐隻想安分隨時的當一條鹹魚，程耀卻是有大誌向的——儘管他的做法讓夏桐無法認同。
借由那首水調歌頭，程耀成功在京城揚名，自小便有神童之稱，這些年更是愈發驚才絕豔，人人都說他定會在今年春闈中斬獲頭彩，甚至有為此在賭坊下注的。可是，恕夏桐直言，這和剽竊又有何異？就算程耀中了狀元，她也不會因此高看他一眼。
一想到今後要和這樣的丈夫共同生活，夏桐就感覺身上爬滿了螞蟻，與其天天聽他賣弄那些酸詩，還不如進宮去坐冷板凳呢！故而程家剛遣了媒人過來，第二天夏桐就讓爹爹往戶部遞了帖子，將她記在選秀的名單上，這才成功躲過一劫。
夏長鬆素與程耀交好，難免為這位表兄弟感到鬱悶，他更想不到有人會拒絕程耀的求親，隻當夏桐是為了夏榆才執意犧牲自己，當下真心實意的道：“妹妹，為了咱們這個家，你實在付出太多了！”
夏桐：“……”
想太多了，她真沒這麼偉大。
眼瞧著日上三竿，實在耽擱不得，夏桐便朝哥哥揮一揮手，“你回去吧，我會自己保重的。”
還是一樣的小大人做派，夏長鬆笑了笑，眼角卻不禁陣陣酸澀，低頭揉了揉——真舍不得妹妹離開呀。
*
於夏長鬆而言，既怕她中選，又怕她不中選——哪怕退回來的女孩子能照常議親，可是在俗人眼中，等於是比那些入選的低了個檔次，有這等勢利眼在，再想說一門好親事怕不容易。
可是對夏桐來說，此舉隻許勝不許敗，她實在膩煩程耀一天三趟往雲陽伯府跑了，還是斷絕他的希望更為痛快。
到底有些擔心恥笑，夏桐讓牛車停在距離宮門稍遠的一處巷道裡，自個兒卻嫋嫋上前，便有管事的太監領她進去。
秀女們齊聚在禦花園中，距離選秀的時辰已不差多少，早自發自覺的排起了隊，夏桐亦由嬤嬤領著，拉到了隊伍中間的一個位置——約略是比著身高來的。
她身畔的是國子監祭酒之女李蜜，兩人曾在一處家宴上打過照麵，彼此也算點頭之交。李蜜便詫道：“聽說有人向夏家提親，我還以為是你，如今才知不是。”
夏桐不便過多解釋，隻能含糊笑了笑。
李蜜見她神情舒展，仿佛成竹在胸，心下倒存了一絲警惕——憑心而言，這夏桐算不上絕色，可一身白似牛乳般的好皮子，清淩淩的眉目，也自有她的動人之處。
李蜜就嫌自己生得肌膚稍黑，明明五官俏麗不輸於人，可站在夏桐旁邊怕是顯不出來，不由得垂下眼眸，暗暗思量對策。
忽聽一個老太監高聲吆喝，“陛下駕到~”
眾秀女忙振作精神，準備以最好的狀態迎接接下來麵試。
大周朝的規矩，秀女麵聖時皆是兩人一組，既有利於展示儀態，也方便皇帝看清她們的麵目——總好過盲選。