糖醋藕 劉璋見她有一搭沒一搭戳著筷子, 一副食難下咽的模樣，麵色不由微微下沉，“是禦膳房做的東西不合你口味？”
夏桐聽這口吻, 倘若她應聲是，皇帝沒準會將那些廚子捆來治罪, 忙道；“不, 隻是太豐盛了, 妾實在難以消受。”
一麵趕緊扒了兩口飯。
劉璋卻極有含蓄的看著她，“朕記得你昨天不是這樣。”
夏桐想起那盤被自己消耗殆儘的綠豆糕，臉上不禁微紅, 她食量一向很不錯，但，前提得吃得自在。和昨天的偷吃比起來, 今天這頓筵席給她的壓力無疑更大。
末了她隻潦草吞了小半碗粳米飯，再舀兩勺湯就完事了。
儘管看著滿桌子幾乎未動的菜感到很可惜, 可夏桐也不敢再動筷子——和皇帝用膳實在太累，誰知道一言不合就會生出什麼事來。
還是謹慎些好。
安如海撤去碗碟後, 又奉上消食的普洱茶供二人飲用。
夏桐看皇帝起身朝禦案走去，猜想他要繼續批折子，忙道：“陛下，可要妾幫您研墨？”
話一出口便自悔失言，明明安如海囑咐了皇帝不許人近身伺候的, 自己這下馬匹拍到了馬蹄子上。
誰知那頗有威嚴的天子卻微微笑道：“也好。”
夏桐：“……”
皇帝今天一定是吃錯藥了。
寬大的禦案前，俊美書生埋頭執筆，一旁嬌俏的侍婢則緩緩研墨, 濃黑的墨汁從白皙指尖沁出, 乍一看很有幾分紅袖添香的意境。
夏桐心裡卻止不住胡思亂想, 她不認為皇帝這次叫她過來是蓋著棉被純聊天——血氣方剛的年紀，哪有人夜夜如此？
那麼，難道是一時精蟲上腦叫她來消火麼？夏桐忽然有些緊張，早知道該向宮裡的嬤嬤討教一番，再不然，她枕下藏著幾張避火圖，也該適當鑽研——那還是進宮之前娘給她壓箱底的，上頭記載著古人對於房中術的經驗。
男女之道，不外乎如此。
等到一管墨汁用完，已是月上柳梢，皇帝臉上露出倦容來，“更衣罷。”
夏桐這回學聰明了，不再多話，乖乖的躺到那張拔步床上，至於軟榻當然留給皇帝安置——既然他是這麼個孤拐性子，喜歡受罪，夏桐當然也由得他。
然則出乎意料的是，等皇帝洗漱完出來，卻是自來熟地也上了床，好像渾然沒注意旁邊躺著個人。
夏桐身子都僵硬了，心想果然如此，看來今夜免不了要經曆破瓜之痛。
她咬著唇，下意識抓緊身下的被單，隻希望皇帝待會兒能溫存點，彆太粗暴，畢竟她還是個黃花大閨女，這具身子又素來荏弱。
誰知皇帝卻看也不看她一眼，徑自為她掖好被褥，便安靜的闔目，“睡吧。”
沒一會兒便傳來均勻的呼吸聲。
夏桐：“……”
看來是她自作多情。
也罷，皇帝隻想要個陪床的而非性伴侶，這當然是好事，等於她可以享受寵妃的權利而不必承擔寵妃的義務。夏桐如此想著，心裡稍稍舒坦了些。
隻不過，昨夜皇帝不在身側，她才能睡得如斯安穩，如今枕邊多了這麼個高大健壯的物件，夏桐就感覺哪哪都不自在起來。
如同有人暗中窺伺一般。
直至夜闌人靜，她才渾渾噩噩睡去。
因惦記著上次失禮，夏桐這回吸取教訓，雞才叫頭遍就靈活起身，準備服侍皇帝穿衣——雖說那套繁瑣的袍服看著極難對付，但，重要的是態度不是麼？
皇帝看著她眼下兩團熊貓似的烏青笑道：“你昨夜沒睡好？”
夏桐老實點頭，還不是被這人害的？一時冷一時熱，弄得她都膽戰心驚起來。
劉璋臉上微微自得，“朕卻睡得很不錯。”
夏桐：“……”
她怎麼聽出一絲炫耀的意味？
一定是她聽錯了。
洗漱之後便是早點時間。皇帝的早膳雖不及晚膳那樣豐富，卻也精致得沒話說，豆沙包、水晶蝦餃，白玉雞子，老餛飩，還有一大碗熱騰騰香噴噴的皮蛋瘦肉粥。
皇帝本想請夏桐一起用膳，夏桐卻實在怕了他，儘管柔福宮的點心品種不及這裡豐富，至少吃起來更自在。
她忍著饞蟲道：“妾還有些瑣事處理，就先行告退了。”
皇帝也沒強留她，“去罷，朕晚點再讓安如海接你。”
夏桐忖度著這意思，難道今晚還會再叫她？為什麼呢？
她左看右看，也沒瞧出自己比那些同輩出色在何處，隻能認為皇帝看她順眼就隨手撈來用了——大約還是為應付太後吧。
夏桐倒是不怎麼害怕，說句難聽的，皇帝肯利用她是瞧得起她，至於蔣太後，拚壽數還能拚得過年輕的兒子？