家麗仍然沒哭。灰地上跪著。老太太趕出來，求情。
常勝道：“媽，讓開點，彆碰著您。”
老太太顫巍巍：“多大事，不值得這樣，起來起來，起來說。”
家麗不動。常勝把搓板踢到她跟前，“跪好了。”家麗照辦。
“對著祖宗牌位，”常勝訓女，“這叫麵！壁！思！過！”
“我沒錯。”家麗鏗鏘。常勝還要打。美心攔腰抱住他。老太太道：“胳膊肘不能往外拐，一家人還是一家人。”
常勝道：“你問問她，大老湯家的兒子是不是她弄進醬油缸的？”
不待人問，家麗就搶先回答：“是我，但我沒錯！”
常勝怒不可遏。老太太讓家麗彆在說話。就這麼跪著。到睡覺了。誰勸都不行。何常勝鐵了心是使用家法。美心說什麼家法不家法，小門小戶，哪那麼多規矩。何常勝一吼，你懂什麼！婦道人家！美心立刻閉嘴不言。老太太不得不尊重兒子，可又心疼孫女。捱了一會，等常勝、美心都睡著了，才起來叫家麗進屋睡。
家麗不動，就那麼跪著。執拗地。對著祖宗牌位。
“跪一夜路都不能走了！”老太太著急。
家麗還是不動。老太太隻好拿一塊自縫的厚墊子。好勸歹勸，硬塞到磕基頭（土語：膝蓋）底下，小聲嘀咕，“比驢都倔！”
一夜，困了就歪在地上睡，天明，繼續跪好。
美心最早起來，給家文把屎把尿洗尿布，見家麗還跪著，她怨她死心眼，“怎麼還在這呀，跪殘了你自己受苦！”
家麗鐵了心把牢底坐穿。
常勝起來了。見她還在，也有些意外。
“跪給誰看！”他怒。
“跪是跪了，我向列祖列宗保證，我沒錯。”家麗依舊一根筋。
“這死丫頭！”常勝莫不過麵子。老太太連忙衝和，“去，跟你爸去北菜市看看，日子難過也還要過。”說著去拉家麗，這下起來了，常勝已經準備好出門，跪久了，家麗站不穩，美心和老太太又幫她揉了一會腿，父女倆這才走出院子。
家麗走得很慢，挎著藤條菜籃子。常勝下了壩子，到淮河邊上，對麵是淮北，這邊叫“大河北（音：bo，第二聲）”，還是鄉村。
父女倆不聲不響站著，對著滔滔河水。
“以後把你嫁到大河北去吧。”
“不去。”家麗斬釘截鐵，“我哪都不去，就在家。”
“在家乾嗎，不聽話總惹事，撒謊犯錯誤。”
“沒有錯。”家麗還死咬著。
“你撒了謊，打了人，把人家泡在缸裡頭差點淹死，還不叫錯？”常勝不是不講理。家麗立即大聲，一口氣道：“是湯婆子欺負我媽大老湯欺負你我才打湯為民的！我不能讓我們家人受欺負！”
一瞬間，何常勝像被閃電擊中了般，大腦空白，耳朵裡轟轟作響，不受欺負，從江蘇來到安徽，他這個何家的拓荒者最在意的就是何氏一門不被人欺負。那是他努力的目標。堂堂正正還不夠，還要風風光光硬氣活著。家麗不是頑皮淘氣，歸根到底是維護這個家！心窩子熱乎。
何常勝嘿嘿笑了，他一把將女兒家麗摟在懷裡，道：“那也不能欺負人，不能動手。”聲調慈祥了許多。
“湯為民不是好人！”
“那也不能動手，君子動口不動手，你是女孩子，更不能動了。”
“我不服！”
“你不服你就應該比他更優秀，為新中國做更多貢獻，這樣就是為我們老何家爭光。”常勝循循善誘。爸爸的擁抱，讓家麗胸口那股氣也疏散了。到底是一家人。父女倆沿著河岸往北菜市去。那是全市最繁華的菜場。旁邊也有國營的雜貨店。為補償女兒，常勝要給家麗扯二尺紅頭繩，白毛女都有，風靡全國。可家麗不要。她寧願要一頂綠軍帽，帶紅星那種。她有一顆革命的心。
回家路上，家麗問：“爸，你們為什麼一定要男孩？”
“男孩是會留在家裡的。”常勝說。
“女孩也可以。”
“女孩是要嫁人的。”常勝柔和許多。
“可以不嫁人。”
常勝沒再答。家麗說的，都是孩子的天真話。
“有男孩子，家裡才能不被人欺負。”常勝用更通俗的話。
“有我在，也沒人欺負。”家麗信誓旦旦。
常勝微笑著。他知道跟家麗說不通，他要的，是這一門一姓傳下去。：，，.